Я прислонился к дереву и прислушался к тихому шелесту леса вокруг. Это было почти успокаивающе.
Итак, куда мы движемся дальше? Я понятия не имел. Передо мной внезапно развернулась картина, слишком большая, чтобы видеть её конец. Мне нужно было время, чтобы переварить, чтобы слова Шона дошли до меня.
«Но вы же были в Германии», — сказал я, на мгновение совершенно забыв, в каких странах мы оба находимся.
«Мне это было не нужно», — признался он. «Надеюсь, вам это не понадобится ещё долго. Как Гилби переносит безвременную кончину Блейкмора?»
«Плохо», — сказал я. «Он чувствует давление и начинает из-за этого страдать».
«И вы считаете, что это, скорее всего, угрызения совести из-за того, что он убивает своих собственных людей, — сказал Шон, возвращаясь к теме, — а не более естественный гнев и разочарование из-за того, что это делает кто-то другой, а он не в силах их остановить?»
«Но почему он бессилен?» — резко ответил я. «Если ему нечего скрывать, почему бы ему не обратиться к властям и не позволить им разобраться? Почему он позволяет людям устраивать засады на его учеников с автоматами и сбивать одного из его инструкторов с дороги? Гилби каким-то образом по уши в этом похищении. Я жду, когда он появится, чтобы посмотреть, сможет ли он привести меня к чему-нибудь интересному во время своих ночных прогулок».
Гилби не выходил последние пару ночей. Либо я его пропустил. В одиночку поддерживать эффективное дежурство было сложно. В любом случае, в пять утра следующего дня нужно было быть на ногах и бежать изо всех сил.
«Просто будь чертовски осторожен, Чарли», — предупредил Шон.
«Я сделаю это», — пообещал я.
«Подожди хотя бы до завтрашнего дня, прежде чем нападать на кого-то еще».
«Не волнуйся, — сказал я. — Я буду спокоен».
Он помолчал, словно подыскивая способ назвать меня лжецом, а затем сменил тему с насмешливой ноткой в голосе. «Ну как успехи с учёбой, или всё пошло прахом?»
«Вроде того», — ответил я. «Я только что сдал очень скудный обзор местоположения, который, возможно, получит оценку «3+» — если повезёт».
«Ты здесь не для того, чтобы сдавать экзамен, Чарли», — заметил он.
Это меня слегка ошеломило. Правда? Мне никогда не нравилось терпеть неудачи, вот в чём беда. Возможно, я не осознавал, как сильно ненавидел этот аспект увольнения из армии. Мои отношения с Шоном тоже были неудачными.
«Помнишь то шале, в котором мы остановились в те первые выходные в Уэльсе?»
Я вдруг спросила. Боже, мне и вправду придётся научиться держать рот на замке. Сегодня вечером он просто убегал от меня.
«Да», — сказал он с тихой напряжённостью. «Я помню».
Мне больше, чем когда-либо, хотелось увидеть его лицо, когда он говорил, оценить его. Заметьте, если бы мы были лицом к лицу, этот разговор, вероятно, никогда бы не состоялся.
«Это было замечательное место», — наконец рискнул сказать я, мысленно проклиная собственную трусость.
«Да, так оно и было», — согласился он. «Вся эта дикость, эта необузданная стихия».
Он помолчал. «Я подумал, что это тебе подойдёт».
Я прислушался, но не смог уловить иронию в его голосе. Вместо этого я спросил: «Откуда вы знаете, что он там?»
«Это такой тактичный способ спросить меня, скольких еще девушек я туда водил?» То, как он сказал «водил», заставило меня похолодеть.
«Не обязательно».
«Ну, если бы это было так, то ответ будет: ни до, ни после».
Я откинул голову назад, глядя на тёмные ветви и за ними, на звёзды. Сердце заколотилось за грудиной, словно я собирался бежать. Мне пришлось сглотнуть, прежде чем я смог снова заговорить.
«А как вы узнали, что оно там?»
«Моя мама знала об этом», — сказал он. «Кажется, мой дорогой покойный папа водил её туда в те счастливые дни, до того, как начал пить. Она мне рассказывала об этом месте, и я запомнил название. Что навело вас на эту мысль?»
Как я мог не вспомнить те выходные в Уэльсе? Мы бежали, полагаясь исключительно на инстинкт и чувства. Никаких мыслей. Никаких сомнений. Никаких сожалений. Я буду помнить их до самой смерти.
«Мадлен что-то сказала, вот и все».
«О да», — сказал он. Что это было в его голосе? Точно не смущение? «Кажется, она однажды ночью вытянула из меня эту информацию. Бывали времена, когда было хорошо иметь кого-то, кто…
поговорить с». О тебе . Он не произнес эти слова вслух, но я знала, что они там были, потому что чувствовала то же самое.
Удивительно, в чём люди признаются по телефону. Воодушевлённый, я сказал: «Она показала мне фотографию своего парня».