Эльза, не особо разговаривая, направилась в душ, а Ян взял ее сигареты.
Она остановилась в дверях. «Хочешь поиграть в бильярд?» — спросила она.
«Может быть», — сказала я. Я вытащила телефон из шкафчика. «Сначала хочу позвонить домой».
Джен посмотрела на меня с редкой улыбкой. «Не завидую твоему счёту за мобильную связь в этом месяце», — сказала она, словно подглядывая. «Должно быть, он для него особенный, раз ты так много времени проводишь, разговаривая по телефону».
Я ухмыльнулся в ответ. «Точно так», — сказал я.
Только когда она вышла и закрыла за собой дверь, я понял, как мало мне пришлось притворяться. Это заставило меня быть осторожнее, приветствуя Шона, когда он поднял трубку.
Он подстроил свой тон под мой и сразу же приступил к делу. «Мы кое-что проверили», — деловито сказал он. Я услышал «мы» и подумал, не намеренно ли он пытается дистанцироваться. «Насколько нам известно, ваше прикрытие надёжное. Кто-то следил за вами, но ему не удалось обойти установленные Мадлен преграды, если, конечно, Гилби не работает на армию».
У меня сердце ёкнуло. «Что?»
«Не паникуй, — сказал Шон. — Не думаю, что это возможно. Похоже, майор Валентайн Гилби не пользуется популярностью в самых разных кругах».
Он рассказал мне о военной карьере майора, которая стремительно шла по нарастающей до войны в Персидском заливе. «Его поставили командовать группой иракских пленных, которые по непонятной причине оказались на минном поле. Всё было бы не так уж плохо, — сухо сказал Шон, — если бы не тот факт, что съёмочная группа CNN случайно засняла всё это на камеру».
Одно дело — делать это, а совсем другое — быть замеченным СМИ. Вот это да, чёрт возьми, чёрт возьми».
«И вот его выгнали», — сказал я.
«Очень быстро», — согласился он. «Но всё не так просто. Гилби тогда был всего лишь капитаном. Похоже, он сохранил достаточно записей, чтобы доказать, что просто выполнял приказы, и пригрозил предать всё огласке, если ему не сделают майора и не отпустят со всеми почестями».
«Подлый», — сказал я с некоторой долей восхищения. Если бы у меня было что-то настолько же мощное, чтобы нависнуть над ними, всё могло бы сложиться совсем иначе. Но это подтвердило ту скрытую безжалостность, которую я перенял от Гилби. Я вполне мог поверить, что он не только заставлял пленных заниматься разминированием, но и прибегал к шантажу, чтобы избежать ответственности.
Я взглянул на дверь ванной. Всё ещё было слышно, как шумит душ. Похоже, Эльза не торопилась. Я всё равно подошел к окну, на всякий случай, и оперся бедром о подоконник.
Оттуда, вытянув шею, я мог видеть переднюю площадку, где на противоположных сторонах гравия, лицом друг к другу, стояли «Файрблейд» Блейкмора и новая машина Гилби. Создавалось впечатление, будто они готовились к дуэли.
Я увидел, как Гилби и Блейкмор спускаются по ступенькам.
Блейкмор был в полном кожаном облачении. Двое мужчин обменялись несколькими словами и разошлись по своим машинам. Общий шум запускаемых двигателей был отчётливо слышен даже на другом конце телефонной линии.
«Что это, черт возьми, такое?» — хотел узнать Шон.
«Мальчишки и их игрушки», — сказал я. Я наблюдал, как Гилби, наплевав на холодный двигатель, снова резко стартовал, направляясь к подъездной дорожке. Блейкмор мчался на «Хонде» по гравию вслед за ним.
«У Гилби новый мотор, который, как предполагается, будет чем-то особенным, и он хочет гонять на нём на FireBlade», — сказал я. «Похоже, это Nissan Skyline R-30 или что-то в этом роде».
«R-30-что?» — резко спросил Шон. «Это тридцать второй, тридцать третий или тридцать четвёртый? Как он выглядит?»
«Как машина. Не знаю», — удивлённо ответил я. «Не уверен в номере. Р-32, Р-34 — какая разница?»
«По нынешним ценам, около сорока пяти тысяч», — сказал Шон. «Если это R-34,
он заплатил за это целое состояние».
Сорок пять тысяч . «Кажется, он новый», — слабо выдавил я. «Сорок пять тысяч? Ты уверен? Это столько же, сколько стоит дом».
«Боже мой, Чарли, ты ведь живешь на нищем севере, не так ли?»
— сказал Шон, и улыбка в его голосе была безошибочной. Но она быстро исчезла.
«Откуда, чёрт возьми, у Гилби столько денег? Последняя финансовая информация, которую нам удалось раздобыть, показывала, что он едва держится от убытков».
«Нет никаких признаков того, что здесь экономят», — сказал я. «Еда слишком хороша. И кто-то потратил целое состояние на пополнение арсенала». Я рассказал ему о том, что старые «Макаровы», о которых он меня предупреждал, заменили пистолеты-пулеметы SIG.
«Я попрошу Мадлен разобраться в этом вопросе, посмотрю, что она сможет раскопать», — сказал он.