- Конечно буду, ба. Это не обсуждается.
Сидя за столом и уплетая бабушкины фирменные блинчики с чаем, я с папой слушала рассказ о том, как они до нас добрались, и как они познакомились с замечательной парой из Вашингтона, которые ехали тоже к своим родным отмечать Рождество. Затем бабуля стала интересоваться моими делами, учебой и, конечно же, личной жизнью. Она была удивлена моим расставанием с Алексом. Но я промолчала и никак не прокомментировала эту ситуацию. Мы так заговорились, что не заметили, как к нам присоединилась мама. Она меня сменила, и они с бабушкой еще где-то час просидели на кухне, что-то обсуждая. Я в это время поднялась к себе, чтобы позвонить Эш и попросить ее подъехать ко мне сегодня пораньше. Нам надо было подготовиться к празднику и помочь маме и бабуле с готовкой.
***
- Помоги мне застегнуть платье, Эш.
- Да подожди ты. Мне же надо накрасить второй глаз. Ты пока найди плойку для крупных локонов.
Эш хотела выглядеть сегодня на все сто, так как после полуночи она договорилась встреться с Мэттом. Джон и Синди, родители Мэтта, решили отметить Рождество в компании своих влиятельных друзей, сказав при этом, что Мэтт уже большой мальчик и что он сам в состоянии найти для себя компанию на вечер. Он не очень любил такие вечера, ужин с чужими для него людьми, поэтому от такого предложения он не отказался. Недолго думая, он позвонил Эш и пригласил ее к себе домой, на праздничный ужин при свечах, а она, естественно, согласилась. Их отношения развивались стремительно быстро и меня это немного пугало. Но она ничего вокруг себя не замечала, и уж тем более моих переживаний за нее. Остается надеяться на то, что она знает, что делает.
- Вот твоя плойка, - я покрутила ею у нее перед носом.
- Отлично, включай!
- Давно не видела тебя такой счастливой, - сказала я с улыбкой, глядя на нее.
- Не поверишь, но я сама себя такой никогда не видела. Джус, ты не представляешь как мне хорошо с Мэттом. Он такой замечательный, такой заботливый. И вообще, он самый лучший.
Глаза у Эш, при этом, светились от радости, и можно было абсолютно точно сказать, что Эш была влюблена. Мне осталось только порадоваться за подругу.
Через час мы были полностью готовы. Я посмотрела на часы, было 19:30, а это значит, что гости уже скоро подойдут, встреча гостей была запланирована на восемь часов. На кухне вовсю трудились мама с бабушкой, а отец у них был на подхвате и относил блюда к столу. Нам было неловко, но они сами отказались от нашей с Эш помощи, сказав, что сами со всем справятся. Мы не сильно стали возражать и поднялись в мою комнату. Когда все было готово, мы спустились вниз. Я схватила Эш за руку и потащила в сторону кухни. Надо сказать маме и бабушке, что гости вот-вот придут, а они до сих пор ходят по дому в домашней одежде. Не дойдя до кухни, мы почувствовали ароматно-аппетитные запахи готовящейся еды.
Все столы были заставлены различными блюдами, выглядящими очень соблазнительно. Мама и бабушка громко спорили на кухне, какой же торт приготовить на десерт. Мама предлагала бисквитный с фруктами, а бабушка предлагала йогуртовый, для тех, кто следит за фигурой.
- Не спорьте, дамы! Приготовьте два пирога, - одернул их папа, - уверен, каждый выберет себе по вкусу. - тут он посмотрел на нас, как на прибывшую подмогу и, пользуясь случаем, решил уйти переодеться. А заодно посмотреть, как идут дела у дедушки с его костюмом, не забыв при этом отметить, что выглядим мы просто сногсшибательно.
Тут бабушка и мама повернулись в нашу сторону.
- О боже, какие же вы красивые!
- Оу, Джулия, Эш. У меня просто нет слов! Девочки, – вы великолепны, - сказала мама с улыбкой на губах.
- Спасибо, - сказали мы с Эш, одновременно, немного засмущавшись.
На Эш было светло-зеленое платье с расшитыми пайетками, которые отдавали золотым блеском, ослепляя своим сиянием. Оно было коротким и с рукавами в три четверти. Несмотря на его простоту, сидело оно на ней просто ослепительно, подчеркивая ее утонченную фигурку и привлекая к ней, тем самым, взгляды окружающих. Длинные волосы крупными локонами спадали на плечи и спину. Макияж был минимальный. Всего лишь бледные тени с оливковым оттенком, пудра, немного румян и прозрачный блеск.
Я же была в чёрном классическом платье с открытой спиной и закрытым декольте. Изысканное и аккуратное маленькое платье очень хорошо подчеркивало и мою фигурку. Из аксессуаров я выбрала маленькие чёрные часы, серёжки и подвеску. Волосы я решила не накрутить, как у Эш, а наоборот, распрямить и оставила в распущенном виде. Из косметики решила подчеркнуть только губы коралловым цветом и нанесла немного туши на свои и так пушистые и длинные ресницы.
- Мам, ба, вы не хотите пойти переодеться? А то всех гостей испугаете своими перепачканными передниками – я сказала это, мило улыбнувшись.
- И правда, Линдси, идём - бабушка взяла маму за руку и повела наверх.
