В ее руке ключи от машины, и мои глаза тут же сужаются. Солнце уже давно село, на улице поздняя ночь.
— Куда ты собралась?
Она покачивает ключами.
— Собираюсь отвезти Роско к воде.
К нашему месту.
Мое тело напрягается — мне хочется пойти с ней, но встреча еще не закончена.
— Ты подождешь меня?
Роско тонко скулит, словно понимая мои слова.
Я сжимаю челюсти.
— Я скоро туда приеду, хорошо? Дождись меня, Рэйвен.
Она кивает, ее хвостик качается из стороны в сторону.
— Увидимся, — мягко отвечает она, поворачивается и, щелкнув пальцами, уходит. Роско несется следом за ней, а я медленно поворачиваюсь обратно к столу. Каждый из членов моей семьи смотрит на меня.
Я возвращаюсь в свое кресло, делая вид, что слушаю их разговоры, но все мое внимание сосредоточено на Рэйвен. Она хорошо справляется, лучше, чем когда-либо за последнее время. Мы часто бываем в «Инферно», и, кажется, это утоляет ее жажду.
Мы охотимся вместе, убиваем вместе, а потом трахаемся вместе. Это всегда немного грязно, иногда жестко, иногда нежно, но каждый раз лучше, чем прежде. Потому что это Рэйвен, и наша тьма идеально дополняет друг друга.
***
Машина медленно прокладывает путь сквозь темные леса, шины глухо перекатываются через коряги, камни и стволы, укоренившиеся в земле. На поляне я останавливаюсь рядом с машиной Рэйвен — простым Jeep Grand Cherokee, который она давно хотела. Ничего особенного, но для нее это был настоящий клад.
Что угодно, лишь бы она была счастлива.
Я выхожу из машины, в ночном воздухе смешиваются крики сов и звук водопада впереди. Пробираясь к воде, я слышу плеск лап Роско, который наслаждается купанием.
Наконец, я выхожу на поляну и вижу Рэйвен. Она сидит на большом камне, подстелив мой свитер. Ее взгляд устремлен на Роско, который резвится в воде, а на ее лице играет мягкая улыбка. Лунный свет отражается на ее коже, делая ее похожей на ангела.
Это должен быть плохой знак — видеть что-то настолько прекрасное. Она единственная, кто смог приручить мою мрачную душу. Она спасла меня, даже не осознавая этого. До нее я был лишь тенью человека, существом, движимым жаждой крови и боли. Но потом появилась она.
Рэйвен оживила мое сердце. Оно теперь бьется только благодаря ей. Я никогда не вернусь к тому разрушенному состоянию, в котором был. Никогда, пока она рядом.
Я наступаю на ветку, и ее хруст заставляет Рэйвен вздрогнуть. Ее взгляд резко обращается назад, но, заметив меня, она расслабляется, ее плечи опускаются, а на лице появляется облегчение.
— Прости, что задержался, — бормочу я, подходя ближе.
Она улыбается, ее голос мягкий:
— Я наслаждалась тишиной. Природой. Наблюдать за тем, как Роско резвится, всегда приятно. Каждый раз, когда я здесь, не хочется уезжать. Если бы только можно было остаться навсегда.
Я киваю и делаю еще шаг, пока мой ботинок не касается камня, на котором она сидит. Моя грудь почти касается ее спины.
— Хорошее место, — соглашаюсь.
Мои пальцы тянутся к ее волосам, отбрасывая их на плечо, обнажая изящную линию шеи. Я провожу кончиками пальцев по ее коже, наблюдая, как ее тело вздрагивает от моего прикосновения.
Она не знает, что я уже начал выяснять, кому принадлежит этот участок. Я хочу выкупить эту землю, построить здесь дом, вдали от всех. Спокойное место для нас двоих. Габриэль останется в доме с моей матерью, пока ее время не истечет, а затем дом будет его. Маттео со временем найдет свое место.
Но я не скажу Рэйвен ни слова, пока этот дом не будет готов для нее. Пока она не сможет ступить в него и назвать своим.
Ее взгляд вдруг становится горячим. Она поворачивается ко мне, спрыгивает с камня и начинает стягивать с себя одежду. Ее топ летит на землю, обнажая ее маленькую грудь, которая легко вздрагивает при движении. Я сжимаю челюсть, наблюдая, как она наклоняется, стягивая леггинсы через стройные бедра и ступни.
