Леді Тіней, яку мало хто наважується назвати, є іншою. Їхній розвідувальний актив, їхній легендарний шпигун. Про неї надто багато історій, багато суперечливих. Навіть її стать є предметом суперечок, оскільки інформації про ту, чий увесь клас зосереджений на маскуванні та розповсюдженні інформації, не можна довіряти. Навіть у найменших деталях.
Дракон. Вважається, що найстаріший у своєму роді. Він рідко з’являється на зустрічах, рідко вирішує брати участь. Він літає між зірками, глибоко всередині забороненої зони. Велике, як сам Юпітер, жахлива істота, рівень якої, як відомо, перевищив щонайменше п’ятсот. Може більше.
Арес. Так, той Арес — той, хто керує найбільшою компанією з виробництва зброї в Галактиці, правитель багатьох планет-виробників, торговець смертю. Він такий самий поганий, як Дракон, завжди в Забороненій зоні. Хоча на зустрічі з'являється частіше. Коли його немає поруч, замість нього сидить дочка Наная. Як і він, вона Легендарна, хоча вона менш пряма війна, істота смертоносної краси та дуелей.
І, нарешті, є Імператор. Якщо ви недобрі та відчуваєте себе в безпеці, Імператор Нічого або Імператор Руїн. Бо його імперія зникла, його народ розпорошений. Він ні над чим і ні над ким не панує, бо Система забрала в нього все. І втім, він ще живий. Висохлий, стародавній, він схожий на ангела, якщо ваше уявлення про ангела включає чотири крила, пару очей на кінчиках його рук і порожнє, безвиразне обличчя.
Дев'ять осіб. Іноді їх більше, іноді менше. Ви отримуєте своє місце завдяки силі зброї, завдяки впливу, завдяки визнанню. Кожен, хто бажає отримати місце у внутрішній Раді, може це зробити. І якщо вони обирають неправильно, то гинуть. Одні живуть кілька років, інші кілька століть.
Це люди, які б почали проблеми з Землею. Але щось мені підказує, що це не всі. Секрет мого класу, бути адміністратором, не є чимось таким, що легко розкрити. Були натяки, як мимохідь, так і в бібліотеці, що є інше коло, інша група, яка править. Складається з легендарних персонажів і, мабуть, адміністраторів. Мені потрібно з’ясувати ці імена, але оскільки я маю лише головну Раду, я починаю з неї.
Я знімаю з розгляду представників Erethran і Movana. Вони не мають значення. Нанг Май може знати про нас, адміністраторів, але він добре відомий тим, що не надто втручається в політику. Нейтральна сторона, яка піклується про ремісників. Можливо, союзником у цьому сенсі, але, мабуть, ні.
Це залишає майже всіх названих осіб. Леді тіней і брехні — очевидний перший вибір. Приховуючи секрет, означає, що вона його частина. Про інших сказати важче. Я думаю, Арес вийшов. Він відомий фанат, і це, здається, вище його зарплати. З іншого боку, він Легендарний. Важко зайти так далеко, будучи повним ідіотом. І в нього є донька, яка розумніша за нього.
Дракон може бути частиною будь-якого внутрішнього кола, яке знає таємницю. І імператор. Обидва достатньо дорослі, щоб якби вони шукали таємниці — чи через сліпу долю — вони могли б натрапити на ці знання.
Решта… Ткач — це квестор. Або, принаймні, частково до нас. Або був. Або, можливо, просто шукати найвищу ціну. Не знаю, з його історією важко сказати. Я б вважав його поміркованим союзником у Раді, якщо він у мене є. Я сумніваюся, що він у внутрішньому колі, інакше він би більше не був квестором.
Знову ж таки, як і веб-навички мого Товариства, його власні навички та клас можуть дати йому перевагу в таких секретах. Коли ти дивишся на нитки товариства чи долі, тобі мимоволі відкриваються деякі таємниці.
Але це все припущення. Проблема таємної організації в тому, що вона секретна. І вгадати може бути проблемою, якщо я спробую зв’язатися не з тією особою.
Поки я копаюся в історіях про кожного члена ради, намагаючись знайти підказку, деталь, яка могла б взаємодіяти з тим, що я знаю, що може містити бібліотека, гучний звуковий сигнал лякає нас усіх. Минули години, а ми цього не помітили.
І ось ми нарешті тут. Знову в Ірвіні.
Ми стоїмо та йдемо до виходу, готові увійти до лігва наших ворогів. І якщо ми мухи, які збираються побачити павука, я просто сподіваюся, що ми мухи-мутанти. Інакше це погано закінчиться.
Розділ 9
Знайти місце, щоб причаїтися, досить легко. Сотні резиденцій були створені для обслуговування плаваючого населення авантюристів, бізнесменів і ремісників. Тому багато шукачів пригод приходять до Ірвіни лише на короткий час, щоб пробігти кілька конкретних підземель, перш ніж рухатися далі.