Я поднимаю свой бокал и делаю огромный глоток вина, делая вид, что думаю. Когда я кладу его, я киваю, как будто я только что что-то вспомнил.
— О, я знаю. Это из-за того семейного скандала, который устроила моя драгоценная изнеженная жена из-за того, что она трахалась за спиной своего покойного мужа. Джулия залетела от. кухонного работника, не так ли?
Перевожу взгляд на жену.
На самом деле, это была хозяйка любимого ресторана ее мужа, но я говорю повариха, чтобы подействовать ей на нервы. Джулия бросает на меня взгляд, полный ненависти, и сжимает свой бокал с вином так сильно, что тот может разбиться в любой момент.
Я поворачиваю свою противную ухмылку на падчерицу. — Миа не настоящая Бьянки. О, Мия. Как ты могла так поступить со своей семьей?
Технически это не так, но так ее семья относится к ней. Бьянки — девичья фамилия моей жены, которую она передала своим дочерям. Бьянки — гораздо более известная семья, чем семья бывшего мужа Джулии, и она не хотела раскрывать свое имя.
Мия резко вдыхает, пытаясь втянуть слезы обратно и притвориться, будто все в порядке. Я жду, когда кто-нибудь вскочит на ноги и разорвет меня в клочья за то, что я возложил вину за неверность Джулии на ноги Мии.
Никто не говорит.
Никто не двигается.
Никто даже не смотрит на Мию.
Томасо поворачивается к сестре и возобновляет их разговор.
Я качаю головой и делаю еще один глоток вина. Мне приходилось раздражать людей изо дня в день в течение десяти лет, чтобы получать такое лечение дома. Все, что нужно делать Мии, — это существовать.
Мы с ней смотрим друг на друга через стол. Она дышит быстро, но тихо, как будто боится привлечь к себе хоть малейшее внимание.
Я беру вилку и натыкаюсь на зеленую фасоль. — Жалко.
Я молча передаю оставшуюся часть еды, как и Мия. Она не прикасается к еде, и никто не спрашивает ее, хорошо ли она себя чувствует и не хочет ли она чего-нибудь еще. Когда один из ее дядей встает, чтобы выкурить сигарету на террасе, она бормочет что-то о том, что хочет извиниться, и спешит из комнаты. Никто не дает ей второй взгляд.
Я встаю и следую за ней.
Она почти бежит в свою спальню, но я догоняю ее в холле наверху, хватаю за руку и поворачиваю лицом к себе. — Разве это не было интересно? Какой интересный ужин.
Она вырывает руку из моей хватки, ее лицо искажено эмоциями. — Да пошел ты, Лаз.
Гнев пробегает сквозь меня. Я хватаю ее за плечи и толкаю к стене. — О, ты можешь сказать это мне, но не можешь сказать им? Они и пальцем не пошевелят, чтобы защитить тебя, Мия. Ни один из них. Какая-то семья у тебя есть.
— Как ты смеешь поднимать этот скандал за обеденным столом? Их молчание было не обо мне. Они были потрясены тобой.
Я просматриваю ее лицо прищуренными глазами, задаваясь вопросом, действительно ли она в это верит. Может быть, она просто очень хочет. Я окажу ей услугу, помогая понять, что всем на нее наплевать.
— Ты совсем одна, Миа. Никто не заботится о тебе. Чем раньше ты это примешь, тем лучше.
3
Миа
Это просто фото. Это не имеет значения. Эти люди — ничто, и вскоре ты покинешь этот кошмар навсегда.
Я повторяю эту мантру снова и снова, пока иду домой. Я Бьянки, и все в этом городе знают, что пересечение Бьянки опасно для долголетия, за исключением того, что в средней школе не следуют обычным правилам. Старшая школа — это собственная экосистема с разными толпами, аутсайдерами и иерархией. В последнее время от меня пахнет уязвимостью. Я хромая газель в саванне, и хищники окружают меня.
Это просто фото, Мия.
Но это не просто фото. Это свидетельство того, что я делаю что-то, от чего у меня каждый раз сжимается желудок. Мне нужно две рюмки водки, чтобы пройти через эту дверь.
Я сжимаю лямку рюкзака, а затем всхлипываю, когда мои ушибленные и покрасневшие костяшки пальцев пылают от боли. Думаю, я причинила себе больше вреда, нанося этот удар, чем тому, кто его получил.
Сзади приближается шумная форсированная машина, но мой желудок крутится сто раз в минуту. Я не узнаю звук, пока не становится слишком поздно, чтобы нырнуть в переулок или в магазин.
Рядом со мной останавливается черный Camaro, двигатель пульсирует, и меня охватывает тревога.
Водитель опускает окна, и из него вырываются глухие басы. Насмешливый голос спрашивает: — Опять одна? Где твои друзья, старшеклассница?
Я не могу сейчас иметь дело с отчимом, кроме всего прочего. Я продолжаю идти и смотреть прямо перед собой.
Двигатель глохнет, дверь машины хлопает, и Лаз ступает на тротуар передо мной. Солнечный свет заливает его широкие плечи, а ветер ерошит его темные волосы. За солнцезащитными очками его брови плотно сведены вместе.