— Конечно, может, — спокойно отвечает он.
— Но она не хочет! Ты должен подталкивать ее к успеху, а не уводить от него! — Ария чуть ли не плачет.
Он подходит ближе, становясь рядом с матерью, и смотрит на Арию.
— Ария, Рэйвен может делать все, что угодно. Она может пойти в колледж, стать врачом или, черт возьми, юрист-консультом. А может вообще никуда не пойти. И тогда я буду заботиться о ней всю свою жизнь. У нее есть полная свобода выбора.
Ария поворачивается ко мне.
— Почему ты не хочешь учиться?
В ее голосе слышна обида, и я начинаю задумываться, почему это так ее задело.
— Ария, почему тебя это так расстраивает?
Она шмыгает носом, вытирая его рукавом.
— Почему ты не хочешь идти в колледж?
Я тихо качаю головой.
— Потому что учеба никогда не входила в мои планы, Ария. Меня это совсем не интересует.
Она склоняет голову, ее рукава скрывают лицо. Ее плечи дрожат, пока печаль накрывает ее с головой.
— Я не хочу делать это одна, Рэйвен. Не хочу идти в колледж без тебя, — она поднимает на меня взгляд. — Как я могу пойти туда одна?
Габриэль делает шаг вперед, направляясь к Арии, но я встаю между ними. Он может ее утешить, а может сделать еще хуже. Я не знаю, чего ожидать, поэтому должна быть осторожной. Я хочу, чтобы она пошла в колледж. Я не позволю ей остаться из-за меня.
— Ария, ты можешь пойти в колледж. Это может быть полезно для тебя — пожить своей жизнью, попробовать что-то новое.
— Или ты можешь остаться здесь, учиться онлайн или просто оставаться дома или что-нибудь в этом роде. Поехать куда-нибудь неподалеку, — вмешивается Габриэль, и я бью его локтем в бок.
Он охнул.
— Или уехать на другой конец страны и наконец-то избавиться от всего этого сумасшествия. Ты могла бы... реально... жить нормальной жизнью.
Она поднимает голову и сжимает челюсть.
— Ты хочешь избавиться от меня?
Я качаю головой и тихо усмехаюсь:
— Конечно, нет. Если ты хочешь уехать и больше никогда не говорить со мной, это убьет меня, но я приму это. Если ты захочешь остаться на связи, я буду рядом, когда бы ты ни позвала. А если решишь остаться здесь, то оставайся. Я просто хочу, чтобы ты делала то, что делает тебя счастливой. Чтобы ты следовала по своему пути. — Я с трудом сглатываю. — И чтобы ты уважала мои желания, когда я говорю, что это не для меня.
Она облизывает губы, вытирая нос рукавом. Ее тело дрожит, пальцы ног сжимаются в ковре.
— Ладно, — кивает она, прищурившись. — Но ты должна знать: я никогда не захочу прекращать общение с тобой. Ты — единственная кровная семья, которая у меня осталась, Рэйвен. Я никогда не порву с тобой связь.
Ком встает в моем горле, но я его проглатываю, делая шаг к ней.
— Я бы, наверное, тоже не смогла тебя отпустить. — Это правда. Я бы следила за каждым ее шагом, даже если она уедет далеко. Часть меня хочет быть эгоистичной и сказать ей остаться поближе к Портленду, чтобы она все еще жила в этом доме со мной.
Но я знаю, что не должна. Она нуждается в дистанции, даже если это расстояние будет и от меня тоже.
— Ну, ладно, кажется, всем пора выдвигаться, если вы хотите успеть в школу, — говорит Лючия с отстраненным видом, уходя из комнаты. Я знаю, что у нее сейчас много забот с похоронами Дрого, и она не привыкла к подобным семейным драмам.
Я надеюсь, что мы не слишком для нее.
— Мне нужно поговорить с тобой, — говорит Габриэль, хватая Арию за руки и утаскивая ее из комнаты Кайлиана в свою.
Я тут же делаю шаг вперед.
— Гейб, не смей трогать ее так!
Ария оборачивается через плечо.
— Все нормально.
— Не лезь, — рычит Габриэль.
— Эй! — резко вмешивается Кайлиан. — Следи за своим тоном, ублюдок.
— Всем немедленно заткнуться и быть через пять минут в школе! Или я отправлю вас всех сегодня в «Морелли», чистить проклятую кухню, — раздается голос Лючии снизу.
