Таємниці розкриваються. Від резиденції легендарів, які цінують свою конфіденційність, до часток у приватних компаніях, примусових перегонів акцій і раптового сумніву щодо певних контрактів. Інші компанії та гільдії, які давно натякали на могутніх спонсорів, виявляються шахраями, а ціни на їхні акції падають. Гільдії знищені, штаб-квартири випотрошені.
Громадянський порядок стає громадським. Раси, чиї світи були вкрадені, їхні землі захоплені, ставлять під сумнів обґрунтованість дій, вжитих проти них, своє місце в суспільстві. Межа між Системою — байдужою, безчуттєвою, віддаленою програмою — і Галактичною Радою — нібито органом, який обслуговує всіх розумних — знову ставиться під сумнів.
Бібліотеки прихованих знань, класів і титулів, накопичених квестором, раптово з’являються на публічних форумах. Таємні навички, які використовуються для контролю та перешкоджання конкурентам, іншим особам, іншим групам, стають відомими.
Убивці та мисливці за головами, шукаючи свої цілі, слабкі місця, щоб використати їх, виявляють, що інформація, яку колись зберігали, тепер є вільною. Шукачі помсти, які шукають винних, шукають шлях вперед, знаходять свої шляхи освітленими.
Квестори роблять свій крок, і галактика кидається в хаос. Тому що хоча квестори можуть і не вміти володіти мечем, зброя, яку вони тримають — скарбниця знань, до якої вони мають доступ — є не меншою, якщо не більшою, небезпечною для суспільства, в якому вони живуть. Їм, однак, не вистачило бажання цим скористатися. Тепер вони діють. Правда бовталася перед ними, натяк шепотів коридорами.
Що є не одна, а дві особи, які досягли дев’яноста відсотків у квесті. Можливо, Квест можна виконати. Ця інформація, цей останній крок, якщо запитати уважно, за бажанням, може бути доступною. Для тих, хто наважується.
Виступають квестори, збираються головні бібліотекарі. І що вони можуть зробити з моєї книжечки, я не знаю. Бо в мене свої проблеми.
***
Знаходять нас через день. Микито, Алі і я. Атака розриває небо на частини, киплячи воду, готуючи желеподібного монстра, якого ми намагалися змотати, і створює штормовий вітер, який відкидає нас убік. Сервоприводи скиглить у Ході, моя силова броня насилу тримає мене на висоті. Двигуни верещать і верещать, коли я стабілізуюся, коли небо знову запалюється.
Blink Step забирає мене з дороги, поки Мікіто робить ще один удар, її заклинаний кінь вискакує з променя світла разом з нею. Примарна броня формується, коли вона їде крізь пронизливі промені світла, приєднуючись до мене, коли ми біжимо. Алі змінюється біля мене, прикріпившись до Хода, який пливе на спині, дивлячись у небо. Поки ми біжимо, він викривляє світло, змушуючи наступний удар промахнутися милями.
"Де він?" Я гарчу, шукаю на своїй міні-карті нашого нападника й нічого не знаходжу.
"За межами видимості. Це героїчна артилерійська майстерність», — каже Алі. «Ненацілений — начебто — але широкий. Продовжуйте тікати, ми незабаром вийдемо з досяжності».
Я застосував Soul Shield на себе та Мікіто, перш ніж звернутися до своїх двійників, сподіваючись, що з ними все гаразд. Зараз я міг би покликати іншого, але маю відчуття, що мені знадобиться вся моя мана. У всякому разі, їх робота не змінилася. Продовжуйте намагатися отримати більше місць, а якщо це не вдасться, постарайтеся не бути вбитим і не витрачати мою ману.
Повітря навколо нас нагрівається, із перегрітого повітря намагаються утворитися водяні свердловини, які зазнають невдачі, оскільки ще більше балок падає вниз. Час від часу я бачу краї отворів, утворених нападами, глибокі прірви кип’яченої води та поранених водних істот, перш ніж океан уривається назад.
«Під водою?» Я надсилаю Микіто через вечірку.
Замість того, щоб відповісти мені, вона пірнає. Можливо, це допоможе, можливо, ні, але у нас не так багато варіантів, тому ми йдемо вниз. Глибоко у воду, відчуваючи, як рідина тисне на нас, уповільнюючи нас, коли ми кидаємося вперед.
Доки я не витягнуся назовні своєю спорідненістю й не зніму тертя. Ми прискорюємося, швидше, ніж будь-коли раніше, глибше і далеко. Промені продовжують атакувати нас, але вони гірше скоординовані, вода й Алі згинають їх, відсутність прямого огляду не дозволяє здійснювати прямі налаштування. Легко зрозуміти, коли хлопець-артилерист змінює методи, щоб спостерігати за нами, оскільки більше атак відбувається.
Пошкодження чи ні, Ход і мій щит душі витримують, чому сприяє розсіяний рівень атак. Ми біжимо, і ми продовжуємо бігти, здоров’я та мана коливаються, оскільки артилерійські атаки продовжують приземлятися.