Каким-то чудом в самый последний момент Тител Брайс успел расформировать, растворить кокон в пространстве, прекращая эксперимент. Иначе если не людей, то уж отражатели точно размолотило бы об окружающие монолитные стены вдребезги. Потом вытер пот со лба и без всякой деликатности набросился с руганью на хозяина замка и всей Свирепой долины в целом:
— Ты что творишь?! Что творишь?! Или хочешь из нас отбивных наделать?
К сидящему на полу и мотающему головой графу бросилась его супруга и уже знакомыми для нее способами попыталась ликвидировать головокружение.
— Ты как?
«Папа, может, чего надо?» — послышался в голове встревоженный голос Эрлионы.
Тогда как ректор и не думал прекращать поток льющихся обвинений:
— Какая задача перед тобой стояла?! Вырваться! Только это! А зачем ты кокон решил остановить? Ну скажи мне, зачем?!
— Ну так… — стал обретать дар речи граф. — Сконцентрироваться-то надо.
— Кому надо? Крафе надо! А где ловушка будет стоять? В межмирском пространстве возле мира Ба! Так? Так! А там есть за что зацепиться разросшимся коконом?
— Действительно, — понял наконец-то задумку ученых Светозаров. Здесь, когда вокруг стены и твердая материя, такое возможно, а вот в клубящемся тумане пустоты зацепиться будет не за что. — Но если честно, то сразу воспользоваться иными средствами для разрушения кокона у меня не получилось бы. Уж так телом колотит, так мозги выкручивает и мотает!
Тител Брайс заметно оживился и с восторгом обратился к группе своих коллег, учеников и соратников:
— Вот видите! Все работает! А если мы в кокон еще и вибрации добавим… Ха-ха!
Граф Дин Светозаров не удержался от досадного восклицания:
— Но тогда этот Крафа вообще может копыта отбросить! А нам он желательно живой нужен. Мы ведь совершенно ничего не знаем о его месте обитания. Где, что, как? В каком мире он вообще ошивается и как этот мир соприкасается с болотами Зеленого Перекрестка? Есть ли у него пленники и где они?
Верховный целитель, руководствуясь логическими размышлениями, с такой постановкой дела не соглашался:
— Мы даже приблизительно не знаем сил Крафы и его умения. Но зато знаем, что он уничтожил или пленил всех Торговцев, перекрыл межмирское пространство ловушками и тем самым нанес невообразимый вред всем мирам и народам. Следовательно — перед нами враг! И в таком случае его предпочтительнее уничтожить сразу, при первой же встрече. И лучше перестараться с орудиями убийства, чем создавать мягкие путы и укутывать в шелковые простыни. Поэтому мы все настаиваем на крайне жесткой ловушке, именно такой, в которой Крафа при попадании будет сразу умерщвлен.
— Ого! Прямо вот так и «все»? — удивился Дмитрий Светозаров, с некоторым сомнением обводя присутствующих взглядом. Ответные кивки и положительные ответы заставили его задуматься всерьез. — Ладно, раз среди вас такое единодушие, то пусть будет по-вашему. Но как долго затянется переоснащение ловушки?
Еще прежде, чем ответить, Тител Брайс благословляющим жестом отдал команду своим помощникам, и те приступили к работе. А сам ректор позволил себе улыбнуться с некоторым превосходством:
— За кого ты нас принимаешь? Два часа работы, и все готово! Структуры самых убийственных заклинаний давно созданы, как и прочие технические дополнения, усовершенствования и разнообразные сюрпризы. Это ты у нас попал в ласковые сети кокона, словно спеленатый младенец, всяк другой неопознанный пришелец в межмирское пространство будет сразу же порезан и покроен на мелкие кусочки.
— Ничего себе! Так тоже вроде как нельзя! — нахмурился граф. — Вдруг там окажется кто-то из моих коллег?
Ректор академии экспансивно замотал головой, разводя руками и дивясь тупости своего товарища. Но вместо него раньше стала отвечать Александра:
— Что за сомнения? Ты ведь уже десятки раз мотался в мир Ба, изучил там обстановку досконально и сам уверовал, и нам доказывал, что никого из Торговцев там не осталось. А вот Крафа точно наведается, причем по двум причинам. Одна возможная: выяснение обстоятельств, при которых погибли его твари из Хохочущего тумана. И вторая, не менее явная: ему вроде как пора наведаться в мир альресков и проверить деятельность пляшущего под его дудку Совета старейшин. Раньше он никогда с плановыми инспекциями не задерживался.