— Когда мы вам нужны?
В комнате каждый вытягивается в струнку.
— Как можно быстрее. Мы понятия не имеем, что он задумал, но хотим быть готовы.
Слышу, как он что-то перекладывает, затем тяжелый выдох:
— Соберу все необходимое и перезвоню к концу дня.
— Спасибо. Спасибо.
Линкс отключается, и мы сидим в напряженной тишине, пока дядя Марко не хлопает в ладоши.
— Видите, всего один звонок, и дело в шляпе.
Мы все выглядим чуть более расслабленными, но напряжение все еще висит в воздухе.
— У нас еще похороны отца на носу, — недовольно бурчит Маттео.
Я отталкиваю стул и встаю.
— На данный момент у них есть все, что нужно. Завтра соберемся и решим, что делать дальше.
— А ты куда? — спрашивает Габриэль.
Я оглядываюсь на него через плечо.
— У меня есть кое-какие дела. Увидимся позже.
И с этими словами я ухожу, оставляя дом, не говоря больше ни слова. Я планировал это уже давно. Пора покончить с этим.
***
Я прохожу через дверь маленького магазина, и над входом звонит крохотный колокольчик. Это место не популярно, дырка в стене, о которой знают немногие, но я здесь бывал так часто, что знаю каждую его трещину и угол наизусть. Настолько часто, что владелец уже понял мое настоящее имя.
— Кайлиан, рад снова тебя видеть! — приветствует меня хозяин, Чарли, из-за прилавка. Он сидит на табурете с очками на носу, в одной руке держит тряпку и полирует блестящий металлический нож.
Все вокруг заставлено различными безделушками и вещами, которые он находит годами. Включен рок восьмидесятых, когда я захожу в магазин и оглядываюсь. Ничего не изменилось, и, похоже, никогда не изменится. Заходя сюда, всегда ощущаю, что возвращаюсь в прошлое, даже запах благовоний, которые он всегда держит горящими за прилавком.
— Спасибо, Чарли, — говорю я, направляясь к стеклянной витрине с самыми дорогими и изысканными ножами.
Здесь есть карманные ножи, большие клинки, титановое оружие, миниатюрные мечи — все, что только можно вообразить. Для мужчин, для женщин, для всех, кто ищет качественное оружие, это место — идеальный выбор. Мне нравится, что оно не на слуху, потому что эти лезвия настолько уникальны, что мне жалко делиться ими с кем-либо. Это не те ножи, которые можно найти на Амазоне или в охотничьем магазине. Это настоящие драгоценности, черт возьми, золото.
Именно поэтому я знал, что должен прийти сюда за тем, что мне нужно.
Рэйвен, которая теперь всегда будет рядом со мной, нужно собственное оружие. Для тех случаев, когда она со мной, и когда ее рядом нет — что будет редкостью. Но если ее не будет рядом, она должна уметь защитить себя, и порой не только кулаками.
А когда она рядом, делить нож — не всегда удобно. Ей нужно иметь свой, и я хочу быть тем, кто ее обеспечит.
— Давно не виделись. Новый нож ищешь?
Мои руки прижимаются к стеклу, я наклоняюсь, разглядывая детали каждого лезвия.
— Да, но этот не для меня.
— О! Подарок?
Я киваю.
— Можно сказать. Ну, вроде того — Я поднимаю взгляд на него. — Это для моей девушки.
Его глаза широко раскрываются, и он соскальзывает с табурета, полный энергии.
— Ну, давай посмотрим, что мы можем найти для особенной дамы. — Он подходит ко мне, открывает витрину с другой стороны. — Знаешь, Кайлиан, ты никогда о ней не говорил. Это что-то новое?
Я пожимаю плечами.
— Да, и нет. — Я не знаю, как описать, что у нас, но оно бесконечно, и это все, что я могу о нем сказать. — Это серьезно.
— А-а. — Он кивает головой, наклоняясь, чтобы взять поднос с ножами. Они изящные, тонкие, но острые. Смертельно опасные. — Это хорошие ножи для женщин. Отличный размер для их рук, острые, легкие, простые в использовании.
Я смотрю на них. Розовые, синие, серые, черные.
Черный.
Для моей Кроу.
Я беру нож, который лежит справа. Он тонкий, но не слишком. Тот, что она взяла в моем подвале, был мужским ножом, хотя и самым маленьким среди всех, но этот выглядит иначе. Рукоять вырезана, с маленькими изгибами и витками металла, но она прекрасно лежит в руке. Все равно есть какое-то странное ощущение, что что-то не так.
