Шесть лет спустя Мег с радостью воспользовалась возможностью съездить в Россию по культурному обмену. Она надеялась отыскать Кона и лично поблагодарить его за доброту.
Естественно, она с ним встретилась. По своей наивности она верила, что их встреча была случайной, и не подозревала, что Кон следил за ней даже после ее возвращения в Штаты. Это означало, что его чувства никогда не были искренними. И что во время второй своей поездки в СССР Мег стала его мишенью. Она узнала об этом от агентов ЦРУ после возвращения. Каждый поступок Кона был направлен на то, чтобы возбудить в ней любовь. Так случалось и раньше, с одинаково наивными и, как правило, молодыми американцами - туристами, дипломатическими работниками. Случившееся между Мег и Коном, как оказалось, не было редкостью. "Любовь" Кона объяснялась политическими причинами; он действовал по приказу.
А теперь он приехал за Анной.
- Ты правда мой папа?
Простой вопрос Анны нарушил молчание. Надежда, прозвучавшая в ее серьезном голосе, едва не довела Мег до слез. Приближался момент истинны. Кон не отступит.
- Да. Я твой папа, а ты моя маленькая дочурка. У нас с тобой одинаковые голубые глаза, одинаковые каштановые волосы и прямые носы. - Он легонько ущипнул Анну, и та хихикнула. - Но улыбка у тебя мамина. Видишь?
Он вытащил несколько фотографий из кармана пиджака.
- Вот мы с твоей мамой едим мороженое и пьем шампанское. Я только что признался ей в любви. Взгляни на ее рот. Вот здесь изгиб, - он прикоснулся к нижней губе Анны, - в точности как у тебя.
Анна хихикнула снова, а затем положила драгоценную книгу прямо на пол, чтобы взглянуть на черно-белые снимки. Впервые в ее жизни у нее не находилось слов. Как и у Мег, внезапно вспомнившей, что Кон точно таким же жестом касался ее губ. А потом целовал до умопомрачения....
В тот миг она даже не замечала, что их фотографируют.
Должны быть и другие фотографии. Мег почти не сомневалась, что все их ночи и дни были засняты на пленку. Ее охватывала глубокая, мучительная боль при мысли, что самые чудесные мгновения ее жизни - их с Коном любви пылятся в архивах КГБ.
- Мама, смотри! Это ты.
- Верно, - пробормотал Кон, - а вот мы с твоей красивой мамочкой сфотографированы перед гостиницей и в музее.
Кон не смог бы выдумать более успешного плана для завоевания сердца дочери, чем представить ее любопытному взору эти доказательства былой любви.
Во время обеих поездок Мег по России ей строго-настрого запрещали фотографировать, за исключением снимков, сделанных на Красной площади. Поэтому у нее не сохранилось на память ни одной фотографии Кона.
- И вот еще, - сказал он, когда Анна просмотрела остальные снимки, - мы с твоей мамой в аэропорту. Я уговаривал ее остаться в России и выйти за меня замуж, но она все равно села в самолет. - Его голос наполнился грустью, и Мег цинично подумала об его незаурядном актерском таланте.
Теперь его рука обвивала тонкую талию Анны, а девочка, сама того не замечая, прижалась к его груди. Глядя на дочь, Мег почувствовала, что ее сердце разрывается на куски.
Анна взглянула на мать взволнованными глазами.
- Почему ты так сделала, мама? Почему ты уехала от папы?
Мег глубоко вздохнула. Она презирала Кона за то, как он поступил с ней. Как поступил с ними обеими.
- Потому что, если бы я осталась хоть ненадолго, то уже не смогла бы вернуться в Америку. А у меня были дела дома. Я не могла бросить своих учеников.
- Разве ты учительница?
После краткой паузы Мег ответила:
- Уже нет, киска. Но была... когда-то.
- Как миссис Бизли? - Казалось, Анна потрясена ее признанием.
- Да, я работала в средней школе. - Но став матерью-одиночкой, Мег сильно изменилась. Осознав, что в действительности произошло с ней в России, она бросила преподавание русского языка, чтобы никогда больше не вспоминать эту страну и свое прошлое. Анна была слишком маленькой, чтобы понять, поэтому Мег никогда не рассказывала ей об этом.
