Ні, це речення не має особливого сенсу. Але це не дуже розумний світ.
«Ну, якщо це все. Я йду." Двійник махає рукою на прощання перед тим, як вийти з кімнати, срібні двері відчиняються.
Я неуважно киваю, дивлюся, як він йде, і відчуваю дивне відчуття дежавю. Через мить я поспішаю за ним, не бажаючи залишатися в Магазині довше, ніж потрібно, особливо після того, що сталося.
Саме тоді, коли ми знаходимося далеко, рухаючись у випадковому, але навченому порядку, щоб виділити потенційні тіні, Алі задає очевидне запитання.
«Що в біса сталося?»
«Рада — чи адміністративна сторона Ради, чи Внутрішня рада, чи хтось інший — дали мені адресу».
«І це викликало у вас кровотечу?»
"Так. Я майже впевнений, що це не будь-яка адреса».
«Тоді що це, хлопче? Знаєш, я тут не для того, щоб грати в двадцять запитань».
Я працюю щелепою, повертаючи трохи слини в рот. Навіть від цієї думки мені пересохло в роті, і я не дуже задоволений ідеєю думати про це вголос. І так, дивно хотіти мати можливість вимовляти слова, навіть коли ти це думаєш. І я міг би придушити такі дії, але навіщо? Такі дрібниці допомагають мені залишатися людиною.
Я сподіваюсь.
«Якщо я не помиляюся, це станція системного програмування».
Після цього настає довга-довга тиша, поки Алі обдумує наслідки. Це особливо занепокоєння, оскільки, незважаючи на те, що ми мали натяк на них раніше, ми ніколи не бачили ні шкури, ні волосся. Навіть тоді, коли ми копалися між планетами, які допомогли відвоювати.
«Ну, це зовсім не хвилює».
***
Зустріч з рештою групи в нашій резиденції відбудеться незабаром після цього. Група застає мене за обідом, замовивши велику їжу, щоб вгамувати свій голод і неспокій. Надто велика їдальня заповнена коробками для їжі на винос, кожна з яких окремо нагрівається, щоб м’ясо, макаронні вироби, овочі, печеня та інші продукти харчування були теплими. Є навіть липкий мул, який виглядає як слиз і на смак нагадує рідке сонячне світло.
Я сперечаюся з гомілкою, кістка якої зроблена з кристалів і металу, м’ясо відривається на смужки з кожним укусом, коли вони заходять. Я кидаю погляд на більш виразне обличчя Гаррі й викидаю стілець.
«Не все добре, еге ж?» Я кажу.
«Це могло бути краще», — визнає Гаррі, хапаючись за спинку стільця. Він крутить його і сідає, плюхнувшись, щоб витріщитися на їжу.
Мікіто пирхає, сідаючи на своє місце, тягнучи на свій бік столу галактичний еквівалент смаженого рису разом із неглибокою великою мискою. Вона черпає вуглеводи, пояснюючи.
«Кетрін перевірила цифри. Проводив підрахунки. Навіть з допомогою герцогині вона не вважає, що у нас достатньо, щоб зупинити голосування». Мікіто дивиться на Гаррі боком, а потім додає: «Вона думає, що принаймні половина з тих, на кого ми працювали, не підуть на свою сторону».
«Навіть із системними контрактами?» я гарчаю.
«Навіть із», — каже Мікіто.
«Гоблінське лайно», — каже Алі. Він у своєму повнорозмірному режимі, і його видно, оскільки він допомагає собі їсти, яку йому не потрібно їсти. Але йому подобається смак, і хто я такий, щоб відмовити? «Невже немає більше честі серед політиків?»
«Ти не серйозно, чи не так?» Гаррі зітхає. "Кумедний факт. Здається, що для політиків високого рівня, дипломатів тощо вони мають навички, які пом’якшують вплив порушених системних контрактів і присяг».
"Що!?!" Я кажу.
«Так, нас теж здивував». Гаррі похитав головою. «Кетрін забула нам сказати, бо звикла до цього. Все одно це не мало б значення. Ми не знаємо, хто порушить своє слово, доки..."
"Вони роблять."
«Точно». Мікіто пронизує креветку, жуючи смажену у фритюрі страву в клярі.
Ми трохи мовчимо, кожен з нас бере приклад з неї і з’їдає трохи більше.
— Отже, ви чули про те, що зробила герцогиня? Я запитую.
"Так. Ось чому її бажання познайомитися з тобою було дивним, — каже Гаррі. «Вона видобула з Землі чимало свого фунта плоті».
Я бурчу, не здивований. Це не те, що вони всі не тримають нас над дулом. Але… «Вона хотіла знати, чому вони переслідують нас. я».
«Я тобі сказав», — каже Мікіто Гаррі.
Він знизує плечима. «Я просто пропонував інші варіанти. Але я сказав, що це найімовірніше».
"Так?" — каже мені Микито.
"І що?"
«Ти сказав їй?»
— Не відразу, — кажу я. «Я пообіцяв, що зроблю це, якщо вона вийде зі свого кінця».
«Велика обіцянка», — каже Гаррі. «Ви вважаєте, що було б розумно впустити її в це?»
Я знизую плечима. Є очевидний висновок: якщо Раді справді не сподобається те, що відбувається, вони покінчать з нею, моїми друзями та всіма, кому, на їхню думку, я надав інформацію. Але… «Вона вже доросла дівчинка».