Я почувствовал, как моё лицо вспыхнуло от её сухо сказанных слов, но я не стал ничего отрицать. Мало смысла было в этом, когда это было чистой правдой.
Шале действительно было построено на склоне скалы, и к нему вели длинные извилистые каменные ступени. Они были настолько крутыми, что если бы…
Будь у нас багаж, спуск был бы опасным, но мы не думали ни о чем другом, кроме того, в какой одежде мы выйдем. И как быстро мы сможем из нее друг друга извлечь.
Я отвернулся, чтобы Мадлен не могла прочитать мои мысли, и снова уставился в окно. Снаружи я увидел пару студентов, стоявших на дальней стороне площади с картой в руках и указывавших на ключевые точки крыши напротив. Вот вам и ненавязчивое наблюдение. Они не смогли бы выразить свою цель яснее, даже если бы на них были плакаты с надписями.
Я повернулся к Мадлен и взял остатки кофе. Он остыл, почернел и стал горьким.
«Это всё, что он тебе обо мне рассказал?» — спросила я с изрядной долей язвительности. «Что я была хорошей женщиной для секса?»
Мадлен окинула меня спокойным взглядом, пристыдив мой недостойный комментарий. «Он сказал мне, что ты бесстрашный, быстрый, весёлый, умный и сильнее всех, кого он когда-либо встречал», — сказала она. «Он сказал, что ты — лучшее и худшее, что с ним случалось».
«То же, что и ты для меня, Шон , — подумал я. — То же, что и ты для меня ».
«Он не мог понять, как ты могла предать его после всего, что вы пережили вместе», — продолжала она, уже более уверенно и неумолимо. «Он не мог понять, как ты могла рассказать им о своей связи, заявить, что он тебя изнасиловал, пытаясь спасти свою шкуру».
«Я этого не делал», — автоматически, но без гнева, отрицал я.
«Теперь он это знает, — согласилась Мадлен, — но тогда он этого не знал».
Когда мы снова встретились прошлой зимой, мы с Шоном разгадали тайну, как армия раскрыла подробности наших тайных отношений. Было приятно узнать, что он всё-таки не бросил меня, как я думала, но к тому времени было уже почти слишком поздно, чтобы это имело значение.
Полагаю, это могло бы разрядить обстановку между нами.
История человечества полна событий, которые могли бы быть.
Я услышал достаточно. Я снова поднялся на ноги и бросил на стол достаточно мелочи, чтобы покрыть стоимость кофе.
На этот раз я почти добрался до двери, но резкий голос Мадлен заставил меня остановиться.
«Ты ему так и не рассказал, правда?» — спросила она. «Что с тобой на самом деле случилось?»
Я замер, словно она только что закинула мне на шею петлю. Я сглотнул, и моё воображение ощутило, как проволока впилась мне в горло. Не оборачиваясь, я спросил: «Что ты знаешь?»
«Всё это, более или менее, — сказала Мадлен. — Разве ты не считаешь, что Шон тоже имеет право это знать?»
Меня охватила злость. Я сделал ещё пару шагов к двери и распахнул её. Крепко схватившись за ручку, я убедился, что у меня есть путь к отступлению, прежде чем обернуться к ней.
«Ему не обязательно знать», — выдавил я, губы его вдруг стали жёсткими и непреклонными. «Ему не пойдёт на пользу, если он узнает».
«Почему бы и нет, Чарли? Возможно, это поможет ему понять, через что ты прошёл».
Я покачала головой. «Нет. Пусть лучше он считает меня безжалостной стервой, чем беспомощной», — выпалила я. «Не говори ему, Мадлен». Я мысленно произнесла эти слова как приказ, как холодный приказ, но вместо этого они прозвучали как мольба.
Она пожала плечами. «Хорошо, это твой выбор», — сказала она, нахмурившись, — «но завтра я уезжаю домой, а Шон собирается сам приехать сюда и взять всё на себя. Ты же знаешь, какой он. Нельзя вечно скрывать от него такое».
«Я могу попробовать».
Четырнадцать
Весь эффект моего драматического, хотя и несколько дерзкого, выхода из кафе был несколько испорчен тем, что я тут же столкнулся с человеком, спешившим по тротуару. Я неосторожно развернулся, захлопнув за собой входную дверь, и по инерции мы оба чуть не упали.
Я инстинктивно схватил их за куртку. И только когда мы пришли в себя, я понял, кого именно я схватил.
«Маккенна?» — спросил я резким, недоверчивым голосом. «Что ты здесь делаешь?»
Но юноша лишь бросил на меня испуганный взгляд, вырвался и поспешил прочь. Я смотрел ему в недоумении, пока он не свернул за угол.
Выглядел он ужасно, кожа у него была серая и липкая. Он не производил впечатления человека, достаточно преданного курсу, чтобы заставить себя встать с больничной койки и принять участие в групповых упражнениях.