І нагорода за всі мої емоційні втрати, за весь ризик — його очі широко розплющені, губи скривлені, коли він починає глузувати, а потім зупиняється. Коли він усвідомлює величезну різницю між мною і ним зараз. Бо навіть якщо я змінив свої рівні та сховав свій героїчний клас, він знає правду. Як і його господиня.
Вона входить у кімнату, лише за кілька секунд попереду її аура. Аура Крижаної Зимової Королеви вимикає мої опори, нагадуючи мені, хто вона. Як і її слуга, герцогиня Кангана не героїчна, а лише пізній майстер-клас. Хоча вона може набути досвіду від виконання своїх обов’язків, від правління, такий досвід набувається набагато повільніше та менш рясно, хоча й стабільніше, ніж кинутися в середину Забороненої планети.
Наскільки цікавий її клас, настільки цікава і її зовнішність. Герцогиня прекрасна. І я говорю про чудове у порівнянні з іншими людьми рівня Майстер-класу, які перебувають під впливом харизми. Вона висока, майже шість з половиною футів, зі смаглявою шкірою труіннарів і вражаючими яскравими очима, які притаманні їй. Її волосся довге й блискуче, воно розвівається трохи вище потилиці в туго закручену компактну косу. Ноги на цілий день, і підтягнута фігура, як у моделі, під гострим незграбним обличчям.
Що стосується її сукні, то це плавна багатошарова тканина, яка нагадує мені сарі — більш ризиковані види, які відкривають стільки ж, скільки й приховують. Вона привертає не один голодний погляд, але я знаю, що це завдяки аурі, якою вона користується так само, як і своїй красі.
Похнюпившись, я помітно відвертаюся від неї, віддаляючись від жінки. Як, у біса, ми збираємося, щоб люди не помітили, я поняття не маю.
Після півдюжини кроків, мій крок трохи повільніший за її, легкий дотик до моєї руки мене лякає. Я повертаю голову навіть тоді, коли кидаю в долоню зубастий ніж.
Поруч зі мною молода леді, ще один Труїнар. Простий на вигляд, такий же високий, як і я, одягнений у шик авантюристів. Вона хитає головою, і я відчуваю легкий зсув у Мані навколо нас. Спрацьовує навичка, але вона настільки тонка, що ви не помітите її наявність, якби не звернули уваги. Нова умова з’являється на моєму дисплеї стану.
Умова: Таємні зв'язки
Іноді опівнічні завдання доводиться виконувати вдень. Secret Liaisons дозволяє жінці розмовляти та спілкуватися зі своїм коханим публічно, не привертаючи уваги. Поєднання магічного, психічного, емоційного та системного впливу змушує інших ігнорувати взаємодію в межах поля Навички.
«Мені приємно познайомитися з тобою, Відкупителю». Привітання промовляється пошепки, звичайне низьке, гортанне гарчання, від якого я тремчу, а мій психічний опір викликає дзвін.
Мої очі звужуються, коли я читаю сповіщення про навички, повідомлення про опір, а потім її статус. Яка, як не дивно, заповнена знаками питання. Навіть за її ім'я.
«Герцогиня», — кажу я на закінчення.
«Добре. Граксан дійсно сказав, що ти розумніший, ніж твої дії можуть змусити багатьох повірити», – каже переодягнена герцогиня. Вона робить крок уперед, переконавшись, що ми продовжуємо йти, віддаляючись від фальшивої герцогині, але все ще в безпосередній близькості.
«Розумний. Двійник і навички, щоб позбутися привабливості. Додайте до цього природні здібності Храму приховувати споглядання та порядок входу, і я здивований, що більше людей не використовують Храм для своїх зустрічей», — каже Алі.
Я можу лише подумки знизати йому плечима, поки розмовляю з герцогинею. «Я впевнений, що ви встигли розглянути моє прохання».
«Так прямо...» Герцогиня посміхається і киває. "У мене є. Я також говорив із вашим представником Землі. Він запропонував багато, але все це залежить від успішного подолання цього виклику суверенітету світу».
Я трохи здивовано крякну, що вона заговорила з Робом. Побачивши моє здивування, Герцогиня нюхає.
«Ти думав, що я буду мати справу з посередником у таких справах? Мені неприємно витрачати час».
«Тоді чому ти взагалі зі мною розмовляєш?»
«Можливо, не такий розумний».
Я гарчу у відповідь на її глузування.
«У вас є те, чого немає у них, звичайно».
"Мій клас."
«Незначний». Герцогиня хитає головою. — За потреби я можу придбати одного з вас такого рівня. У кредитів є своя сила. Як і послуги».
Мої очі звужуються, коли вона замовкає. Я йду з нею, переходя один коридор за іншим, розглядаючи різних прохачів. Я бачу, як одна істота, схожа на голема, зроблена з піску, штовхає кулак у стіну, кристал мани розчиняється, щоб взяти його за руку. Коли він відступає, стіна твердіє, залишаючи його руку всередині, де вона також повільно перетворюється на кристал.