Он быстро приходит в себя, но я успеваю схватить дверную ручку и захлопнуть дверь перед его лицом. Я держу ее, но он слишком силен. Кайлиан дергает дверь, и я скольжу по полу, пытаясь удержать ее.
— Я пойду в «Инферно» сегодня, — шиплю я. — Пусть это не будет как в прошлый раз. Иди со мной. Черт возьми, подерись сам, Кайлиан. Нам обоим это нужно. Очевидно, что мы оба на грани, пора бы выпустить пар.
Он отпускает дверь, и она резко распахивается, заставляя меня пошатнуться. Но я успеваю удержать равновесие, злобно сверля его взглядом.
Кайлиан стиснул зубы. Я почти уверена, что он откажется. Но он облизывает губы и наконец произносит:
— Я подумаю. Но если ты хоть раз скажешь мне, что какой-то другой парень что-то для тебя значит — ненависть это или уважение, — я перережу ему горло.
Он проходит мимо, даже не взглянув на меня.
Я хочу накинуться на него, заорать, выплеснуть все, что кипит внутри. Но вместо этого просто стою и смотрю ему вслед, пока он удаляется по коридору.
***
Кайлиан ведет машину по извилистым дорогам, петляющим между горами и лесами, что приводят нас к уединенной школе Блэкридж. В машине царит тишина. Габриэль и Ария поехали отдельно, и я искренне жалею об этом. Мне нужно знать, что он сказал ей. А она лучше бы понимала, что позже ее ждет допрос.
Маттео с нами не поехал. С утра его вообще не было видно. Что бы с ним ни происходило, он больше не похож на себя. В нем словно смешались худшие черты Габриэля и Кайлиана, и находиться рядом стало невыносимо.
Я опускаюсь в кресле, устраиваясь поудобнее, пока мы подъезжаем к школе. Запах кожи и сигар наполняет машину. Повернув голову, я скольжу взглядом по Кайлиану.
Мгновение затягивается. Туман, окутавший утро, придает атмосфере зловещий оттенок. Часть меня жаждет, чтобы мы просто развернулись и укрылись в нашей секретной бухте.
— Кайлиан?
Он бросает на меня взгляд, но тут же смотрит в зеркало заднего вида. Его глаза сужаются, а я выпрямляюсь, оборачиваясь назад.
Его рука резко бьет мне в грудь, удерживая меня на месте.
— Не оглядывайся.
— Что там? — выдавливаю я, чувствуя, как сердце начинает бешено стучать.
Он качает головой.
— Не знаю. Просто расслабься. Надеюсь, скоро они исчезнут.
— Они? Кто они?
Кайлиан сжимает зубы, не отвечая.
— Кайлиан, черт возьми, ответь мне, — рычу я.
— Черный внедорожник сзади. Два мужика спереди. Костюмы, очки. Не вижу, кто именно.
— Может, это пустяки?
Он включает правый поворотник, но передумав, выключает его, тяжело сжимая челюсть.
— Нет. Это не пустяки.
— Там Коннор? — голос срывается на шепот.
Кайлиан качает головой.
— Его там нет. — Он мельком смотрит на меня. — У тебя нож с собой?
Я хлопаю себя по бедру. Этот нож он дал мне сам. Классный. Легкий, черный, в специальной кобуре на бедре.
— Со мной.
— Отлично, потому что он тебе пригодится, — рычит он. — Держись.
Руль резко сворачивает в сторону. Машина вылетает на гравийную обочину, вокруг вздымается облако пыли. Мы качаемся вперед, когда их внедорожник врезается в наш задний бампер.
Кайлиан резко наклоняется ко мне, пальцы касаются моего ремня безопасности, быстро расстегивая застежку.
— Вылезай из машины и будь готова.
Я распахиваю дверь и падаю в кусты на обочине дороги. Слышу, как позади открываются двери, а затем щелчки — оружие снимают с предохранителей.
Бах. Бах. Бах.
— Рэйвен, вставай! Вставай, черт возьми! — голос Кайлиана гремит над моим ухом, пробивая туман страха.
Я прижимаюсь к земле, едва переводя дыхание, и медленно перебираюсь на колени, готовясь к рывку. Мужчины, стоящие неподалеку, кажутся знакомыми — наверное, я видела их в доме О'Клэр, но ни с кем из них лично не сталкивалась.
Один из них замечает движение. Его спина выпрямляется, а ствол пистолета мгновенно направляется в мою сторону.
