Он заметил мою настороженность и ответил с такой же осторожностью. «Столько, сколько ты готов взять», — осторожно сказал он. «Работу, для начала. Жилье».
Если бы я сделала к нему хоть полшага, он бы ответил тем же. Я знаю, что сделал бы. Я не могла заставить себя избавиться от этой последней оговорки.
Возможно, Шон чувствовал то же самое.
Но оно придёт. Если мы позволим.
«Хорошо, Шон, я сделаю это», — сказал я, и по его лицу понял, что он помнит, как я в последний раз произносил эти слова, ещё в день похорон Кирка, когда он впервые попросил меня поехать в Германию. Я также увидел, что он, возможно, впервые осознал: то, на что я согласился сейчас, я согласился и тогда.
Он не скрывал облегчения, просто улыбнулся мне. Через мгновение я улыбнулся в ответ.
В конце концов, мы оба признали, что возврата к тому, что было раньше, уже не будет.
Но это не значит, что мы не могли двигаться вперед.
Эпилог
Через три дня я улетела домой. Одна.
Шон остался, чтобы помочь разобраться с беспорядком, возникшим в результате захвата, возвращения и освобождения Ивана, и наконец закрыть дело о смерти Кирка.
Майор Гилби решил полностью рассказать о том, что там произошло на самом деле. О роли О’Нила в смерти Блейкмора и о грязной побочной деятельности Ребэнкса. Даже правда о несчастном случае, унесшем жизнь дяди Маккенны, могла наконец раскрыться.
Гилби повезёт, если он избежит тюрьмы, не говоря уже о том, чтобы сохранить поместье Айнсбаден нетронутым. Я просто надеялся, что он прав насчёт распространения влияния Дитера Краусса. Оно ему понадобится.
Шон сказал мне с усталой улыбкой, что на все это потребуется время.
Он позвонит мне, как только вернётся в Великобританию. Дальше мы будем действовать.
«Теперь пути назад нет, Чарли», — пробормотал он, коснувшись моего лица.
«Нет», — согласился я. «Отступления не будет».
Прежде чем всех остальных отпустили, немцы устроили нам допрос, который напомнил мне почти те упражнения по сопротивлению допросу, которые я проходил в армии. В конце концов, однако, они решили, что будут придерживаться позиции, что ничего этого никогда не было. Нам всем стоит помнить, что именно мы должны забыть.
Я спросил Хофмана, что они собираются делать с Яном, но по выражению его лица я понял, что мне не хочется знать. Он предупредил меня, что Грегор Венко, похоже, ушёл в подполье и забрал с собой семью. Это было воспринято как знак того, что он вот-вот станет опасным, начнет кампанию, и мне следовало быть начеку.
Единственной хорошей новостью, которую он принес, было то, что Эльза полностью поправится после своей раны, даже если в будущем ей придется носить слитный купальник.
Мадлен удалось перенести мой билет, и я полетел прямо в Манчестер, избежав хлопот с пересадками и пересадками по пути обратно. Я внимательно разглядывал попутчиков, когда они садились в самолёт, но ни один из них не был похож на восточноевропейского убийцу.
Кроме старшей стюардессы. Я не стала есть бортовую еду на всякий случай, но, наверное, всё равно бы так не сделала.
Я позвонил домой перед отъездом, и отец без колебаний согласился встретить меня в аэропорту. Он ждал меня у шлагбаума, пока я проходил таможню.
Он несколько мгновений серьёзно изучал моё лицо, не говоря ни слова. Не знаю, что он там увидел, но улыбка, которую он мне подарил, была нерешительной. Как будто он узнал пережитое мной и немного боялся того, что они со мной сделали.
Только когда я сел на пассажирское сиденье его «Ягуара», направлявшегося по трассе М56, он заговорил нейтральным голосом.
«Это было…» — он сделал паузу, словно подыскивая правильную фразу, и произнес: «…очень плохо?»
Я перестал смотреть в зеркало на солнцезащитном козырьке, пытаясь разглядеть едущие за нами машины, и повернулся к нему. Его пальцы, казалось, легко покоились на ободе руля, но взгляд был слишком прикован к дороге.
Что я могла ему сказать? Что я рискнула его безопасностью. Что я безрассудно поставила под угрозу его безмятежное и комфортное существование, а также существование моей матери. И ради чего? Чтобы помочь психопатическому ребёнку такого же психопатического отца избежать правосудия. Чего я этим добилась?
«Будущее Хайди , — сказал я себе. — Моё собственное выживание» . Внезапно это показалось мне неубедительным аргументом.
Наконец я сказал: «Да».
Он кивнул. «И что ты теперь собираешься делать?»
«Шон снова предложил мне работу, — сказал я. — На этот раз, думаю, я соглашусь».
«Что это за работа?»
«Личная охрана», — сказал я. «Телохранитель».
Он быстро взглянул. «Несмотря на мои чувства по поводу Шона Мейера, — мрачно сказал он, — ты уверена, что это мудрое решение, Шарлотта?»