Вона схиляє голову.
Я звертаюся до Дракона, дещо впевнений у своїх висновках. «Ви хочете, щоб я відвернув увагу, убив деяких із них, чи не так? Можливо, допоможіть відрегулювати сидіння, щоб деякі з них втратили електроживлення. Дайте вам можливість отримати подальший контроль».
«Це цілком правильно для наших цілей», — каже Дракон. «Ваше виживання та погіршення вашого існування відволікають їх. Якщо ти зможеш покінчити з ними або створити можливості для такої атаки…» Його посмішка знову з’являється, дика й хижа. «Мої інвестиції окупляться».
— Але навіщо діяти самотужки, шановний лорде драконе? — каже Мікіто м’яким і скромним голосом.
Він повертає голову до Микито, голова повертається до кінця, як у сови. На секунду він виглядає спантеличеним. Наче він забув, що вона тут.
Перш ніж він встигає заговорити, леді переривається: «Тому що Лорд Дракон не допускає використання інших. Він вважає, що принизливо для своєї честі регулярно мати справу з тими, хто йому нижче. Щодо мене, — леді кладе руку на груди, — я зобов’язана сховати вас і його.
Останнє має сенс. Це та, про яку ми найбільше хвилювалися весь час. І її присутність тут пояснює, чому Рада не знайшла нас надто швидко, якщо вона весь час працювала в протилежних цілях. Мене трохи веселить те, що у Дракона немає поплічників, але, дивлячись на цього впевненого чоловіка, я бачу це.
«Честь важлива». Микито хитає головою на знак згоди.
Я злегка посміхаюся, коли вона змащує Дракона, стоячи позаду нього, готова розрізати його древковою зброєю. Звичайно, я не впевнений, що це має значення, оскільки він уже відвернувся від неї в цей момент. Але корисно, щоб хоча б один із нас намагався бути ввічливим.
«Тож він хоче влади. А ти, Квест?» Я кажу леді.
"Так."
«Чому?»
«Я Володарка тіней і брехні. Хранителька таємниць. «Володарка незрозумілого», — протягує леді, її голос сповнений сарказму, коли вона називає різні неофіційні титули. Тоді вона стає серйозною. «Але є один секрет, якого я не маю. Знаєте, як це дратує?»
Я відкриваю рота і, відмовившись від прямої відповіді, набиваю його шоколадом. Поки жувальна, шоколадна липкість тане в моєму роті, а корабель, на якому ми перебуваємо, тихо розрізає воду, я обдумую свої наступні запитання.
Щоб виграти час, я ковтаю і дивлюся на Ткач. "І ти?"
Тиша зустрічає моє запитання, що не дивно. Зрештою, це плаваюче очне яблуко.
"Що ти думаєш? Ми їм довіряємо?» Я посилаю до Алі, який пересувається, дивлячись між групою.
«Чи є у нас вибір? Крім того, тронний зал».
Я набираю воду, запиваючи свій останній ковток на попередження Алі про те, що наші мовчазні розмови не такі вже й приховані. Я ковзаю язиком по зубах, збираючи крихти, відвертаючись від трійки. Здається, вони не особливо поспішають продовжувати цю розмову. Але частина мене, та частина, яка все ще схвильована клятим Драконом і його силовими іграми, тому що Касва передав мені мою дупу, не може не підштовхувати речі.
«Тоді давайте припинимо грати в футсі. Що саме ви хочете?» — кажу я, відкладаючи вилку й пильно дивлячись на них.
***
«Ти мусив це сказати, чи не так?» — каже Мікіто, тримаючи руки на стегнах, і ми спостерігаємо, як судно Леді занурюється в воду й рушить геть. Ми стоїмо на березі пляжу біля півострова за добру тисячу з гаком кілометрів від того місця, звідки ми почали.
Вітерець підіймається, коли я розмірковую над її запитанням і останніми двома годинами. Я глибоко вдихаю, відчуваючи запах солі на вітрі. Я помічаю в ньому ледь помітний відтінок сірки й тухлого м’яса й морщу носа від запахів, навіть відповідаючи подрузі. «Я сумніваюся, що те, що я сказав, змінить те, що вони зробили».
«Напевно, ні». Микито хитає головою. «Здається, ти справді приваблюєш надто цілеспрямованих людей».
«Знаєте, мені цікаво, чи той факт, що ми маємо фактичні рівні та навички, хоч якось усуває потребу в поставі. Принаймні, коли ти досягаєш Рівнів, які є у цих хлопців», — розмірковую я. «Це не те, що вони не мають чіткого розуміння того, наскільки вони могутні».
«Ви маєте на увазі рівень сили, що поглинає планети?» Алі каже. «І замість того, щоб дати йому планету з’їсти, ви запропонували йому шоколад?»
«Гей, йому сподобалося. І я назвав йому лише ім’я шоколатьє».
«Яку він зараз купив».
"Що!?!"
Алі робить жести, і переді мною блимає сповіщення.
Новини: Savoy & Sons, Her Majesty's Chocolatiers, тепер придбано та перейменовано на Savoy & Sons, His Dragon's Chocolatiers.
«Тисячі пекла. Він працює швидко».
«Краще запам’ятати це». Алі стукає по зап’ястку. «І вам також слід рухатися. Цей плащ, який вона одягла на тебе, не триватиме вічно».
Я киваю, повертаючи вглиб країни й починаючи похід. Ми прямуємо якнайшвидше до вершини невеликого гірського масиву попереду. Знаючи, куди ми прямуємо, Мікіто бере позицію, захищаючи мене, поки я розглядаю нашу останню зустріч.