К несчастью, Анна отыскала "Щелкунчика" в кладовке, куда Мег запрятала старые книги. Девочка влюбилась в него с первого взгляда и везде носила с собой. У Мег не хватало духу отобрать у нее книгу, но об ее происхождении она умолчала.
- Это правда, папа?
По единственному вопросу дочери Мег поняла, что все изменилось безвозвратно. Мало того, что Анна безоговорочно признала Кона своим отцом, теперь она еще и сомневается в ее правдивости.
Вот ирония судьбы - мать всем жертвовала ради ребенка на протяжении шести лет, но стоило появиться мужчине, чей вклад ограничился лишь мимолетным удовольствием, как он с молниеносной скоростью завоевал и любовь, и безоговорочное доверие своей дочери.
- Да, правда. Твоя мама прекрасно говорит по-русски. А когда она четыре месяца в Санкт-Петербурге преподавала английский русским школьникам, мы с ней все свободное время проводили вместе.
Мег начала задыхаться.
- Анна... спроси у своего отца, почему он не поехал в Америку со мной? - Она сама замечала, как срывается ее голос.
- Но я поехал, - ответил Кон с такой поспешностью, что у нее захватило дух. - Видишь ли, перед тем, как уехать из страны мне нужно было уладить множество разных дел. Но я всегда знал о тебе, Анечка. Я всегда любил тебя, даже когда был очень далеко. И вот я здесь, и собираюсь остаться навсегда.
Пока не завоюет сердце Анны. А затем скроется вместе с ней. Мег не сомневалась в этом. Единственное, что ее удивляло - с чего это вдруг в Коне проснулся такой мощный отцовский инстинкт, заведший его на другой конец света?
- Ты можешь спать в моей комнате, - предложила Анна, устраняя препятствия с прямолинейностью невинного ребенка.
- Я не против, - мягко пробормотал Кон. - Для этого я и приехал - чтобы жить с тобой и твоей мамой. Я хочу, чтобы мы стали одной семьей. Можно, я поеду в вашей машине?
- У нас красная "тойота". Ты сядешь сзади со мной и почитаешь мне книжку, а мама будет рулить.
- Мы будем читать по очереди. Тебе нравится твой дом?
- Да. Но я хочу собаку. А злой дядя-хозяин нам не разрешает.
- Тогда ты полюбишь Ганди и Тора. - Он укутал Анну в ее зимнее пальтишко, не умолкая ни на секунду.
- Ганди и... кто?
- Тор. Это мои немецкие овчарки, и я рассказывал им о тебе. Им очень хочется с тобой познакомиться. Они будут играть с тобой и станут твоими верными друзьями. - При этих словах Анна взвизгнула от восторга.
Бессильная ярость бурлила в душе Мег. Он не брезговал ничем, даже откровенным подкупом наивной девочки. Мег была готова закричать, но балет закончился, и фойе наполнилось людьми. Ради Анны ей придется держать себя в руках, пока они не останутся наедине, вдали от детских ушей.
Константин Руденко пользовался в своей стране неограниченной властью, но Мег не позволит ему качать права здесь, у нее дома.
Она подошла к дочери и положила недрогнувшую руку на ее плечо.
- Идем, Анна.
Но Анна не слышала. Она протянула вперед ладошки, чтобы погладить твердое лицо Кона. На какое-то мучительное мгновение Мег вспомнила прикосновение его щетины к своим щекам после ночи, проведенной в его объятиях. После ночи любви...
- Можно, я отнесу тебя к машине, Анечка? Я так давно мечтал подержать на руках свою маленькую дочурку.
Анна, которая до сих пор терпеть не могла мужчин, пытавшихся ухаживать за Мег, была явно очарована его хрипловатым голосом и ласковым взглядом. Она с готовностью обвила руками его шею. Ее глаза светились неподдельным счастьем.
- Что такое "Анечка"?
- Моя маленькая Анна. Так в России папы называют своих любимых дочерей.
- Я уже не маленькая. Ты смешной, папа. - И она впервые чмокнула его в щеку.
- А ты очаровашка, совсем как твоя мама. - Он сжал ее в объятиях с таким видом, словно мечтал об этом всю жизнь.
Мег отвернулась. Ей было больно видеть, как ее дочь восхищается мужчиной, способным ради своих грязных целей манипулировать самыми глубокими чувствами ребенка.