Я глянула на часы. Время было около восьми вечера, а это означало, что уже пора было встречать гостей. Этим занялись мы с Эш, пока остальные приводили себя в порядок. Я предложила стать возле входа и, когда кто-то позвонит в дверь, сразу вручить подарок и шапочку Санты. Настроение у всех было отличное, праздничное. Приятно находится в такой атмосфере. Мы услышали мелодию звонка и поняли, что первые гости уже прибыли. Я открыла двери и увидела папиного друга по работе, Дилана. Он был со своей семьей, женой Шелли и сыном Гаретом. Гарету 15 лет, но ведет он себя как, как будто он уже повидал в жизни многое и знает в чем смысл бытия. Так что, разговоры на серьезные темы с ним лучше не заводить.
- Здравствуйте, с наступающим! Дилан, Шелли, Гарет - рады вас видеть, проходите в зал, - сказали мы с широкой улыбкой и протянули каждому шапочки Санта-Клауса. - А это Вам, надевайте не стесняйтесь, скоро все будут в таких ходить. Все будут сегодня нарядные, никто не останется обделенным. - Мы с Эш переглянулись и засмеялись.
- С наступающим, девочки. Мы тоже рады Вас видеть. Спасибо за приглашение, - сказал Дилан и взял для всей семьи по красной шапочке. Тут к нам подошел папа и тоже поздоровался с Диланом. Они сразу же начали что-то бурно обсуждать по работе, а чтобы нам не мешать, решили уйти в кабинет и там продолжить беседу. Шелли решила пойти на кухню и не ошиблась, там она встретила маму и бабулю. После общих поздравлений и обниманий они решили пойти в гостиную. Гарет в отсутствие своих родных почувствовал себя растерянно. Видно было, что он не знал как себя вести и куда себя деть.
На самом деле, он был хорошим, скромным мальчиком. Симпатичным и начитанным. Мы дружили с ним практически с самого детства, и скучать в этот вечер я ему не позволю.
- Гар, пошли с нами встречать гостей? Это весело, вот увидишь. - Он неуверенно посмотрел сначала на меня, потом на Эш, что-то обдумал и, наконец, кивнул.
- Вот и отлично! - прокомментировала Эш. - Ты не стесняйся, здесь все свои.
Эш подтолкнула его своим плечом, тем самым давая понять, что он в своей компании и его здесь никто не обидит. Её слова немного подняли Гарету настроение. И мы дружно направились в сторону двери, по дороге надевая на него красный колпак.
Ещё час мы встречали и общались с гостями, дарили друг другу подарки и поздравляли всех с наступающим праздником. Пришли все, кроме Алекса. Его пока не было, "наверное, задерживается" подумала я с надеждой, так как очень хотела его увидеть и убедиться, что с ним все в порядке. Я предложила Эш позвонить Мэтту и позвать его к нам, чтобы дома не заскучал один, а потом они могут смело ехать к нему домой.
Все были в сборе и решили начать открывать подарки, а затем уже, довольными и счастливыми, сесть за праздничный стол. Я начала с Эш, так как она сидела рядом. Подарила она мне футболку цвета фуксии с нашей совместной фотографией. Фотография была обведена сердечком и подписана «Подруги навсегда». Мы минут пять с ней повспоминали, где и когда она была сделана и поделились впечатлениями с родными. Я, в свою очередь, подарила ей золотые сережки с зеленым камнем. Под цвет ее глаз и под цвет сегодняшнего платья. Она долго не хотела принимать такой дорогой подарок, но я настояла на обратном. Подарок, действительно был очень дорогим, и мне пришлось истратить все свои карманные деньги и разбить, наконец-то, свою копилку-свинью. Родителям я подарила большой рисунок нашей совместной, семейной фотографии. Так как я увлекалась рисованием все свое свободное время, я решила нас запечатлеть карандашом. Не пропадать же таланту без дела, а заодно вспомнить технику черно-белого рисунка. Мама Эш и мои родители сделали нам общий подарок. Два билета на концерт группы "Seether", через полтора месяца. Это была наша любимая группа. Эш всегда слушала рок, а заодно и меня приучала к хорошему. Так что, не стоит говорить, насколько мы были счастливы с этими билетами. Из всех предложенных Эш рок-групп, эта мне нравилась больше всего. Маме Эш мы решили подарить большой набор кухонных принадлежностей, так как она очень любила готовить и проводила практически все свое свободное время на кухне. Дедушка и бабушка подарили мне личный дневник с красивой красной обложкой и интересным рисунком. А дедушке с бабушкой мы решили подарить недельную путевку в Египет. Они давно туда собирались, но все никак не находили то ли времени, то ли денег. В свою очередь, они подарили маме с папой большой семейный альбом, где были фотографии мамы маленькой, потом мамы повзрослевшей, уже с папой, а потом со мной. Маму очень тронул такой подарок и она собралась уже пролить слезы от воспоминаний, если бы я не сказала, что у нее потечет тушь и она станет самой не красивой на общей семейной фотографии. Этого было достаточно и она успокоилась. Папа подарил маме цепочку из белого золота с кулонов в виде маленькой розы с шипами. Я сразу вспомнила про этот кулон. Оказывается, мама мне про него рассказывала и то, как он ей сильно понравился. Видно, папа не забыл и решил сделать приятное маме. Мама, в свою очередь, подарила папе планшет, потому что его старый недавно сломался. Гарету мы с Эш подарили классную модную рубашку, в крупную светлую клетку. Дилану папа подарил дорогой коньяк и сигары. Для Шелли мои родители решили подарить абонемент в спа-салон на любые виды услуг. Нам они подарили три одинаковых красных свитера с надписью "Ричардсоны - счастливая семья".