На лице зверолюда были глубокие морщины, хотя он оставался довольно массивным. Было видно, что годы берут своё, и роскошные одежды не могли скрыть этот факт. Рядом с ним стояла его дочь, скрестив руки на груди. По бокам зала находилось ещё два десятка разумных существ разных рас, а также десять стражников, облачённых в одинаковые пластинчатые доспехи.
Зверолюд, восседавший на своём троне, окинул меня холодным взглядом.
— Так это тот, о ком ты говорила, дочь? — спросил он холодным тоном, и теперь было ясно, от кого Шаяна научилась так разговаривать.
— Да, отец, это он.
— Признаться, я думал, что он будет немного крупнее.
В ответ девушка лишь пожала плечами.
— Ну что же, хорошо, — произнёс он, затем набрал полные лёгкие воздуха и громко сказал на весь зал: — Всем покинуть помещение, мне нужно переговорить с нашим гостем.
Стражник, стоявший возле его трона, повернулся к нему и тихо произнёс:
— Может быть, лучше оставить хотя бы стражу? — произнёс он, с сомнением глядя на меня.
— Не стоит.
— Как прикажите, — поклонился стражник, затем быстро сказал что-то своим бойцам, и они вывели всех наружу.
В итоге в зале остались только я, зверолюд на своём троне и его дочь. Но первый же вопрос выбил меня из колеи:
— Скажи, Масимилиан, как ты смотришь на то, чтобы взять мою дочь в жёны?
Вопросы у местного Саурона были хорошие, и конкурсы интересные. Как я на это смотрю? Да никак, мне такой геморрой не нужен. Только как ему аккуратно об этом намекнуть? Да и смысл ему отдавать дочь за меня? Это как-то глупо… А если это вопрос с подвохом, ведь снобы любят делать двойное дно, или ещё что-нибудь, что взбредёт в их больные головы. Господи, как всё сложно. Мне нужно разобраться со своим цветником, решить внутренние вопросы семьи, а не разводить тут хрен пойми что. А теперь, Масяня, обдумай хорошенько и пошли его нахер, но очень и очень аккуратно. Так, мысль поймал, а теперь разговор.
— Прости, но я считаю, что это не лучшая идея, — сказал я спокойным тоном.
— Поясни.
— Госпожа Шаяна является будущим лидером клана и важной политической фигурой, выдавать её за меня? За моими плечами нет ни силы, ни власти, я, по сути, никто, без рода и клана, обычный сирота из приюта.
Я внимательно наблюдал за мимикой клановцев, но под их ледяными масками трудно было что-то уловить. Но спустя пару минут молчания на лице старого зверолюда появилась победная улыбка, и он повернулся в сторону дочери.
— Видишь? Это понимает даже тот, кто в принципе не должен понимать! Так что мой ответ остаётся тот же, нет!
Эм чего, то есть это лисица хотела выйти за меня, а её папаша отказал⁈ Интересно девки пляшут. Я, конечно, всё понимаю… но я ничего не понимаю. Она что, влюбилась в меня? Да не бред, таких с детства учат думать головой, а не своим либидо, тут что-то другое… Наверное.
Девушка не ответила, лишь скривилась, словно съела лимон.
— Да ладно, рыжик, не хмурься, тебе не идёт. — с улыбкой сказал Сарон.
Рыжик? Хех, а ей действительно идёт. Значит, это была инициатива Шаяны, но я не могу понять, какой от меня прок. Единственное, что я могу — это считаться сильным бойцом, но не более того. На самом деле, я знаю, как правильно обращаться с мечом только благодаря играм, а уж махать им… Нет.
Но похоже, что есть что-то ещё. Пока я погружался в свои мысли, старый зверолюд повернулся ко мне.
— Знаешь, а дочка не врала, ты действительно умён для своего происхождения. Не в обиду будет сказано, но твои товарищи из приюта не отличаются… — он немного замялся — рассудительностью и широтой взглядов. Скажи, ты ещё не передумал вступать в клан?
Я отрицательно покачал головой.
— Нет, простите, но я не собираюсь связывать свою жизнь ни с одним из кланов.
— И почему?
Да блин, как он меня достал, серьёзно. У нас тут что, викторины? Но лучше говорить ему честно, а то викторины превратятся в поле чудес… Сектор дыба на барабане, будете кричать или возьмёте голову на пику?
— Помимо того, что хочу увидеть и узнать больше об этом мире? Ну, начнём с того, что я хочу, чтобы мои близкие были в безопасности, а не боялись ядовитых змей и ножа в спину. Я не хочу влезать во все эти интриги, отбиваться от наёмных убийц и ждать предательства от тех, от кого в принципе не ждёшь. Я хочу по-настоящему тихой и спокойной жизни, рядом с теми кого люблю.