Она кивнула и продолжила свой путь.
Все же, она не смогла подавить в себе приятное ощущение, наводняющее ее при одной только мысли, что она увидит его вновь.
Она достигла их тайного места встречи, а он уже был там — стоял к ней спиной.
— Добрый вечер, — поприветствовала она.
Он развернулся, и Меркурий побледнела. Перед ней стоял вовсе не Цоизит, а какая-то женщина, пусть и с таким же цветом волос, теми же глазами и очень похожими чертами лица.
Холодная улыбка исказила лицо незнакомой особы, когда она узнала девушку перед ней.
— Что это? — спросила она фальшиво. — Меркурианцы на Терре? Экая странность.
Щеки Меркурий вспыхнули от подобной дерзости. Выпрямляясь, она ответила:
— Я здесь в качестве гостьи.
Незнакомка презрительно фыркнула:
— Гостьи? Я даже не удивлена — Золотые коридоры захламлены тебе подобными. Я должна была ожидать чего-то такого.
Меркурий почувствовала запульсировавший в ней гнев — ее выдержка быстро таяла от подобной грубости.
— Попрошу быть сдержанней, мадам, — предупредила она. — Межзвездная политика предписывает соответствующе реагировать на присутствие королевских особ.
— В таком случае ты уже должна валяться у меня в ногах, — последовал ответ. — Я — Королева Северного королевства.
— А я — принцесса Меркурия и воин-защитник принцессы Серенити, наследницы Серебряного престола, — зашипела Меркурий в ответ.
Королева сморщила нос:
— Как я и сказала, это ты должна преклониться предо мной.
— Кастор! — воскликнул Цоизит, врываясь в их разговор и вставая между девушками.
— Поллекс, — промурлыкала Кастор. — Как я рада тебя видеть.
Но Цоизит явно не разделял ее настроя.
— Зачем ты здесь? — потребовал ответа он.
— Тише, тише, братец, — пожурила Кастор. — Как грубо! Я ведь пришла повидаться с тобой.
Цоизит сщурил глаза.
Кастор театрально вздохнула:
— Что ж. Мой возлюбленный Анубис, фараон Центрального королевства, в настоящий момент объявляет войну твоему принцу. Центральное, Северное и Восточное королевства больше не находятся под властью Золотого трона. Под предводительством нашего Великого лидера, мы уничтожим всех, кто захочет альянса с небесными ведьмами, — она презрительно взглянула на Меркурий. — Я пришла предложить тебе возможность присоединиться к нам, — сказала она брату. — Вместе мы сможем преумножить силу Северного Королевства и снискать победу.
Лицо Цоизита побледнело и застыло от гнева, но его голос не выдал этого:
— Давным-давно я отказался от титула принца Севера, потому мои силы и право престолонаследия перешли тебе. Я — лорд генерал Цоизит территарианской армии, Шитенно-защитник принца Эндимиона. Твоя просьба, — прорычал он, — оскорбляет меня.
Кастор была шокирована его ответом. Спустя несколько мгновений, она взяла себя в руки:
— Да будет так. Оставайся же здесь — слабое звено для разрушающейся империи.
На этих словах она оттокнула его, а гнев заплескался в ее глазах. Растворяясь в темноте библиотеки, она кинула на прощание:
— Оставайся же здесь, если хочешь. Оставайся здесь и сдохни, как паршивая псина.
***
Только сейчас Ами осознала, что стояла возле столовой, наполненной студентами, желающими поскорее наполнить свои желудки перед новыми занятиями. Там же стоял и Рё, которого она не могла продолжать игнорировать. Слезы наполнили ее глаза до краев, когда она попыталась найти решение: если она продолжит притворяться, это будет нечестно по отношению к нему. Но ее сердце никогда не будет принадлежать этому молодому человеку, и не имеет значения, что он будет для этого делать. И что она будет для этого делать. Ее сердце умерло много столетий назад.