Я ставлю нож обратно на место и, крутнувшись, оглядываю витрину. Один нож мгновенно привлекает мое внимание. Я подхожу к витрине, втыкаю палец в стекло.
— Этот.
— Правда? — Он выглядит ошарашенным, и я не совсем понимаю, почему. Нож идеален, абсолютно идеален.
— Да, я уверен.
Он подходит к витрине, открывает ее и вытаскивает этот единственный нож. Он выглядит очень похожим на тот, что был в подвале, только этот — черный хром. Он скрытный, совсем не женственный, разве что тонким профилем. Он идеально подойдет для нее. Идеально для Рэйвен.
— Это тот.
— Она должна быть интересной девушкой, если этот нож ей подойдет, — говорит он, направляясь к кассе.
Я касаюсь кончиком пальца лезвия, и оно легко прокалывает кожу. Я растираю каплю крови большим пальцем.
— Она — все, — шепчу я.
Он фыркает.
— Похоже, да.
Я отдаю ему нож, и он берет небольшую коробку, упаковывает его. Он заворачивает ее плотно, собираясь уже положить в пакет, когда я шагаю вперед.
— Подожди.
Я копаюсь в кармане, пальцами нащупывая ткань, которую держал для этого момента. Достаю ленту, очищенную от крови Рэйвен, слегка изношенную, но она ее, и она заслуживает вернуть ее.
Я протягиваю руку, и он отдает мне его. Я кладу ленту на прилавок и обвязываю ею нож, завязывая тугой узел. На краю все еще есть едва заметная полоска красной крови, и я вижу, как Чарли это замечает — он отступает, но молчит.
Чарли не знает, кто я, но я уверен, что он догадывается. Мы об этом не говорим, но я покупал у него достаточно ножей, чтобы он понял — я не обычный коллекционер. Я больше, чем просто охотник.
— Уникальный нож для уникальной девушки, — качает он головой, глядя на нож с тоской, как будто ему грустно с ним расставаться. — Никто не проявлял интереса к нему. Я его так долго держал, думал, что ты его уже видел.
На самом деле, я его не видел. Но я и не искал. Этот нож идеально подходит для нее. Как будто он был сделан специально для Рэйвен.
Я отдаю ему завернутый нож, и он кладет его в маленькую коробку, затем в черный пакет, и я достаю карту, передавая ее ему. Он пробивает заказ, отдает мне чек и пакет.
— Как всегда, Кайлиан, приятно было увидеть тебя.
— Тебе тоже, Чарли. Береги себя. — Я киваю и выхожу, направляясь к машине, готовый увидеть Рэйвен.
***
Я сижу в машине сзади дома, телефон в руках, посылаю сообщение Рэйвен.
Я: Встреться со мной в тренажерном зале.
Рэйвен: Зачем?
Я: Давай, Крошка Кроу. Не испытывай меня сегодня.
Три пузырька появляются, затем исчезают. Они появляются снова, и когда они исчезают в последний раз, я убираю телефон в карман, выхожу из машины и направляюсь в тренажерный зал. Могу гарантировать, что у Рэйвен есть куча слов, которые она хотела бы мне сказать, наверное, даже написала их на экране, но она меня послушает. Потому что она такая. Она полагается на меня, даже если ее инстинкты говорят ей делать иначе.
Я подхожу к рингу, ставлю черную сумку на пол и сбрасываю толстовку и футболку, бросая их на землю. Снимаю обувь и носки, хватаюсь за канат, забираюсь в ринг и сажусь. Беру телефон, опираюсь локтями на канат, свешиваю ноги и жду Рэйвен.
Открываю Spotify, включаю один из своих плейлистов, позволяя музыке вибрировать через динамики. Постукиваю пальцами по мату рядом с ногами и жду.
Жду.
Наконец, когда прошло, кажется, целая вечность, дверь с тихим щелчком открывается, и Рэйвен входит, ее глаза скользят по комнате, прежде чем останавливаются на мне. Все ее тело расслабляется, и она делает несколько шагов в мою сторону. Ее голые ноги и спортивная форма возбуждают меня мгновенно. Я не могу с этим ничего сделать. Это Рэйвен, и она выглядит как дома, расслабленная, как будто наконец нашла свое место — рядом со мной.