Рэйвен входит в воду, омывающую ее щиколотки, ее кожа сияет под лунным светом. Она оглядывается через плечо, ее взгляд манящий.
— Ты идешь?
С тобой? Всегда.
Эпилог
Рэйвен
Я сжимаю кулаки, оборачивая их лентой, адреналин бурлит во мне, пока я прислушиваюсь к крикам за дверью раздевалки. Они скандируют мое имя, подбадривают, ждут, когда я выйду.
Прошло уже несколько недель с тех пор, как я в последний раз была здесь, и на этот раз именно Кайлиан предложил нам прийти. Я никогда не отказываюсь от поединков, так что вот мы и здесь.
Подношу конец ленты к зубам, отрываю его, сглаживаю край на руке и снова сжимаю кулаки. Поднимаюсь на ноги, взгляд устремлен на мое отражение в зеркале.
Черные шорты и спортивный топ облегают мое худое тело. Раны зажили, но шрамы остались. Фиолетовая лента стягивает мои волосы на макушке, а руки плотно обернуты белой лентой.
Я готова.
Громкий стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. В щель просовывается голова Реджи.
— Ждем тебя, Рэйвен, — говорит он.
Киваю, разминая руки, и обхожу скамью, направляясь к двери. Реджи держит ее открытой, а я поворачиваю голову в сторону, слушая, как хрустят мышцы в шее.
— Удачного боя, Рэйвен. Увидимся после, — бодро говорит он, хлопая меня по плечу, прежде чем уйти.
Я хмурюсь, провожая его взглядом, пока его фигура не исчезает в тени.
Почему он такой… радостный?
Топот ног эхом разносится по коридору. Я иду на звук, а крики толпы становятся все громче, пока не начинают звенеть в ушах. Капли пота появляются на линии роста волос, когда я подхожу к рингу.
Я первая здесь, но не обращаю внимания на толпу. Берусь за канат, подтягиваюсь и приземляюсь на мат. Люди прыгают, пытаясь привлечь мое внимание, хватаются за канаты, выкрикивают что-то, надеясь, что я взгляну на них, заговорю или хотя бы замечу.
Я игнорирую всех. Разминаюсь, напрягаю мышцы, расслабляю их, привожу тело в боевую готовность, пока жду противника.
Переступаю с ноги на ногу, растягивая мышцы ног, когда свет начинает меркнуть, а крики толпы становятся еще громче. Брови хмурятся, и напряжение пробегает по телу — кто же это может быть?
Мат слегка вздрагивает, когда мой соперник входит на ринг. Тень пересекает мое поле зрения, пока фигура не оказывается прямо передо мной. Я медленно поднимаю глаза, ожидая увидеть очередного самодовольного придурка, но вместо этого... я поражена.
— Кайлиан? — мой голос полон недоумения. — Что ты здесь делаешь?
Он ухмыляется, его лицо отражает веселье.
— Дерусь, Крошка Кроу. А что еще?
Я обвожу взглядом зал, замечая восторг на лицах собравшихся. Они знали, что это будет наш бой.
— Ты это все спланировал? — спрашиваю я, уже догадываясь об ответе.
Его кивок подтверждает мои подозрения.
— Почему ты мне не сказал? — мой голос становится резче.
Ухмылка на его губах шире.
— Потому что ты бы не пришла, если бы я сказал.
Я сужаю глаза, мой гнев нарастает.
— Очевидно. Я не собираюсь с тобой драться, Кайлиан, — бросаю я, разворачиваясь на пятках и направляясь к выходу из ринга.
Его рука резко тянется, пальцы обвивают мое запястье, рывком возвращая меня в центр ринга.
— Бейся со мной, Рэйвен. Ты помнишь наш первый раз? — его голос звучит хрипло, вызывающе.
— Конечно, помню, — рычу я. — Ты тогда сломал мне нос. Но здесь не наш домашний ринг. Ты не сможешь сдерживаться, а я не хочу с тобой драться. Не хочу... если только это не всерьез.
Я не могу. Теперь все по-другому. Я чувствую к нему больше, чем должна. Я его люблю. Конечно, я могла бы сражаться с ним — и, возможно, победила бы. Но я не хочу его ранить. А я знаю, что сделаю это.