Ребята устроились у костра, вокруг них тут же собралась толпа, все здоровались и смеялись, кто-то приволок еще вина и разливал в кружки по кругу. Все смеялись, рассказывали истории из своих путешествий и наслаждались вечером. Искры от костра поднимались высоко в ночное небо и вились, словно под музыку.
Парнишка бренчал на лютне, прислушиваясь к общей болтовне, а девушка давно отбросила флейту и присоединилась к товарищам.
— Говорят, вы привели девчонку. Что ж, молодцы, ещё одно бессмысленное спасение. Выпьем же за это! — поднял свою кружку один из парней, что сидели вокруг костра.
Его черные волосы выбились из короткого хвоста и обрамляли худое лицо с пухлыми губами и раскосыми черными глазами. Его левая щека полностью покрылась блестящей коркой, заживающий ожог теперь навсегда станет его отметиной.
Весь вечер он сидел хмурый, молчал и только сверлил костер пустым взглядом.
— Не начинай, Эд, — поднял взгляд от карт один из парней.
— Что не начинать? Я же говорю, выпьем за это! — он одним махом осушил свою кружку и швырнул ее в костер.
Кто-то из компании устало вздохнул.
— Вот мы все бегаем, спасаем детей, а зачем? Зачем все это? Чтобы они прожили несколько лет и в итоге сдохли где-то, пытаясь спасти очередного ребенка или просто наткнувшись на Гильдию, или наведавшись в город за новым кафтаном...
— Эд... — девушка, сидевшая рядом, накрыла его ладонь своей, но он сбросил ее руку.
— ... какая нахрен разница, когда подыхать? Не сейчас, так чуть позже.
— Если так рассуждать, то можно прямо сейчас повеситься на ремне, вот на этой самой иве, — хмыкнул Дамьян.
— Вот именно! Мы только барахтаемся, словно котята в ведре с водой, да только в итоге все равно все пойдем ко дну. Лучшее, что мы можем сделать для этого говенного мира — собраться в Синелесье и дружно вспороть друг другу брюхи.
— Зачем тогда жить вообще, с таким-то отношением к жизни? — подала голос Лилит.
— Тебе это лучше других известно. Затем, что я боюсь смерти, как и ты.
— Что? С чего ты взял, что я чего-то боюсь? — она вскинула подбородок.
— Если бы не боялась, давно бы закончила свои мучения. Я часто улавливаю твои угрызения совести, ты только и думаешь, что о своей матери и о том, что если бы не ты, она бы не умерла.
— Закрой пасть, Эд, — прорычал Эйш. — Если так хочешь сдохнуть, отправляйся к Гильдии, подняв лапки, вместо того, чтобы портить всем вечер.
— Я же сказал, что боюсь смерти. А они наверняка позаботятся о том, чтобы это не было безболезненно, — хмыкнул тот.
Эйш играл желваками, напряженно сжимая кружку с вином.
— Я тебе это тоже гарантирую, если не закроешь пасть. Тебе уже пора, дружище. Вино изрядно ударило тебе по мозгам, хотя ты и трезвый не особо приятный, — проговорил он.
Эд скривился, собираясь ответить, но парни, игравшие в карты, похлопали его по плечу.
— Пойдем, Эд, мы тебя проводим.
— Да пошли вы все! Сам дойду...
Он с трудом поднялся, сплюнув в костер и, пошатываясь, отправился прочь. Парни смотрели ему вслед, пока его силуэт не растаял во тьме.
— Да что не так с этим парнем? — нарушила Лилит повисшую тишину.
— Лира, — тихо проговорила девушка с пшеничными волосами, нервно теребя флейту в руках.
— Что с ней? — напрягся Эйш.
— Ее больше нет. Они нарвались на засаду под Вимарком, где их ждал информатор. Ее схватили, и Эду пришлось бежать, их было слишком много, а его способности... Сам знаешь. Он ничем не смог ей помочь, — потупив взгляд, сказала все та же девушка.
Над костром вновь повисла тишина. Эйш чертыхнулся, допивая вино.
Понемногу веселье разыгралось с новой силой, Эйш и Лилит танцевали, смеялись и пили. Девушка хотела сыграть с парнями в карты, но те запротестовали, зная о ее склонности к шулерству.
— Эй, песни идут по пятому кругу, — возмутился парень, прижимающий к себе охмелевшую и неустанно хихикающую Малику.