- А что, нормальная идея, - с усмешкой посмотрел на меня Виктор, - только надо будет умыться и почиститься, от нас гарью воняет за километр.
- Скажем, что тушили, но не смогли, - отмахнулся я, - кто проверит наши слова, ведь выживших нет.
И вот, два злодея направились на следующий форпост, оставив после себя только пламя и трупы. Несмотря на мой статус, мне поверили, хоть и хмурились при взгляде на венец, но выслушав до конца, трагическую историю, они воспылали праведным гневом к темным созданиям, что убили их боевых товарищей. Быстро собрав отряд из тридцати всадников, они выехали за гоблинами.
Несколько часов погони увенчались успехом, с налету наскочив на лагерь гоблинов, всадники вступили в бой. Сначала никто не обратил на один нюанс, что противников оказалось в два раза больше, чем говорил проводник, но было уже поздно. Враги выскакивали со всех щелей, и воинам стало не до поиска предателя.
- Не грызет тебя совесть? - поинтересовался Виктор у меня, - заманил доблестных воинов в ловушку, да и гоблинам сейчас достанется.
- Очень смешно, - отозвался я, - ты наверно забыл, на что мы шли, чтобы наши гильдии была первыми на сервере?
- Да я прикалываюсь, - он похлопал меня по спине, - игра, есть игра.
Несмотря на численное преимущество, гоблины, бросая трофеи и своих раненных стали медленно отступать, всадников становилось меньше, но каждый умирал, убивая по десятку мелких тварей.
- Если сейчас гоблины начнут драпать, - я приподнялся на локте, - нам нужно под шумок стырить трофеи.
- Главное, не попасться всадникам на глаза, - Виктор тоже приподнялся на землей, чтобы увидеть, как заканчивается бой, - слушай, а они уже бегут, всадники победили, правда, их осталось всего пятеро, да и поранены сильно.
- Интересно, жизней у них много осталось? - стал прикидывать я.
- Мы не справимся с тридцати уровневыми всадником, даже если у него будет десять жизней, - огорчил меня друг, - не надейся.
- Блин, будем ждать тогда! - огорчился я.
- Слушай, а они оставили одного раненного, а сами поскакали, преследуя врага, - глаза у друга блеснули.
- Хм, а одного мы сможем? - я сразу понял, куда он клонит.
- Ну, меня они не видели, поэтому если я подойду ближе и смогу его отвлечь на себя, ты вполне можешь прокрасться сзади.
- М-м-м, давай рискнем, - количество лежащих трофеев заставило меня забыть о гигантской разнице в уровнях.
Оказалось, что если один держит очень ослабленного и раненного, то второй персонаж может его добить, несмотря на то, что каждый шестой удар я мазал или не попадал, не говоря уже про то, что те удары, что проходили, снимали всего по два очка жизни.
- Быстро всех обираем и сваливаем, - закончив трудное и кровавое дело, я осмотрелся кругом, - пока кавалерия не прибыла.
- Не забыть и гоблинов обыскать, - Виктор быстро перебегал от одного тела к другому, уже уверенными движениями мародера раздевал тела, засовывая части комплектов в инвентарь. Иногда указывал мне на раненных, которых я добивал, не трогая при этом раненных гоблинов, чтобы не приведи случай, мне дали опыт.
- Добивай гоблинов, - решил я, - тебе усталость не критична, тебя мы можем начать прокачивать.
- Уверен? - засомневался Виктор, - может быть, пока подождем?
- Да чего ждать, ты все равно прокачиваешь маскировку, - я был уверен в своих словах, - хоть вещи сможешь нормальные носить и к учителям обращаться за прокачкой навыков.
- Ну, смотри, - Виктор достал нож и прошел по умирающим гоблинам, когда он выпрямился, я увидел, что он уже десятого уровня.
- Опыта за них, конечно, дают прилично, для моего третьего уровня, - заключил он, - а теперь сваливаем по-быстрому отсюда.