— Ами! — замахал рукой Рё у столика у стены. Он был один, он ждал ее. Ами нацепила на себя улыбку — сейчас или никогда.
— Привет, Рё, — поприветствовала она, усаживаясь напротив. — Как прошел твой день?
Рё облокотился о спинку стула, густая челка упала на его лоб. Темно-карие глаза мечтательно смотрели на нее, когда он описывал ей события минувшего дня, которые Ами слушала в пол уха. Чем дольше он говорил, тем хуже она себя чувствовала. Она умирала изнутри, а он не имел и малейшего понятия. До чего она слабая!
***
— Черт возьми! — выругался Цоизит и ударил кулаком по компьютеру. Он тяжело облокотился на огромный агрегат, слезы разочарования и злобы покатились по его щекам.
Меркурий не решалась подойти к нему — она никогда не видела его таким. Он был без перчаток, рукава закатаны, а китель распахнут. Плащ был небрежно брошен на спинку кресла, а волосы в беспорядке разметались по осунувшемуся лицу.
— Приношу извинения, — прошептал он. — Я не хотел показаться таким неучтивым.
Меркурий нерешительно подошла к нему и мягко положила ладонь на его вздрагивающие плечи.
— Я ищу его на протяжении шести дней, — признался он. Его глаза были подернуты пеленой усталости, но он продолжал смотреть на экран. Комьютер Терры — шедевральное изобретение Восточного королевства. Невероятное сочетание технологий и магии, секрет которого никто не мог разгадать. Он положил дрожащую ладонь на экран:
— Мои способности дают мне возможность видеть через все отражающие поверхности: стекло, вода, и даже камни. Также я могу общаться с этим изобретением словно с живым человеком, который слушается меня: мне даже не приходится вводить команды. Я слежу за всем, что происходит на этой планете, но… только, — его голова упала вниз. — Я все равно не могу найти его.
Одинокая слеза соскользнула с его щеки.
Не задумываясь о своих действиях, Меркурий обняла его за талию и прислонилась к его спине. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди от одного вида его слез.
— Все будет хорошо, — заверила она.
— Откуда ты знаешь? — спросил он. — Жадеит рисковал с того момента, как зло оказалось на этой планете. Ты могла этого не заметить (он хорошо это скрывал), но он был до смерти напуган. Судьбой ему предначертано носить грехи Вселенной. Он — хранитель Священного огня Терры, с которого все и началось.
Меркурий видела эту историю в книгах по истории Терры. Считалось, что в стародавние времена только на Терре зарождалась жизнь. Великая магическая жизнь, что танцевала по всей планете. Но затем могучие Золотые создания объявили о том, что Священный огонь требуется разделить на девять частей и отправить на другие мертвые планеты. С каждой новой частью с Терры уходила магия. Так зародились планетарные королевства. Каждая частичка огня вдохнула жизнь в каждую из планет, выжигая их грехи. Чтобы поддержать баланс, все отрицательные примеси вернулись к Огню-прародителю на Терру. Миллиарды лет спустя магия превратилась в могущественные расы, а золотые создания превратились в людей. То же случилось и с Огнем-прародителем. Он стал человеком, и имя ему — Жадеит. Человек, который вынужден хранить все самое светлое и самое темное. Если демон доберется до него… Меркурий поежилась от этой мысли.
Цоизит опустил пальцы на кнопки клавиатуры и закрыл глаза:
— Я не должен бросать свои попытки.
— Нет! — закричала Меркурий, крепче прижимаясь к нему. — Твоя магия почти иссякла! Если ты продолжишь — ты погибнешь!
— Если я не продолжу, Жадеит падет, — с горячностью ответил он. — Я не брошу своего друга!
— Прошу! — взмолилась Меркурий, игнорируя подступающие слезы. Она плотно прижала лицо к его спине и заплакала. — Прошу тебя. Я не хочу, чтобы ты умирал.