— Дрекавака? А это кто? — Варвара удивленно подняла бровь и посмотрела на мужчину. Неужели он верит во все эти сказки.
— Дрекавак, или его еще называют Дрекавац, чудовище, славящееся своим нечеловеческим криком. Старики говорят, что это душа мёртвого некрещёного младенца, который может появляться в разных обличьях, как животном, так и человеческом. Он не только пугает, но еще и предвещает смерть, а часто и сам ее несет, — Аркадий испуганно посмотрел вокруг и сгорбившись обхватил колени руками. В его глазах стоял неподдельный ужас.
Принцессу это сначала насмешило, мол, взрослый мужчина, а верит в сказки, но тот выглядел очень убедительным, и ей стало не так и смешно, а под конец она и сама начала боятся.
— И что случилось с няней?
— Она, бросив корзину, побежала домой. Монстр решил ее не преследовать, но теперь ее за стены замка и калачом не выманишь, — принц поежился и вздрогнул от всплеска воды.
«Влюбленные» сидели, боясь пошевелиться, а вдруг это Дрекавак? Их отнесло на приличное расстояние от берега. Что-то плавало рядом и они это ясно расслышали.
Вокруг лодки появилась рябь и круги на воде.
— Мамочки, — пискнула Варвара, и тут же, будто ожидая именно эти слова, прямо под ее ноги что-то шлепнулось, что-то большое и зеленое.
Принц с принцессой закричали не своими голосами и вскочив на ноги, перевернули лодку. Юбки девушки намокли и стали очень тяжелыми, она напрасно сильно гребла руками, ее тянуло ко дну. Принц — пошел под воду сразу, как топорик, так как он не умел плавать.
Мимо проплыла ошарашенная лягушка, именно она и напугала эту бестолковую парочку, про себя решив, что впредь не будет такой любопытной.
Из воды Варвару вытянули цепкие, сильные руки, она откашлялась и висела тряпочкой, стараясь не мешать своему спасителю. Принца, похоже, тоже спасли — конюх с королевской конюшни вытащил тело из воды и грубо сказал, что пусть с ним нянька целуется, а он не против сделать искусственное дыхание принцессе, за что получил по шее от короля. Королева же, вовсю, расцеловала дочь, которой чуть не лишилась.
А Варвару интересовало лишь одно, кто же ее спас и что здесь делал еще и конюх?
Рядом с девушкой сидел вымокший до нитки лекарь. Вопросы о ее спасителе отпали сами собой.
Девушка вздохнула. А ведь она надеялась, что ее спас прекрасный рыцарь с пронзительными, голубыми глазами. Август не был неприятен, в нем было даже что-то аристократическое, цепляющее, но вот чувство опасности, исходившее от него, ее пугало.
— Вам лучше переодеться, иначе заболеете, — сказал он, и встав, пошел прочь.
— Радость моя, как же ты так неосторожно-то! — бросилась ее обнимать няня, которая рыдая в сторонке ждала пока уйдет лекарь.
Принцесса посмотрела ему вослед и позволила матери увести ее в комнату с камином. Там она очень любила сидеть холодными, зимними вечерами, но сейчас было достаточно тепло, и камин не топился.
Зато здесь были большие кресла и диван, на котором любила сидеть королева.
Девушку вымыли, высушили и переодели. На ужин даже позволили съесть большой кусок клубничного пирога, хоть всегда ее мать запрещала есть сладкое после шести вечера, боясь, что это скажется на фигуре.
***
Принцесса сидела на балконе и пила вишневый чай.
Она очень его любила и давно решила для себя, что выйдет замуж за того, кто как и она любит пить чай. Представляя, как они с супругом будут сидеть вместе, смотря на бесконечные поля или ночные звезды и вдыхать приятный и нежный аромат.
На балкон вышел принц, он был укутан в теплое одеяло и похоже успел простудиться.
— «Какой же он изнеженный, — неодобрительно посмотрела Варвара. — И как за такого замуж выходить?»
Мужчина сел на свободный стул и шмыгнул покрасневшим, распухшим носом.
— Ваш лекарь настоящий садист, — недовольно сказал Аркадий. — Он дал мне настолько горькую микстуру, что я чуть Богу душу не отдал, а когда я возмутился, он сказал, что сделает мне клизму с перцовкой.
Девушка незаметно хихикнула в ладошку и предложила тому чая.
— Нет, я такой не пью, — отстранился мужчина. — Я предпочитаю квас.
Варвара посмотрела на Вредоносного, она и не удивилась. Не похож он на мужчину ее мечты.