Мы едва не попались, возвращавшимся всадникам. Спасла нас постоянно прокачиваемая маскировка Виктора. С одной стороны, смешно было смотреть на его вечно грязный, замызганный и в пучках травы плащ, но что делать, если в таком виде он получал плюс двадцать к маскировке.
Едва мы успели отойти от дороги, как услышали дробный стук и моментально спрятались в ближайшем кустарнике, и еще час лежать, не шевелясь, поскольку стража искала тех, кто зачистил и разграбил место схватки. В конце концов, они видимо, списали все на гоблинов, забрав только своих, они удалились.
- Наконец-то, - Виктор, кряхтя, встал и выпрямился во весь рост, - все затекло.
- Что ж, - я потягивался рядом, - начало положено, хоть и не совсем так, как мы задумывали. Продолжим?
- Конечно.
Город Драгонспеар. Королевство Альсар. Королевский дворец. Месяц спустя.
Тронный зал поражал своей пышностью. Здесь все было сделано, чтобы поражать и подавлять. Гигантские резные потолки из красного дерева, самого дорогого сорта древесины королевства, огромные пано с рисунками побед королей, золотые светильники и позолоченные хрустальные люстры - все просто кричало о роскоши, богатстве и величии. В глубине зала стоял трон, огромный, выточенный из цельного куска хрусталя, он был словно чужим, среди всего остального великолепия и роскоши. Ни грамма драгоценных металлов или камней, ни одной фрески или картины, только четкие рубленые линии холодного кристалла. Никто не понимал, почему король не давал украшать свой Хрустальный трон, но за столько лет его правления, сам трон стал объектом множества сплетен и историй, никто не знал, как он появился в королевстве, просто однажды он оказался в тронном зале и все. Король не отвечал на вопросы о его появлении, просто отмахиваясь.
Сейчас в зале был малый прием, участвовали только ближайшие сановники и приближенные ко двору. Король, восседавший на троне был не молод, но короткие седые волосы, ежиком торчавшие из-под короны, суровый и пронзительный взгляд синих глаз, гордая посадка головы, ни у кого не вызывала сомнения в том, кем являлся здесь этот человек. При звуках его голоса, все инстинктивно вжимались головы в плечи, хотя время репрессий и казней давно прошли, но каждый из присутствующих здесь помнил, как еще двадцать лет назад, сидящий на троне человек, собственноручно рубил головы непокорным лордам, приводя раздробленные королевства под свою твердую руку.
- Ваше величество, - королю, Конраду Второму докладывал глава пограничной стражи, герцог-командор Заваз фон Шофт, - Темная империя наращивает свои силы, на нашей восточной границе, пал уже десятый форт. Мы не успеваем посылать отряды на их восстановление. Активность гоблинов за последний месяц выросла в разы. Участились как нападения на форты и посты пограничной стражи, так и на отдельные отряды. Прошу выделить мне больше ресурсов, а также подключить к делу Тайную канцелярию, нужно узнать, что затевает враг.
Конрад обратил свой взор на маленького и едва заметного человека, главу Тайной канцелярии.
- Помоги пограничникам.
- Слушаюсь, - склонился в поклоне лорд Диран, стараясь сделаться еще меньше и незаметнее.
- Дальше, - приказал король, - лорд Игрис, почему до сих пор не собраны катапульты? Я давал вам две недели на это.
Где-то в Темной империи.
- Ваше темное величество, светлые бьют нас по всей границе, - карлик склонился перед существом в доспехах, от которых раз за разом выстреливали темные лучики, - прикажите выделить мне больше ресурсов, отряды гибнут один за другим.
- Опять они затевают передел границы?! - раздавшийся голос из-под забрала был едва слышен, но карлик слышал его у себя в голове четко и ясно, - подключи огров в пограничные отряды гоблинов.
- Но они же медлительные, упадет скорость гоблинов, - тихо промолвил карлик.
- Не ко всем отрядам болван, только к тем, что рядом с границей! - голос хлестнул по нервам.