Улыбка расплылась в полной мере. Он на мгновение замолчал, а затем покачал головой. «Какого чёрта ты здесь делаешь, Чарли?» — спросил он, и в его голосе не было ни капли гнева, лишь усталое веселье.
Я помедлил немного, допил остатки бренди и принял решение.
«Я пришел», — прямо сказал я, — «чтобы узнать, убили ли вы Кирка Солтера».
Это потрясло его. Он выпрямился, усталость мгновенно отступила. «Боже мой», — пробормотал он. «Мы знали, что в тебе что-то есть». Его взгляд рассеянно скользнул в задумчивость, затем снова метнулся к моему лицу, став проницательным. «А если бы я это сделал?»
Я пожал плечами и обнаружил, что это тоже больно. «Найди улики и принеси их домой», — сказал я. «Я здесь не для того, чтобы отомстить. Чёрт, мне этот парень даже не понравился».
«Так зачем же вы пришли?»
«Я дал обещание», — сказал я, думая о Шоне. И поскольку майор, похоже, ждал большего, я добавил немного неохотно:
«Однажды Кирк спас мне жизнь».
«Понятно», — сказал Гилби. Я заметил, что его взгляд метнулся к моему горлу, где шрам скрывался под толстовкой с высоким воротником.
Шон однажды ошибочно предположил, что травма была получена в то же время, что и своевременное вмешательство Кирка. Я тоже не стал его поправлять. Возможно, так было просто проще.
«Итак», — осторожно спросил я, — «ты расскажешь мне, что с ним случилось?»
В тишине майор встал, подошёл к бару и наполнил свой бокал бренди. Он повернулся и помахал мне графином, но я покачал головой. Я мог выдержать лишь ограниченное количество этой жидкости, которая всё ещё держалась на слизистой оболочке пищевода.
Снова сел, и сказал: «Я следил за похищениями с самого начала, поэтому, когда Хайди похитили, я уже был довольно хорошо уверен, что за этой операцией стоит Грегор Венко. Я также знал, что шансы Хайди выжить очень малы». Он позволил своему отвращению проступить наружу. «Этот человек — настоящее чудовище».
Я смотрел, как он пробует свой напиток. Он заметил мой взгляд и отставил стакан, словно уже сыт по горло. «В общем, я заставил Дитера сходить с ума от нетерпения, требуя от меня кое-что сделать, поэтому я добился одолжения через знакомых в спецслужбах. Подобраться к самому Венко было бы невозможно без многомесячной подготовки, но мне удалось выяснить местонахождение его сына, Ивана».
Он внимательно осмотрел меня, выискивая признаки того, что я считаю, будто нападение на единственного ребёнка Грегора тоже сделало его монстром. Я сохранила бесстрастное выражение лица.
«Взять его тогда казалось логичным решением, — он криво усмехнулся. — Возможно, если бы у меня была возможность всё обдумать, я бы колебался, но у меня её не было. У нас было меньше недели, чтобы собрать команду. Солтер был здесь, когда Дитер приехал, подслушал достаточно, чтобы понять, что происходит, и сразу же вызвался».
В голосе майора послышалось что-то близкое к восхищению, когда он снова потянулся за выпивкой. «Я был рад его видеть», — яростно пробормотал он. «Чертовски хороший солдат».
«И что же случилось?»
«Я не совсем уверен», — признался Гилби. «У нас был план атаки. Конечно, не самый надёжный, но всё же хороший. Где-то по пути кто-то его испортил. Нас скомпрометировали. Чудо, что мы выбрались с такими малыми потерями и всё же смогли достичь своей цели».
«И Кирк был одной из этих жертв?»
Майор поднял голову и посмотрел сквозь меня, не обращая внимания ни на что, кроме призыва. «Он был последним, кто ушёл», — согласился он.
«Он сказал нам, что прикроет наш отход, но огонь, который они открыли, был просто невероятным. Они стреляли из пистолетов-пулеметов и просто опустошали нас из магазина за магазином. Залив показался им пикником». Он покачал головой, мрачно вспоминая. «Мы посадили его в машину, сделали всё возможное, но наш медик тоже был ранен. Солтер не выжил».
Наш медик? Ах, так вот в чём была проблема с О'Нилом.
«Значит, ты бросил тело Кирка в лесу», — сказал я. Не думаю, что у меня были какие-либо чувства по этому поводу, ни в какую сторону. Поэтому я был слегка удивлён, услышав презрение в своём голосе. «Хороший способ обошлись с проклятым… хороший солдат » .
Гилби кивнул, принимая насмешку, но не дрогнул. «Согласен», — сказал он. «Официально мы не могли объяснить властям, чем занимались, поэтому мы его оставили. Это было тактическое решение, но, уверяю вас, непростое. Делать такой выбор — одно из бремени командования». Это должно было прозвучать пафосно, но почему-то не получилось.
Я какое-то время сидел молча. И вот оно. Евангелие смерти Кирка, по словам Гилби. Если я ему поверил, то моя работа здесь закончена. И
Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы доложил Шону и смылся оттуда до того, как началась стрельба.