— Клянусь, Коннор, если ты хоть пальцем меня тронешь, ты об этом пожалеешь.
Выстрел станет для Коннора смертным приговором. Кайлиан не шутит. Если одного удара хватило, чтобы размазать ему лицо, то пулевое ранение обернется похоронами.
Он вдавливает пистолет еще глубже, до тех пор, пока кожа не начинает гореть от давления.
— Кто вообще узнает? — рычит он. — Если я пристрелю тебя и сброшу тело в океан, никто об этом даже не узнает. Так ведь? Это останется моим секретом, если только кто-то не сливает информацию Морелли. И это что-то, о чем ты мне, черт возьми, не говоришь!
Собрав все силы, я вырываюсь из его хватки. Кусочек кожи на спине сдирается, когда его пистолет скользит вниз, но я тут же разворачиваюсь и бью кулаком его в шею. Он охает, захлебываясь болью, его рука мгновенно тянется к горлу, а взгляд полон ненависти.
— Я выясню, что происходит, — шипит он, — и когда выясню, я убью их, всех до единого. К сожалению, раз уж мы скоро скажем друг другу «да», я не могу расквасить твое милое личико. Но как только мы это сделаем…
Он наклоняется ближе, его губы почти касаются моих, только воздух остается между нами.
— …я переломаю тебе каждую кость в теле.
Холод пробегает по всему моему телу, а дыхание застревает где-то в горле. Я замерла, ожидая, что он сделает дальше.
— Я ненавижу тебя, — рычит он. — И раз ты решила быть маленькой лживой сукой, обещаю: я сделаю так, чтобы ты ненавидела каждую секунду нашего брака.
Ветер свистит, пока его пистолет с глухим звуком не врезается мне в ребра. Я вскрикиваю, но он прижимает меня к себе, снова и снова ударяя рукоятью по моим ребрам. Боль пронизывает каждую клетку, и я буквально чувствую, как кожа темнеет, окрашиваясь в отвратительный фиолетовый оттенок.
Каждый удар — пытка. Я пытаюсь перекатиться на край кровати, мои пальцы судорожно хватаются за матрас в отчаянной попытке сбежать. Его другая рука вонзается в мое горло, а пистолет продолжает врезаться в меня, будто простыня — лишь иллюзия защиты. Каждое прикосновение — словно ожог, удары проникают прямо вглубь, оставляя синяки не только на теле, но и на самой моей сути. Наконец, боль становится невыносимой. Я чувствую, как не только мои органы, но и душа рушится, превращаясь в груду осколков.
Я сдаюсь.
Вдруг он резко отскакивает от меня, яростно шагая к двери.
— Черт! — орет он, захлопывая дверь с такой силой, что стекла в окне звенят.
Я морщусь, сжимаясь в комок, мои пальцы касаются болезненной раны на боку. Боль невыносимая, а моя кожа уже чувствительная и болезненно реагирует на прикосновение. Мои пальцы дрожат, когда я поднимаю их к лицу, и я закрываю лицо руками, столько ненависти и хаоса наполняет мой разум, что я даже думать не могу.
Я так сильно хочу уничтожить его. Я хочу разорвать его на части и снова стать той старой Рэйвен. Уничтожить этого человека, чьи угрозы настолько реальны и убедительны, что больше ни одно слово не сможет сорваться с его губ. Но мне нужно стать сильнее, а чтобы стать сильнее, мне нужно драться.
***
— Вставай, черт возьми. — Простыни сдираются с моего тела с такой резкостью, что я невольно вздрагиваю, когда холодный воздух окутывает кожу.
Я закрываю грудь руками, тело рефлекторно выпрямляется, как только я замечаю тень Коннора, нависающую надо мной. От боли в боку вырывается стон, и я едва сдерживаю шипение, пока рука тянется к поврежденному месту.
— Что тебе нужно? — бормочу я, снова зарываясь лицом в подушку.
Я больше не собираюсь играть с ним в эти идиотские игры. Никакой лжи, никакой показухи. Если он хочет заставить меня делать все, что ему вздумается, притворяться, что мы счастливо обручены, пусть хотя бы усыпляет меня, чтобы я не видела этого фарса. Потому что больше я не собираюсь делать вид, будто счастлива в его обществе.
