Вместе с облегченным вздохом, Лилит покинуло, гнездившееся в ней все это время, чувство тревоги. На душе стало спокойнее и неприятный ком, сдавливающий горло, отступил. Все здесь было точно так же, как и несколько месяцев назад, когда они с Эйшем покинули обитель. С ее семьей ничего не произошло, и она не смогла сдержать улыбку, спускаясь по широким земляным ступеням. Парень с девочкой пошли следом, подгоняя коней, что недовольно фыркали и прядали ушами, поглядывая в сторону поселения.
Оставив коней в стойле, где их встретили тихим ржанием парнокопытные соседи, троица направилась вглубь деревни. Люди, встречающиеся им по пути, приветственно махали руками и улыбались, с интересом разглядывая девочку. От такого внимания, Иса смущенно опустила глаза, уставившись в землю, и нервно мяла в руках подол платьица.
— Эйш! Наконец-то вы вернулись, — из небольшого домика, увитого виноградной лозой, выбежала молодая девушка с пышной копной светлых кудрей, которые она собрала на затылке в небрежный пучок.
Короткое платье зеленого цвета едва прикрывало колени, а до неприличия глубокое декольте открывало все то, что обычно старались скрыть. Во взгляде ее синих глаз сверкали игривые огоньки, пухлые губы растянулись в улыбке. Она подбежала к парню и бросилась ему на шею, заливаясь звонким смехом. Лилит смерила девушку презрительным взглядом и отвернулась, скрестив руки на груди.
— Привет, Малика! — неловко попытался отстраниться Эйш, смущенно улыбаясь, но девушка и не думала оставлять его в покое.
Она обвила его шею руками и так тесно прижалась всем телом. Иса, глядя на это, поспешно отвернулась, делая вид, будто ее крайне заинтересовали пестрые люпины, цветущие на клумбе соседнего домика.
— Вас так долго не было, я уже начала волноваться! — сказала Малика, склонив голову на бок.
— Путь оказался не близким, — пробормотал парень, нервно поглядывая на Лилит, которая стояла к ним спиной неподалеку.
— Ох, наверняка тебе есть о чем рассказать! Пойдем ко мне, я как раз закончила с ужином, а что, как не горячая стряпня, да кружечка холодного пива, может быть лучше для усталого путника? — сверкнула глазами светловолосая девушка.
— Прости, Малика, я бы с удовольствием, но нас ждет Луминея, — Эйш мягко, но решительно, убрал ее руки, отстраняясь, и поспешил к подруге.
— Ой, ну надо же! Привет, Лилит, а я тебя и не заметила, — воскликнула девушка, уперев руки в тонкую талию и выпятив грудь.
Лилит фыркнула, закатив глаза, затем обернулась.
— Привет, а вот тебя трудно не заметить, — сухо сказала она и уже собралась уйти.
— Отлично выглядишь. Какой интересный крой у твоего костюмчика... — проговорила Малика, закусив губу. — Миленький.
— Спасибо, — Лилит остановилась, не в силах сдержаться. — Жаль, не могу сказать того же о твоем платье. Знаешь, а ведь ты с таким же успехом могла бы ходить и без него. Особо ничего не изменилось бы.
Сначала глаза девушки округлились от возмущения, но она быстро совладала с собой, гордо задрав подбородок.
— Настоящая женщина должна гордиться своим телом! Мне нечего стыдиться, — она смерила Лилит жалостливым взглядом и, прыснув, развернулась на каблуках и направилась обратно в дом, эффектно виляя округлыми бедрами.
— Если передумаешь, Эйш, ты знаешь, где меня найти! — бросила она через плечо, игриво подмигнув парню.
Эйш залился краской и, избегая встречаться с Лилит взглядом, поспешил впереди всех.
Девушка только хмыкнула, не став никак комментировать то, что произошло на улице.
Малика давно и упорно подбивала клинья к Эйшу, а вот с Лилит они почему-то не ладили. С самого детства девочки испытывали друг к другу неприязнь, и жители обители неоднократно становились свидетелями их перепалки.
Лилит не носила платьев и не интересовалась тем, от чего визжали ее одногодки. У нее никогда не было кукол, а готовила она немногим лучше, чем тетя Блэр. Подрастая в ее компании, девушка переняла манеру одеваться в то, что удобнее, и платья вызывали в ней лишь недоумение — как в таком наряде ездить верхом, охотиться или сражаться?