— А ну, сюда, — рычит он, голос холодный, как сталь. — И тогда я не завалю Морелли у тебя на глазах.
Моя рука едва заметно тянется к бедру, тело замирает, скрытое в высокой траве. Я распахиваю застежку ножен, нащупываю нож.
С другой стороны машины раздается крик, затем выстрелы, один за другим. Сердце колотится так, что кажется, будто оно сейчас вырвется из груди. Но тела, падающего на землю, я не слышу.
Кайлиан, прошу, не дай ничему случиться с тобой.
Человек с оружием не сводит глаз с моего лица. Его шаги по гравию кажутся оглушительными, а он сам продолжает приближаться.
— Ты станешь отличным подарком для мистера О'Клэра, — ухмыляется он.
— Только через мой труп, урод, — огрызаюсь я, скалясь.
Он поднимает пистолет, направляя его прямо между моих глаз.
— Только попробуй дернуться, и я доставлю ему тебя в миске, а не на подносе.
Он делает еще шаг и протягивает руку, с силой дергая за капюшон моего свитера. Ткань впивается в шею, перекрывая дыхание. Мое горло словно сдавливает железный обруч. Пытаюсь ухватиться за воротник, пока он тащит меня по земле, но свободной рукой успеваю полоснуть ножом перед его ногами.
Услышав, как лезвие встречается с кожей, я ухмыляюсь сквозь боль. Мужчина взвывает, тут же роняя меня на землю. Мой подбородок с треском встречается с гравием. Зажав ободранное лицо, я перекатываюсь и быстро встаю на ноги.
— Твою мать, — выдыхаю, видя, как он схватился за раненую лодыжку.
Я бросаюсь на него и ударяю его плечом в бок. Он падает на землю, его тело скатывается вниз по небольшому склону обочины. Я бегу за ним, и он хватает пистолет, стреляя прямо в меня.
Бах.
Мои волосы взлетают на воздух, когда пуля пролетает мимо меня, и я приседаю, когда он выпускает еще одну пулю, а я вытягиваю свободную руку и обхватываю его запястье. Он пытается сопротивляться, и он чертовски силен. Мои пальцы белеют, когда я пытаюсь отодвинуть пистолет от моего лица. Он стискивает зубы, рыча на меня, пока мы ведем неловкую и жестокую борьбу за руку.
С трудом удерживая его руку, я выбрасываю вторую вперед и вонзаю лезвие в тыльную сторону его кисти. Он взвывает, пальцы разжимаются, оружие падает на землю. Его здоровая рука тут же устремляется к ране, но я не даю ему шанса. Нож снова опускается, теперь уже в предплечье.
— Мудак, — шиплю я, напрягаясь. Лезвие проникает глубже. Я поднимаю руку и направляю ему в грудь, точно в сердце. Мужик дергается, пытается сопротивляться, но силы быстро покидают его. Кровь льется ручьем, заливая его рубашку и землю.
Он хрипит, изо рта вырывается багровая пена. Я вытаскиваю нож, брызги крови оседают на моих руках. С последним усилием вонзаю его в шею.
Его глаза расширяются, рот открывается в беззвучном крике. Голову дергает в сторону, и он затихает.
Я откидываюсь назад, переводя дух. Моя ладонь натыкается на его пистолет. Поднимаю оружие, ощущая его тяжесть, и направляю на голову мертвеца. Палец ложится на спусковой крючок.
Выстрел. Еще один. Я разряжаю весь магазин в его череп, пока вокруг не остается ничего, кроме крови и ошметков.
Бросив пистолет рядом с телом, я слышу хруст травы за спиной. Напрягаюсь, мгновенно поднимая нож, готовая снова драться, но вижу Кайлиана.
В его руке кровавый нож, одежда пропитана пылью, грязью и кровью. За ним лежит второй тип из машины, мертвый, с открытой раной в груди. Кровь стекает по асфальту, орошая траву.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, не сводя с него взгляда.
Он кивает, шагая по траве и оказываясь рядом.
— А ты?
Я смотрю на себя, пытаясь понять, что со мной. Я только что завалила мужика, настоящего мужика, к тому же в самом разгаре драки. Он не был легкой мишенью, у него еще и пистолет был, а у меня всего нож.
Но я справилась. Справилась одна.
— Да, нормально, — отвечаю я, с облегчением выдыхая. Кайлиан наклоняется, протягивает руку. Я кладу свою, в крови, на его ладонь, и он помогает мне встать.