— Куда? — переспросил папа.
— Ты говорил, что я выдумал дубовую рощу, а она есть, я её нашёл, — ответил Славка.
— Что ты, Кузнечик… — начал отец, но его перебила Анна Фёдоровна:
— Веди, Слава. Мы за тобой…
И тогда Славка рассказал, как они были с мамой однажды в дубовой роще, как потом он долго не мог её найти и вот недавно нашёл. Он рассказывал и не заметил, что шагает рядом с Анной Фёдоровной и держится за её руку. И получилось, что всё это он рассказывает ей.
У знакомой мороженщицы на площади купили четыре порции мороженого. Шли под горку вслед за трамваями, бегущими на далёкие неведомые улицы, где Слава обязательно когда-нибудь побывает. За огородом бабки Касьяновны спустились в овраг — и вот она, дубовая роща на высоких холмах.
— Какое чудесное место! — воскликнула Анна Фёдоровна. — Я не знала, что у нас в городе есть такая роща.
— Этого многие не знали, — ответил папа и вздохнул.
А Слава с благодарностью посмотрел на Анну Фёдоровну: он был рад, что роща ей понравилась.
— Жёлудь! — крикнула Наташка. — Слава, смотри, — жёлудь!
Слава мог сказать, что он и без неё знает, что здесь легко набрать полный карман желудей. Но он не сказал этого. Он повёл Наташку вниз, в то место, где пузырились непересыхающие ключики и куда скатывались крошечными бочоночками жёлуди. Ведь Наташка была совсем не плохая девчонка, как он думал сначала.
Возле ручейка, когда Наташка скрепила булавкой два жёлудя и получился безногий человечек в шляпке — Желудец-молодец, Славка достал золотистого кенгуру.
— Хочешь, — сказал он, — я дам тебе поносить этот значок? Только, чур, ненадолго. До воскресенья, ладно?
— Кенгурушка! — обрадовалась Наташка.
— Он из Австралии, — объяснил Славка.
— Слава, — приколов кенгуру, спросила Наташка, спросила лукаво и не тараторя, — Слава, вы когда-нибудь с папой удивлялись?
— Как — удивлялись?
— Ну, вот однажды у вас кто-то помыл полы. Вы удивились?
— Да, очень. А ты откуда знаешь?
— Да уж знаю, — загадочно сказала Наташка.
А сверху, с холма, на ребят смотрела Анна Фёдоровна, и чуть заметная счастливая улыбка блуждала на её губах.
…Жили-были в третьей квартире двое мужчин. Долго они так жили. А теперь в третьей квартире живут четверо. Четверо хороших людей.
Рабочий человек Илья Егорыч
Ваня Иванов собрался в школу, уложил в портфель учебники и тетради, ручку и карандаши, засунул на всякий случай туда же отвёртку и три болтика с гаечками, и тут его охватило сомнение: а какой сегодня пятый урок — история или география? Вообще-то он готовил географию, но вроде бы вчера говорили, что вместо географии сегодня будет история. «Вот так штука! — раздумывал Ваня. — Готовил, готовил географию, а вдруг всё зря? Позвоню-ка я Петьке».
Набрав номер Пети Азбукина, Ваня не успел ничего сказать, как услышал: «Хозяев дома нет. Позвоните через полчаса».
— Подождите! — закричал Ваня. — А где Петя? У меня срочное дело…
Но телефон отключился. «Что я, не на тот номер попал, что ли?» Ваня снова набрал номер квартиры Азбукиных, приложил трубку к уху, и из неё донеслось: «Хозяев дома нет. Послушайте пока музыку». Только теперь знаменитый конструктор Ваня, по прозвищу Конденсатор, догадался, что ему отвечает его собственный магнитофон. Где-то что-то в схеме замкнулось — пришлось отсоединять от телефона и магнитофон, и все другие приспособления.
Пока Ваня отматывал изоляционную ленту, пока отсоединял прочно прикрученные провода, часы пробили половину девятого — в школе начался первый урок. «Опоздал!» Схватив портфель, Ваня побежал в школу.
Но даже если бы телефон у него работал вполне исправно, то есть по старинке, как у всех людей, то всё равно до Пети Азбукина он бы не дозвонился.
В это утро ребята Петиного двора выбежали на улицу пораньше. Ещё с вечера пронёсся слух, что завтра Илюха-голубятник идёт на работу. Не совсем, правда, на работу, а в ремесленное училище, но и это казалось невероятным. Илюха — известный бездельник, гроза девчонок и стёкол — шёл учиться на столяра!
Мальчишки и девчонки толпились у калитки, и каждый рассказывал, что знал. Из этих разных высказываний складывалась такая картина. После памятного участникам операции «Ключ» разоблачения Иван Васильевич повёз Илюху в ремесленное. Директором училища оказался дядя Пети Азбукина — Василий. До этого он был премного наслышан об Илюхе, да и сам не раз видел его во дворе, так что хорошо представлял, что это за человек.
— Что вы, Иван Васильевич! — загромыхал на всю комнату своим басом дядя. — Хулигана в моё, можно сказать, образцовое училище? Нет и нет!