Габриэль рычит, но тащит Арию в свою комнату. Я стискиваю зубы, ненавидя, как он позволяет себе обращаться с ней. И еще больше ненавижу, что она это терпит. Даже не сопротивляется.
Она хоть раз била его? Скорее всего, нет. Честно говоря, Ария не обидит даже муху. Их отношения слишком сложны, чтобы она захотела причинить ему боль.
— Эй, — говорит Кайлиан. — Он ее не обидит, — успокаивает он.
Я резко поворачиваюсь к нему, прищурив глаза.
— Он тронул ее. Ему стоило бы ампутировать эти руки. — Я поднимаю свою, показывая аккуратно подогнанный черный браслет, скрывающий отсутствующий мизинец — подарок Лючии. Мне плевать, что Кайлиану это не нравится. Он хочет, чтобы я гордо демонстрировала свои шрамы, но мне просто не нужно лишнее внимание.
— Может, мне стоит показать ему, каково это, — говорю я, уставившись в пустой коридор, где он, скорее всего, сейчас ворчит на нее. А она даже толком не понимает, что чувствует. Она слушает его. Подчиняется. Я хочу, чтобы она стояла на своих двух ногах.
Кайлиан рычит, выводя меня из раздумий.
— Думаю, тебе стоит успокоиться и перестать отвлекаться.
Я сжимаю зубы.
— Я не отвлекаюсь.
Он улыбается.
— Нет? Тогда почему ты готова была взорваться, когда Габриэль утаскивал Арию по коридору?
Мои глаза расширяются.
— По очень веской причине, черт возьми.
Он вздыхает.
— Скажи, Рэйвен, почему ты не хочешь пойти в колледж?
Мое лицо морщится.
— А ты хочешь?
Он громко смеется.
— Конечно, нет. Зачем? У меня уже есть работа на всю жизнь.
Я качаю головой.
— Если бы ты не был Морелли, захотел бы?
— Нет, — отвечает он без колебаний.
— И почему?
Ответ очевиден: наша причина одна и та же.
— Потому что я, наверное, перебил бы там всех. Меня это не интересует, — он улыбается, демонстрируя все зубы. — Теперь и тебя тоже.
Мои брови поднимаются, а щеки заливает румянец.
— И я не хочу туда идти по той же причине, что и ты, — говорю я.
Его взгляд прожигает мою душу. Он наконец-то понимает, что я пытаюсь сказать. Мы оба убийцы. Степень нас не интересует. Только убийства... Ну, и немного боев на стороне.
К слову о...
— Эй, как думаешь, мы можем пойти сегодня в «Инферно»? Я так давно не видела Реджи. — Или Коргана. Черт, Корган. — Надо узнать, сможет ли Корган встретиться там. Я не видела его уже несколько месяцев.
Я тянусь к телефону в кармане, но его тут же выхватывают из рук.
— Зачем тебе связываться со своим старым тренером? — Кайлиан держит его вне досягаемости. Я пытаюсь вырвать гаджет обратно, но он лишь поднимает его выше. Ухмылка расползается по его лицу, а черное кольцо в носу дьявольски сверкает. Он напрягает руки, демонстрируя танцующие под кожей сухожилия.
Часть меня хочет заехать ему в нос, но другая... другая хочет рухнуть в его объятия.
Этот негодяй. Его выходки сводят меня с ума.
— Прекрати, Кайлиан, — рычу я.
Он прищуривается.
— Зачем тебе звонить этому парню? Он даже толком тебя не тренировал.
— На самом деле, — огрызаюсь я, — он был первым, кто мне помог, когда я чувствовала себя потерянной. Нравится тебе это или нет, уважать его ты тоже не обязан, но он что-то для меня значит. И я хочу увидеть его сегодня.
— Значит что-то? — его голос взмывает в рев. — Ты серьезно, Рэйвен?
Его лицо наливается краской, и я тут же жалею о своих словах.
Совсем не это я имела в виду.
— Значит что-то, как друг или старший брат, например! Хватит быть мудаком!
— Ты никуда не пойдешь сегодня вечером, — рубит он. — Это небезопасно, и я не собираюсь разбираться ни с Корганом, ни с Реджи прямо сейчас. Может, после того, как разберемся с Коннором.
Моя рука взмывает вперед, и кулак впечатывается ему в живот. Кайлиан сгибается, но совсем чуть-чуть, а я тут же выхватываю телефон из его пальцев и выбегаю из комнаты.