— Я к нему магнитофон присоединил. Есть у меня тут ещё рычажок, он от звонка включается, приподнимает трубку и магнитофон пускает. Здорово?!
Оказалось, что Ваня всё время был дома. Он не брал трубку специально, чтобы проверить свой автомат.
— Он у меня сначала говорит: «Позвоните через полчаса», — объяснял Ваня, — а потом включает музыку, чтобы не скучно было ожидать. Автоматика, а?
— Вот и я одну автоматику придумал, да не знаю, как сделать. Приходи.
Через некоторое время приятели стояли у окна в Петиной квартире и поглядывали во двор.
— Видишь, — говорил Петя, — играют, как миленькие, разными делами занимаются. Луша вон крыльцо подметает, Игорь на солнышке сидит — рисует. А попробуй я сейчас открыть окно и навести на кого-нибудь аппарат! Игорь спиной повернётся, а Лушка подбоченится и веник поднимет.
— Понятно, — без лишних слов сказал деловой человек Ваня. — Тебе нужен автомат, который бы сам, без человека, делал снимки двора. Это, брат, трудная техническая задача. На грани фантастики.
Петя принялся горячо убеждать:
— Вань, придумай что-нибудь! У тебя вон даже телефон сам разговаривает. А тут пустяк. Ты, наверно, видел, в кино иногда показывают, как распускается цветок. Покажут бутон, а он шевельнётся и начнёт потихоньку разворачиваться. И вот тебе уже цветок. Думаешь, как это снимают? Наведут камеру на бутон, а она сама через каждые полчаса включается и делает один снимок, потом второй… Цветок распускался целый день, а в кино получается, что он расцвёл за одну минуту, прямо на глазах!
— Им просто, — раздумывал Ваня, — а мне идти нехоженой тропой. Нет, трудная задача. Часовой механизм нужен, то, сё…
— Есть часовой механизм, есть! Даже два! — И Петя притащил из кладовки ушедший на покой будильник и оттикавшие своё часы-ходики.
Увидев механизмы, Ваня оживился. Он покрутил единственную стрелку у ходиков, потряс будильник и, подмигнув другу, стал заворачивать в газету останки часов. Это означало, что Ваня согласился…
В этот же день в том же дворе состоялось ещё одно тайное совещание. Созвал его Илюха-голубятник.
Илюха появился во дворе необычайно добрым. Он постоял возле девочек, игравших в классы. Девочки опасливо поглядывали на Илюху: а вдруг он выхватит у них пиналку — баночку из-под сапожного крема — и куда-нибудь зашвырнёт?
Но Илюха на этот раз не проявлял агрессивных намерений. Он только заметил, что очень уж быстро переходят они из класса в класс. «Вот если бы вы так в школе переходили!» — покровительственно произнёс Илюха. Он на личном опыте знал, как трудно перейти из класса в класс.
Потом Илюха помог Славе Чужому ликвидировать аварию — натянул соскочившую с шестерёнки велосипеда цепь. До первого сентября оставались считанные денёчки, и отец забрал Славку из детского сада. Так что Слава теперь, пока отец был на работе, домовничал один. «У меня отпуск», — говорил он ребятам.
Игорь всё ещё сидел во дворе, незаметно рисуя малышей, копавшихся под грибком. Ему Илюха щедро отсыпал пригоршню семечек. Пока они, как добрые приятели, грызли семечки, недоверчивый Игорь приглядывался к Илюхе, ожидая подвоха. С виду Илюха был тот же самый. Та же кепочка блином на рыжей голове, так же выглядывает полосатая тельняшка из-под его расстёгнутой рубахи. «Нет, Илюха добрый неспроста, — думал Игорь. — Не мог же он за одну ночь перевоспитаться».
А Илья вёл степенный разговор:
— Пустяками вы тут все занимаетесь. Петька плёнку зря переводит, ты — цветные карандаши. Другие мальчишки футбол гоняют… А есть настоящее дело — государственного значения.
— Если ты про металлолом говоришь, который во дворе накопился, — сказал Игорь, — так мы его, как пойдём в школу, сразу соберём.
— Металлолом тоже вещь, да есть дело поважнее.
Нет, он сегодня никак не походил на себя. Игорь уставился на Илюху, а тот продолжал:
— Тут у вас под носом, если хочешь знать, — Илюха понизил голос, — самый настоящий шпион орудует.
Шпион! Игорь чуть не ахнул, но сразу подумал: «Откуда ему взяться? Да и что шпиону в нашем дворе орудовать? Илюхиных голубей считать, что ли?»
— Свистишь! — ответил Игорь.
До этого слова «свистишь» Игорь никогда не употреблял, и в другой компании он его тоже бы не сказал. Но ему нравилось, что на глазах у всего двора с ним запросто беседует такой бесшабашный человек, как Илья. Вот он и ввернул это словечко, чтобы быть с собеседником на равной ноге.
— А я тебе говорю — есть шпион. В вашем доме живёт. В первом подъезде. Я его давно засёк, а теперь пора на чистую воду вывести.