Фирма Монти «Перевозка и складирование» из Канога-Парк присылала два оплаченных Ричардом Кори фургона для погрузки и транспортировки домашнего имущества на пригородный склад, арендованный «Ар-Си Энтерпрайзис». Оказалось, компания только что зарегистрирована единственным собственником – Ричардом Кори. Вместо упраздненной «Уррич Лтд.».
– Покончим со старым, начнем новое, – сказал Майло.
– Как мы и думали, очень похоже, что Кори начинает новую жизнь, – отозвался я.
Стёрджис потер лицо.
– Только мертвых уже не воскресишь.
Лошадей забрало предприятие из Ланкастера под названием «Экви-Транс», специализирующееся на «гуманных преобразованиях». Ее веб-сайт оказался скудным, но Майло в конце концов выпытал голые факты у «представителя».
Ставших ненужными скакунов отправили на бойню в Розуэлле, Нью-Мексико, где, между прочим, изготавливали корма для домашних питомцев.
Майло повесил трубку.
– Розуэлл. Пару роскошных лошадей покрошат на корм пришельцам из космоса?[50] Господи…
Толкнув дверь офиса, он ворвался в коридор, прошел взад-вперед несколько раз, остановился.
– Мало мне кучи убийств, так теперь еще и лошади на шее повиснут.
– Животные это умеют.
– Сидни и Джаспер. – Лейтенант покачал головой. – Чем они такое заслужили – пойти на корм для кошек?.. Ладно, хватит сантиментов, двигаемся дальше. – Он сел и выжидающе уставился на меня.
– Что? – спросил я.
– Помоги определить, что «дальше».
Будь у меня что-то, я бы предложил.
Следующие сорок восемь часов не выявили контактов между Ричардом Кори, Грантом Феллингером и Флорой Салливан. Прошло две ночи с момента возвращения Феллингера и Салливан к законным супругам, и надежды на подозрения в адрес адвокатов развеялись. С Салливан наблюдение сняли, за Феллингером следили только после наступления темноты.
По прошествии двух дополнительных дней докладывать было не о чем. И Майло перестал звонить мне с призывами не унывать. Ничего не оставалось, как думать и воображать.
В голове крутились одни и те же вопросы.
Если Ричард Кори нанял убийцу своей бывшей жены, а над остальными убийствами работал в одиночку, зачем обеденный стол, накрытый на двоих? Я объяснил бы его продуктом помешанного на контроле ума. Но существовало множество различных способов утвердить свое превосходство, а в доме Кори интереса к кулинарным изыскам не проявляли. Ровно наоборот. Он казался грустным холостяцким приютом.
Мог ли накрытый стол вывести на сообщника? Очевидным кандидатом представлялся Дариус Клеффер, человек, зарабатывающий на жизнь кулинарией, к тому же брошенный одной из жертв. Во время убийства Кэти Хеннепин он находился в Нью-Йорке, но это не освобождало его от подозрений в других убийствах.
Возможно ли, что Клеффер и Кори, встретившись каким-то образом, разработали план убийства по принципу «услуга за услугу»?
Я порежу твою подружку, ты застрелишь мою жену.
И давай подкинем еще пару женских трупов – смеха ради.
Но пока никакой связи между Клеффером и Кори не просматривалось, как и перспектив ее поисков. Я записал фамилию Клеффера и поставил рядом с нею жирный вопросительный знак.
Флора Салливан вывезла в ресторан мужа и провела вечер с бойфрендом. На первый взгляд, вроде бы и ничего. Но через нее Фрэнки Ди Марджио была связана со зданием, которое все сильнее и сильнее напоминало смертельную ловушку. Играла ли Флора какую-то роль в постановках с обедом? Было ли у этой любительницы стильно поесть другое хобби, кроме искусственной кожи? Не слишком ли мы поспешили, исключив ее из подозреваемых?
Далее: сестры Кори. Последние платежи показали, что они уже за пределами страны – в Ванкувере, в Канаде. Покупки незначительные, ничего похожего на оплату номера. Обосновались у друзей?
Если сестры обеспокоены собственной безопасностью, почему не связались с полицией? Возможно ли их участие в преступлениях? Изображают любовь и скорбь по матери, а сами в тайном сговоре с отцом?
Использовал ли он их?
Злодей в поиске новой жизни. Будет ли в ней новая рабыня-любовница? Очередная жертва уже выбрана из стада?
Одно представлялось определенным: Ричард Кори – средоточие всего зла. Пусть нет других доказательств, но разве лошади не доказательство? В жестоком обращении с животными было что-то указывавшее на дежурного психопата, и то, как небрежно избавился Кори от любимцев своих дочерей, говорило об особой разновидности душевной черствости.
50
Шутка намекает на обросший легендами «Розуэлльский инцидент» 1947 г., во время которого якобы потерпел крушение НЛО.