Я чувствовал себя как скаковая лошадь, которая выбежала за пределы дистанции и чуть не порвала лёгкие, пытаясь это сделать. Я был измотан.
Заряженный Desert Eagle весил больше четырёх с половиной фунтов. Держа пистолет наготове так долго, я перенапряг бицепсы в месте их соединения с дельтовидной мышцей на передней поверхности плеч.
При каждом движении я ощущал, как растягиваются и рвутся волокна. Даже поднять стакан было больно.
Моя грудина, которая до этого была в тени, пульсировала как бешеная. Дышать было больно. Сидеть было больно. Теперь адреналин медленно…
из-за кровотечения из моего организма я чувствовал себя полностью второсортным.
Майор налил себе бренди и отнёс его на другую сторону стола. Я положил «Узи» и пистолет на стол, а он отодвинул их в сторону, неодобрительно нахмурившись, словно опасаясь царапин. Потом он сел и ещё раз посмотрел на меня.
Внезапная мысль ошеломила меня. Я так резко сел, что чуть не пролил содержимое стакана себе на колени.
«Майор, пожалуйста, скажите, у вас ведь есть Иван для торговли, не так ли?»
«Конечно», — ответил он, нисколько не удивившись вопросу.
От облегчения я чуть не откинулся на спинку стула. «Где он?»
«Где-то поблизости. Где-то в безопасности», — коротко и резко ответил Гилби. «Даже мои люди не знают его местонахождение». К его чести, он не стал указывать, что я значительно ниже по званию, и я не стал на него давить. В этом не было бы особого смысла.
«Вы ведь не в первый раз оказываетесь в подобной ситуации, мисс Фокс?» — спросил тогда Гилби.
Я сделал глоток бренди, стараясь не морщиться, когда он обдал горло, словно отбеливатель. Что бы майор ни наливал в свои графины, это был явно не пятизвёздочный коньяк.
«Не совсем», — согласился я. «Нет».
Он медленно кивнул. «Я так и думал», — сказал он. «Венко не тот человек, который позволит женщине держать себя в плену, если только не будет абсолютно уверен, что она его убьёт». Он помолчал. «В тебе есть что-то от тебя».
Если бы вы только знали...
«Ну да, — пробормотал я в стакан. — Это навык».
«Да», — сказал майор. «Да, пожалуй, можно так сказать».
Я немного огляделся, попытался взять себя в руки и спросил: «Где герр Краусс?»
«Я уговорил Дитера позволить мне всё уладить. Завтра и так будет достаточно сложно, не говоря уже о том, чтобы иметь дело с эмоционально неуравновешенным гражданским лицом».
«Его трудно винить. Бедняга явно в панике».
«Да», — согласился Гилби, и в его голосе не слышалось ни сочувствия, ни раздражения. «Но это делает его непредсказуемым. Обузой».
Я сделал ещё один глоток бренди. Казалось, по мере того, как я втягивался, вкус становился лучше. Возможно, он просто сжёг все мои самые уязвимые вкусовые рецепторы.
«Так какая связь между вами и Крауссом?» — спросил я.
На мгновение мне показалось, что майор просто пошлёт меня не лезть в чужие дела, но потом я заметил, как его взгляд скользнул по оружию на столе. Если бы я не лез не в своё дело. Если бы я не вмешивался…
. .
«Ему принадлежит пятьдесят процентов этого поместья», — наконец сказал он, обведя рукой весь особняк. «Он купил его около полугода назад».
И, решив быть откровенным, он действительно выложился по полной. «Вытащил меня из небольшой денежной ямы, если хотите знать», — сухо добавил он, уткнувшись носом в стакан. «Только с тех пор я смог платить сотрудникам достойную зарплату».
Разговоры о деньгах были для майора явно вульгарной темой. Вероятно, именно из-за этого он и умудрился влипнуть в финансовые неприятности.
Шесть месяцев … Слова вдруг щёлкнули в голове. Примерно полгода назад деньги, которые обнаружила Мадлен, начали поступать на школьные счета. Гилби переоборудовал школу, установил новую систему отопления, нанял хороших поваров. И как только он это сделал, он купил себе шикарную машину.
Не могу отрицать, что это было правдой. Более того, в этом было что-то от истины.
«Значит, когда Грегор Венко похитил дочь Краусса, вы, естественно, предложили похитить сына Венко, чтобы вернуть ее?»
«Я не предлагал, но Дитер был убежден, что если над головой Венко не висит дамоклов меч, он убьет Хайди.
Наверное, он был прав. Гилби взглянул на меня. «Но, боже мой, женщина, это была нелепая идея. Организация Венко, раскинувшаяся по всей Восточной Европе, затмит мафию Женским институтом».
«Моя мать работает в Женском институте», — сухо сказал я. «Они там довольно суровые ребята».
Меня наградили ещё одной почти улыбкой. «Я и не знал, что у них есть спецназ».
«Вы будете удивлены», — сказал я, — «что она умеет делать спицами».