Хофманн выглядел слегка разочарованным, нахмурившись, словно не понимая, почему тот ещё стоит. Когда тебя бьёт кто-то размером с Хофманна, ты обычно падаешь и остаёшься лежать.
Для сравнения, Ширли, которая была следующей, едва ли оставила след в коврике. Блейкмор ухмыльнулся ей.
Я обратил внимание на ряд, в котором находился. Впереди меня Маккенна яростно махал подушечкой, которую держал О'Нил, но это производило больше шума, чем эффекта.
Когда он выдохся, настала очередь Яна.
Она шагнула вперёд, и я заметил, что внимание О’Нила было сосредоточено на происходящем с Блейкмором. Не знаю, заметила ли это Джен, но она ударила по паду снизу и справа, почти точно в ту точку, которую, как я видел, О’Нил целовал, когда Блейкмор играл с ним. Она была невысокого роста, но где-то за это время научилась бить, держа запястье прямо, перенося на него большую часть веса тела.
О’Нил не был готов к силе удара. Он пошатнулся. Ему пришлось сделать шаг назад, чтобы парировать удар и восстановить равновесие. Я видел удивление и гнев на его лице.
Когда она подошла к концу очереди, Блейкмор крикнул: «Эй,
Ян, не так ли?
Она остановилась и обернулась.
Улыбка расплылась по его лицу, когда он взглянул на своего коллегу-инструктора. «Отличный удар», — сказал он.
Джен коротко кивнула и, отвернувшись, тоже улыбнулась. Я понял, что она знала, что О’Нил ранен, и всё же намеренно решила причинить ему боль. Что это говорит о тебе? Мне стало интересно. Что делает… вы так считаете?
Я всё ещё размышлял над этим, когда настала моя очередь. О’Нил настороженно посмотрел на меня, но я постарался нанести достаточно вялый удар.
Он также с осторожностью отнёсся ко второму повороту Джен. На этот раз она сбавила скорость, так что он едва не переоценил её неожиданно слабый кулак.
Это не добавило ей еще большей любви, чем более сильный удар, которого он явно ожидал.
Только когда занятие подошло к концу и О’Нил вернул блокнот Блейкмору, он коснулся рукой бока. Он скривился и осторожно пошевелил пальцами, словно проверяя нежный участок кожи.
«Ты в порядке?» — спросил его Блейкмор, хотя в его голосе не было ни капли беспокойства.
О’Нил опустил руку. «Я в порядке», — коротко сказал он. «Всё отлично.
Оставьте это».
Блейкмор задумчиво смотрел, как он выходит из спортзала и направляется в сторону апартаментов инструкторов.
Когда мы все вышли в главный коридор, появился майор Гилби. Он сообщил нам, к разным оттенкам разочарования, что сегодня днём каждому из нас предстоит выступить с короткой речью перед остальными студентами.
«И что же это будет?» — спросил Деклан.
«Я бы предположил, что это имеет некоторое отношение к вашему курсу»,
Гилби резко ответил с лёгкой улыбкой: «Какое-нибудь современное или историческое событие, иллюстрирующее личную охрану в той или иной форме. Я хочу услышать ваше мнение о работе. Было много убийств и покушений, из которых можно выбирать. Посмотрите на все политические убийства, которые…
имели место за последние пятьдесят лет – Садат, Кеннеди, Эрл Маунтбеттен».
Он упомянул фамилию, бросив на Деклана мельком взгляд, словно ирландец был лично ответственен за теракт, в результате которого погиб дальний родственник королевы. Разве он не шутил? О'Нилу это тоже нравится? «Уверен, что могу рассчитывать на вас — вы обязательно придумаете что-нибудь новое».
Деклан был слишком расслаблен, чтобы ответить на подкол майора. «И где же нам узнать все эти кровавые подробности при таком-то уведомлении?» — спросил он вместо этого.
Гилби улыбнулся ему, на этот раз более искренне. «В библиотеке полно информации», — сказал он. «У вас будет час после обеда, чтобы заняться исследованиями».
Затем, как обычно, коротко кивнув, он повернулся и снова исчез.
***
У нас оставалось десять минут до обеда. Некоторые студенты сразу направились в библиотеку, а мне нужен был свежий воздух. Я схватил куртку и выскользнул через главный вход, стараясь не дрожать от мгновенно окутавшего меня холода.
Было чуть раньше полудня, и теоретически солнце было в зените. На самом деле оно отрабатывало технику полёта на малой высоте, едва скользя над верхушками деревьев к югу от меня.
Я засунул руки глубоко в карманы куртки и сгорбился, пытаясь сделать воротник ветрозащитным. Получилось не очень хорошо.
На переднем дворе стояло несколько машин, большинство из которых, по-видимому, принадлежали инструкторам. Среди них был и один мотоцикл – чёрный Honda CBR900RR, FireBlade, – и меня непреодолимо тянуло подойти и рассмотреть его поближе.
Мотоцикл был почти новой модели, с пробегом меньше четырёх тысяч километров. Я не знал, кому он принадлежал, но кто бы это ни был, он определённо ездил на нём смелее, чем я бы это сделал.