— А…
— Тебе не нравится? — Папа уже расстроился.
— Нравится! — тут же соврала Саша, потупилась, поколебалась, но потом не удержалась все же: — Только можно мне ручки, а маску Ире?
— Глупышка! — почему-то засмеялась мама. — Ты только посмотри повнимательнее. Эта маска будто сделана с тебя. Неужели не видишь? Она же твоя копия!
Саша еще раз посмотрела на мертвенно-бледные, твердые очертания и не нашла ничего похожего на то, что привыкла обычно видеть в зеркале: ни румяных щек, ни живых глаз, ни копны тяжелых волос. Да и блестки, которые лежали в наборе детской косметики и которыми мама иногда скрепя сердце все же разрешала пользоваться, были сиреневыми и высыпались обычно на нос.
— Я… я правда на это похожа? — Голос начал предательски дрожать.
— А что ты расстраиваешься, Сашенька? Маска очень красивая и…
— Ручки в сто раз красивее! — перебила девочка и бросилась в ванную горевать от несправедливости жизни.
Через два часа она уже мирно засыпала в постели. Она была счастлива: под подушкой лежала подаренная сестрой ручка, брат позволил вдоволь наиграться с машинкой, а злополучная маска заняла почетное место на стене. Девочка уже почти провалилась в сон, но все же успела уловить, как мама на кухне сказала:
— Сегодня ты опростоволосился перед своей любимицей.
— Да уж, — согласился папа, а мама засмеялась. Но этого Саша уже не услышала. Да и зачем ей было это слышать? В этом не было ничего удивительного. В то время мама часто смеялась, а папа… папа любил Сашу и называл ее куколкой.
3
Ира заглянула в мастерскую:
— Ничего, если мы поедем? Я все убрала, посуду помыла.
— Конечно, езжайте. Спасибо.
Саше было неловко. Она совершенно отстранилась от происходящего за стеной. Так было всегда, когда она начинала работать. Погружаться в свой мир ей, как правило, ничто не мешало. Даже сегодня, как только стало невыносимо слушать скорбные речи и ежесекундно натыкаться на сочувственные взгляды, она просто встала и ушла. Закрыла за собой дверь, прислонилась к косяку, хотела опуститься на пол и тихонько поплакать в одиночестве, но не получилось. Взгляд зацепился за разложенные на столе материалы, и боль чуть отступила, растворилась в клее, нитках, красках, осела на уголках опущенного рта новой куклы.
Ее мучили угрызения совести. Пока она вот так помогала себе справиться с горем, сестра приняла основной удар на себя: расшаркивалась, благодарила, кому-то утирала слезы, кому-то позволяла утирать свои, а потом еще и привела Сашину квартиру в первоначальный вид. Как будто не было здесь всего этого нашествия близких, далеких и даже совершенно чужих людей, вроде той группы из пятнадцати человек в косухах, что держались слишком вызывающе и пытались всем продемонстрировать, что только их утрата является по-настоящему невосполнимой. Впрочем, юнцы-максималисты ее не беспокоили, гораздо больше волновала сестра. А ее ведь дети дома ждут, и она давно уже могла бы воспользоваться этим обстоятельством и уйти. В этом вся Ира: своих забот по горло, а она себе еще и чужих нахватает. Сашина ведь квартира, она и убрала бы. Ее-то никто не ждет, куклам компания не нужна.
— Сейчас смастерила? — Ира подошла к полке, посмотрела на пахнущую едкой краской куклу.
— Да. Я, понимаешь… — Саша хотела объяснить, почему ушла, как на автомате, начала работать, и не заметила, что все разошлись, но Ира лишь махнула рукой, села на старый диванчик:
— Зря мы все это затеяли, тебе не кажется?
— Наверное…
— Точно. Они тут смотрелись нелепо. В его гараже было бы как-то органичнее.
— Под голос Цоя и бутылку по кругу.
— Почему бы и нет?
— Там глупо выглядела бы тетя Валя. — Саша спохватилась. Шутить в такой ситуации не полагалось, но Ира улыбнулась:
— Да уж, представить ее пьющей водку из горла…
— Да просто пьющей, — откликнулась Саша.
Помолчали.
— Надо было Лялю позвать.
— А я звала.
— И что? — Ира подалась вперед. — Не пришла?
— Как видишь.
— Нехорошо как-то. Бесчеловечно. Конечно, они разошлись, но ведь есть же Анечка…
— Забудь об Анечке! Будет у Анечки новый папочка.
— Зачем ты так?
— Это не я. Это она, Ляля.
— И почему ему так не везло?
— А мне почему не везет?
— А мне?
— Тебе? — Саша недоуменно оглянулась. — У тебя же Миша.
— Миша. Миша, — Ира пожевала имя мужа и словно выплюнула из себя следующую фразу: — Он там ждет на кухне. Надо ехать.