Його голос скреготить і шипить, але він також напрочуд добре вимовляється. «Навички аури вплинули б на твір мистецтва. Особливо у великій кількості».
"Ах!" Я киваю. "Дякую тобі." А потім, з примхи, я пропоную йому руку та надішлю чайові за кредит, коли він їх візьме.
Людина-крокодил посміхається й нахиляється, шепочучи: «Якщо ви поговорите з Трезом на третьому сходовому майданчику, дайте йому знати, що Ідз каже, що ви хороші люди, і впустив вас».
Я моргаю, але киваю на знак подяки, перш ніж відійти від крокодила. Залишення надто довго призведе до надто великої сцени. По суті, наш одяг досить близький до високої якості, але я маю відчуття, що цього недостатньо.
Коли ми зайшли, я не можу не попросити Алі роз’яснити.
«Приватний перегляд. Є таке місце, куди ти потрапляєш, якщо тебе запросять. У них там будуть кращі шматки. Або те, що вже було продано, але покупці все ще хочуть похвалитися», — каже Алі.
Я витягую шию вгору, коли ми заходимо в саму галерею. Вся будівля займає три поверхи з центральною зоною просто неба та широкими звивистими пандусами, які змійкою обертаються по периферії. Уздовж стін, а іноді і посередині пандусів – витвори мистецтва.
«Що тепер?» — каже Мікіто, коли ми дивимося на центральний фрагмент, приєднуючись до аудиторії.
Центральний твір нагадує мені сучасне мистецтво, якщо сучасне мистецтво було створено у світлі та звукі, у смаку та мані. Неможливо побачити це повністю без відчуття мани, і навіть тоді, чим більше ви дивитеся, тим більше відкривається, коли скульптура зміщується та змінюється. Однак, зрештою, рух має закономірність. Можливо, історія чи просто керовані коливання мани.
«Ми дивимось навколо. І, може, щось купити», — кажу я Микіто, поки ми продовжуємо дивитися на твір мистецтва.
Більше ніж кілька розумних людей зупиняються і розглядають роботу. Деякі піднімаються в небо, ширяють над нами. Після кількох хвилин уваги я отримую бафф, який збільшує моє сприйняття на десятки пунктів і навіть дає мені пасивний ефект навичок на наступну годину, який розширює мої фізичні відчуття та рівень концентрації. Нічого іншого, як базова навичка, але я бачив, як корпорація купує щось подібне та залишає це у своєму фойє, щоб підтримати своїх співробітників.
Я бездіяльно дивлюся на ціну шматка і захлинаюся.
«На це можна купити клятий військовий корабель!» Я брязкаю.
Мої обурені слова викликають більше, ніж кілька зневажливих поглядів і один звук пукання м’ячеподібної істоти. Мікіто закочує очі, а Алі тримає його за боки, обертаючись у повітрі, коли я нарешті розумію, наскільки дорога насправді ця робота.
«Ти знав», — категорично кажу я Алі, стишаючи голос, коли ми йдемо геть.
«О так, хлопче». Алі нюхає. «Це твір мистецтва, створений художником Героїчного класу! Звичайно, це дорого».
Я не можу не похитати головою, коли ми піднімаємося по одному з пандусів. Мій незначний спалах, на щастя, скоро забувається. Оскільки ми розглядаємо більше частин, я розумію, що вони не такі вже й дорогі. І все одно це безглуздо — найдешевший і найменший шматок усе ще коштує десятки мільйонів кредитів — але не дорогий на рівні військового корабля.
Все одно поза моїм ціновим діапазоном.
Поки ми гуляємо, ми з Мікіто робимо все можливе, щоб злитися. Не дивно, що Мікіто справляється краще, ніж я. Вона трохи більше соціально обізнана, ніж я. Вона вміє вливатися в натовп, стати частиною натовпу.
Мені рідко випадала можливість це зробити. Принаймні не в таких колах. Це нова сенсація, оскільки вона відносно невідома. Я насправді не проти. Це маленьке нагадування про мою забуту людяність, про час, коли я був вашим основним програмістом-гіком. Знеславлення ніколи не було чимось, що мене цікавило, окрім як інструменту.
Також є щось дивне в блуканні художньою галереєю, коли ти ворог номер один. Знаючи, що якщо вас спіймають, швидше за все, це все закінчиться. На щастя, нервозність від перебування поза законом і нервозність через соціальну ситуацію однакові.
Твори мистецтва різноманітні. В основному це скульптури того чи іншого виду, але в деталях все по-різному. Художник працює в багатьох вимірах, не лише в межах простого зору, але й звуку, запаху, мани, часу, а іноді навіть чистого хаосу.
Щось зроблене з каменю звивається й обертається, піднімаючись у небо, перш ніж спускатися вниз, нескінченна спіраль, лінії якої змушують вас впасти очима в порожню діру в її центрі, яка стає чимось. Експонат настільки прихований, що ти не зовсім впевнений, що це ти бачиш. Ви відчуваєте його запах, нахиляючись вперед, потім його немає.
Ще одне сповіщення, ще одне посилення.