Он получит от меня ту самую Рэйвен — стерву, которая не терпит подобного дерьма.
Да, прошлой ночью я закрыла глаза с ним рядом, делая вид, что все в порядке, но внутри меня словно полыхал огонь, готовый сжечь все дотла. Я могла бы задушить его подушкой. Должна была это сделать. Но это был бы слишком легкий выход для него.
Нет. Ему суждено вкусить всю мою ярость, почувствовать боль, которую я готова ему причинить. Я добьюсь того, чтобы он сломался, чтобы его раздирало отчаяние, чтобы при одном моем виде его выворачивало наизнанку. А когда он окажется в этом состоянии, я нанесу удар. Я уберу их всех.
Не знаю, как это случится, но я буду тренироваться, я стану сильной, восстановлю свое тело. Я сделаю так, чтобы моя битва была достойна ринга «Инферно». Коннор даже не знает, что его ждет.
Он никогда не пытался узнать мое прошлое. Он не знает, что я живу ради борьбы. Что моя кровь — кровь убийц. Он ничего не знает о моих родителях. И ему плевать. У него нет ни малейшего интереса дать мне хоть мгновение, чтобы я могла рассказать о себе.
Для него я просто инструмент. Единственное, что его волнует, — это он сам, мафия О’Клэр и уничтожение Морелли.
Все остальное для него не имеет значения.
— Собирайся. Мы уезжаем, — бросает он сухо, но его голос режет, как лезвие, даже ранним утром. Если напряжение уже сейчас чувствуется так остро, то я только могу представить, каким адом это станет дальше.
— Я плохо себя чувствую, — отвечаю я. Это правда. Я даже представить не могу, как смогу подняться и заниматься тем, что взбрело ему в голову, с болью в боку, раздирающей тело. Ни разум, ни тело, ни остатки моего духа не готовы к этому. Даже лежать на мягких простынях и ощущать пушистое тепло подушки под головой не помогает унять эту тупую боль, волнами накатывающую по всему телу.
— Мне плевать, если ты сдохнешь прямо сейчас. Вставай, одевайся и будь внизу через пять минут, иначе будут последствия.
Он уходит, а я слышу глухие удары его дорогой обуви по полу, пока он спускается по лестнице.
Я смотрю в потолок, задаваясь вопросом: есть ли у меня сегодня шанс ему противостоять? Что за ужасную экскурсию он для нас запланировал?
Должна ли я встать, собраться и встретить его внизу? Или остаться здесь и сопротивляться каждому его шагу, несмотря на последствия?
Моя боль в боку усиливается, синяк расползается, и с каждым вдохом ощущается жгучее покалывание в груди. Кажется, что повреждены не только ребра: каждое движение, каждое усилие причиняет невыносимую боль.
Черт с этим.
Я осторожно сползаю с кровати, морщась от боли при каждом шаге, пока иду к комоду. Открываю верхний ящик и беру первое, что попадается под руку: пару джинсов и кремовый кашемировый свитер с открытыми плечами. Медленно стягиваю ночную одежду, бросая ее в угол комнаты, и начинаю натягивать джинсы. Каждое движение отзывается в теле болью, и на то, чтобы натянуть их на бедра, уходит вдвое больше времени, чем обычно.
Я выбираю бюстгальтер без бретелек, застегиваю его на спине и натягиваю свитер. Лента все еще висит на моей шее — символ моего унижения. Я стягиваю ее вместе с хвостом, потом пальцами прочесываю волосы, завязывая новый. Затем снова перевязываю ленту, завязывая на шее маленький бант.
Пусть будет так.
Я направляюсь к шкафу, нахожу пару черных балеток и натягиваю их, чувствуя себя все менее похожей на себя с каждым прожитым здесь днем.
Это не навсегда, — шепчет голос Кайлиана где-то на задворках сознания.
Я надеюсь.
Собравшись с духом, я выхожу из комнаты и начинаю спускаться по лестнице. Каждый шаг причиняет боль, ноги движутся с трудом, кожа тянется, натягиваясь на свежей ране. У подножия лестницы, у входной двери, стоит охранник. Уловив мои шаги, он кивает в сторону офиса. Ни малейшего намека на заботу или сочувствие. Он смотрит, как я спотыкаюсь на ступенях, как на лбу выступает холодный пот, как лицо искажает боль. Ему плевать.