В конце концов, еще Маркс сказал, что деньги должны работать. Или не Маркс, но кто-то из великих, это уж точно. И Степан решил: а пусть-ка золото и бриллианты тетки Луизы, обращенные в звонкую монету, поработают на него. Совсем немножко, ведь долго никакие деньги у Степана никогда не держались.
– Я сказал Витьку и Саньку, что есть богатая хата. Что им всего-то и нужно – дождаться, когда хозяйка куда-нибудь свалит, а потом обчистить хату! Что ключи я им дам, от них всего и потребуется вынести сейф.
Ключ своим дружкам Степан соорудил заранее, просто обратившись в ближайшую к дому мастерскую и даже не подумав, как это неосторожно с его стороны. Степан, как уже говорилось, отнюдь не был семи пядей во лбу. И, продумывая преступление, он наделал множество ошибок. Не подумал он и о том, как его дружки доберутся до самих сокровищ. Ведь ключ от сейфа хозяйка всегда носила с собой или где-то прятала. И если ключи от квартиры у матери Степана имелись, то ключа от сейфа у нее не было и быть не могло.
Но дальнейшие события показали, что Степан мог и не напрягаться вовсе. Когда его дружки минувшей ночью, предварительно убедившись, что вокруг все тихо и спокойно, и выждав почти до рассвета, все же проникли в квартиру тетки Луизы, сейф, как оказалось, уже был опустошен.
– И вот теперь эти твари неблагодарные требуют, чтобы я возместил им моральный ущерб. А какой такой ущерб, если я вместе с ними пострадал? И, может быть, даже сильнее, чем они сами.
И с этими словами Степан выхватил тысячную купюру из рук зазевавшейся на мгновение Киры и пустился наутек с такой прытью, какой было трудно ожидать от эдакого доходяги.
Глава 5
Домой подруги возвращались со смешанными чувствами. С одной стороны, их тревожила судьба тетки Луизы и ее сокровищ, которым, оказывается, знающий человек дал наивысшую оценку. А с другой… с другой они не могли не понимать, насколько лишним сейчас было бы появление тетки Луизы.
– Будем надеяться, что Луиза в данный момент у своего любовника. И с ней все в порядке.
– А ее драгоценности? Как же быть с ними?
– Ну что такое, в сущности, эти драгоценности? – вздохнула Леся. – Всего лишь кучка металла и красивых камушков. Ну пропали они, не станет же тетка Луиза из-за этого с жизнью кончать? Привыкнет как-нибудь без них жить.
Но голос Леси прозвучал неуверенно. Она прекрасно понимала, что для человека вроде тетки Луизы эти драгоценности составляли весь смысл жизни.
– Сдала бы тогда их в банковскую ячейку, зачем хранить дома?
Но банкам тетка Луиза не доверяла категорически. И она твердо заявила об этом подругам еще в их первый визит к ней:
– Банки то и дело грабят! Не хочу, чтобы мои драгоценности пропали, а я бы за это еще и денег жуликам-банкирам платила!
Так что подруги решили так: пока судьба тетки Луизы неизвестна, надо побыстрее сосватать Аннушку. Чтобы у вернувшейся от любовника тетки Луизы не осталось ни малейшего шанса вернуть себе Ленчика.
– А вот и мои девочки! – приветствовала тетя Света свою дочь и Киру. – Где же вы были, пропащие? Мы уж совсем вас заждались.
Ленчик развалился в кресле с самым умиротворенным видом. Пожалуй, уже давно подруги не видели его в таком счастливом состоянии. Рядом с Ленчиком расположилась Аннушка, которая не сводила со своего кавалера влюбленных глаз. Ленчику это явно нравилось. И он поглядывал на свою бывшую невесту со все возрастающей симпатией.
– Ну как там Луиза? – шепотом осведомилась у подруг тетя Света. – Не помешает нам?
– Черт ее знает. Куда-то пропала. Соседки говорят, она к любовнику умчалась.
– Ну и ладненько! – повеселела тетя Света. – Значит, ей есть на кого переметнуться, если Ленчик уйдет к Аннушке.
– А он уйдет?
– К тому и веду дело. Не забывайте, у нас впереди еще сегодняшний вечер и целое воскресенье!
– Аннушка выглядит какой-то бледной.
– Не кушает с утра ничего, – так же шепотом объяснила подругам тетя Света. – Волнуется. Ленчик еще не сделал ей предложение. Вот сделает, тогда Аннушка и отожрется за все эти постные деньки.
Но подругам показалось, что состояние Аннушки не вполне нормальное. Женщина совсем ничего не ела. Подруги же отсутствием аппетита не страдали. И мигом уплели все то, что оставалось на столе. И шашлык, и рулетики из куриной грудки с сыром и шампиньонами. И салат с креветками и авокадо, обильно политый соком лимона, который придавал этим двум, в общем-то, хоть и полезным, но пресным вещам необходимую остроту.