Звичайно, я також дуже обережно ставлюсь до того, як часто посилаю свої додаткові руки на вбивства. Забагато раптових смертей було б ще однією ознакою того, що ми поруч. Таким чином, мішенню є люди, які є очевидними, які мають сенс. І я роблю все можливе, щоб переконатися, що смерть не пов’язана зі мною.
Це не завжди працює, але це добре.
Пошуки артефактів і розчищення підземель займуть більше часу, ніж ми можемо собі дозволити. Ми даємо обіцянки, гарантії отримання та очищення, підкріплені Системою, але є небажання. З Землі, щоб взяти на себе зобов’язання подорожувати — або вартість Порталу — і від тих, хто може отримати користь. Якби ми з Мікіто могли повністю залишити Ірвіну, це було б легко. Але ми не маємо ані можливості втекти та повернутися, не попередивши інших, ані часу, щоб очистити чи виконати пошуки.
Нас стримують часові рамки, потреби наших цілей. І навіть якщо нам вдасться провести поточне голосування, це не вирішить іншої проблеми. Це не стосується Ради.
У якийсь момент мені потрібно з ними поговорити, з’ясувати, чого вони хочуть. Після численних спроб хоч якось пом’якшити мозок, я прийшов до цієї ідеї. Це сталося завдяки моїм постійним тестуванням Системи, ніжному впливу мого навику редагування системи.
«Гаразд, але якщо Мана затопить…», — застережливо каже Алі.
«Ви мені так сказали». Я поставив розділові знаки у своєму реченні, поклавши руку на кулю Магазину.
Коли він підказує мені, чи хочу я телепортуватися до свого звичайного магазину, я заглиблююся в потік інформації за допомогою навичок редагування системи, минаючи головний інтерфейс для доступу до розділу адміністратора.
Сам Магазин є водночас одним із найскладніших елементів програмування в Системі та неймовірно простим. За своєю суттю Магазин — це лише перелік інформації, кожна частина якої береться з бази даних. Але, враховуючи величезний обсяг необхідної інформації, існує безліч підпрограм і програм, налаштованих для зменшення навантаження кожного разу, коли особа отримує доступ до Магазину.
Серед деяких із найвидатніших — процедури персоналізації, які підключаються безпосередньо до статусу особи. Таким чином, певні параметри автоматично пригнічуються, а інші висуваються вперед. Хоча це виглядає — і певним чином діє — як метод допомоги користувачам у оптимізації їхнього розвитку, він також приносить користь Системі.
Як найпростіший приклад, людям не потрібно купувати навички «дихання киснем», генетичні зміни чи зачарування. Це майже гарантовано, що людство може дихати киснем. Те саме з варіантами відростання кінцівок, якщо ви нещодавно не втратили одну. У цей момент система, швидше за все, перемістить ці параметри на дисплей.
Запущено безліч маленьких формул і підпрограм, кожна з яких врівноважує одна одну та використання Системи лише для того, щоб можна було ефективніше керувати самим Магазином. Додайте той факт, що деякі справді складні програми пов’язані з Магазином — телепортація, аналіз витрат і вигод Credit-Mana та вікна викривлення часу, серед іншого — і ви отримаєте Систему, за якою слід досить уважно стежити.
А коли є система, яка ретельно контролюється, є примітки щодо розробки та звіти про помилки.
Коли я пливу полями даних Мани — оскільки це те, що кодує Система, Мана — я охоплюю крихітні шматочки інформації, дивлячись на рунічні конфігурації, які змінюють значення, поки я дивлюся на них, перш ніж відкинути програми для нових. Я відчуваю, як згораю, намагаючись впоратися з потоком інформації, обробкою сирої мани, поки не знайду те, що мені потрібно.
Тоді я йду глибше.
Оскільки мені не потрібен конкретний каталог для цього розташування магазину, а загальні адміністративні примітки та звіти про помилки для всієї підпрограми магазину. Потрапивши туди, я витрачаю час, щоб переконатися, що адміністративні нотатки реєструються за особою, а не за місцем розташування та усмішкою.
Зрозумів.
Коли я готуюся зробити те, що мені потрібно далі, я відчуваю, як моє тіло банить, кістки скриплять і моя шия хлистає навколо. Моя рука, що стискає кулю Магазину, виривається, і я хитається вбік. Чисто інстинктивно мій меч з’являється в моїй руці й хитається. Він вгризається в шкіру та м’ясо, і частина мого нападника відлітає.
«Ааааааа! Ти, проклятий, гремлінолюбець, сину безодні!» — кричить Алі, ухиляючись назад, навіть коли змінює ногу.
"Якого біса!"
«Вчи мене рятувати твою дупу!» Алі гарчить, його рана заклеєна, кусок ноги повертається. Будучи створінням думки та енергії більше, ніж фактичної маси, пошкодження Алі більше концептуальне, ніж біологічне.