Пальці стискаються й тремтять, і я тихенько скиглив, коли стискаюся на підлозі. Я справді починаю ненавидіти бути системним адміністратором. Навіть якщо я навчився ігнорувати біль, шкоду, це не весело. Коли біль нарешті відступає, я обережно торкаюся закарбованої інформації. І зрозумійте, чому цей клятий процес так боляче.
Галактика Системи розквітає в моїй свідомості у всій своїй повноті. Не тільки планети, але й космос між ними. Є навіть адміністративні центри в глибинах космосу, місцях, де плавають зграї космічних привидів і левіафанів, навантажених астероїдами фантомних сталкерів і електричних скатів плавають на сонячних вітрах.
Порожній безмежний простір не є таким порожнім, не з такими істотами, як ті. І інші, менші речі, які майже неможливо помітити. Хмари істот, дрібних, як пил, які існують на самій Мані. Ці хмари ширяють у просторі, збиваючи непов’язану ману та створюючи системну ману.
Я все це знав. Навіть бився з деякими з цих істот під час мого перебування в Галактиці. Тепер, коли в моєму розумі формується карта галактики, я бачу галактику такою, якою її бачить Система, а разом з нею й простори, про які ми, як Адміністратори, маємо піклуватися.
На цій карті я маю розташування кожного адміністративного центру, до якого я можу поїхати. І їх так багато, так багато для тих, хто має допуски безпеки три або менше. Одна думка покаже мені будь-яку точку, будь-який світ із повним маршрутом і картою, куди йти.
«Ти не міг просто дати мені кляту паперову карту?» Я бурчу, насилу підводячись на ноги.
Я дивлюся вниз на своє тіло, на мокру пляму на підлозі, і використовую Cleanse. Дивлячись, як зникає кров та інші речі, про які не можна згадувати. І я похмуро посміхаюся.
Бо серед усієї інформації, що спалила мене, є одна точка, яка світиться. Це горить, кличе мене. Крапка, аномальний дозвіл безпеки та сповіщення.
Центр адміністрування 14-1-1 (рівень доступу безпеки 1*)
Єдине місце, єдине, до якого я можу отримати доступ, яке має рейтинг вище трьох. Зірочка в моєму допуску безпеки. Розташований у найглибших регіонах Забороненої зони, у центрі галактики Системи. Де планети повинні бути захоплені, знищені тиском сторонньої мани.
Приманка. Мета. Мета.
На планеті, повній драконів.
***
Коли я зорієнтувався, я продовжив досліджувати консоль безпеки. У консолі є більше функцій, але здебільшого її аспекти мене мало цікавлять. Це дає мені глибше розуміння Системи, того, як вона контролює потік мани. І це зміцнює мою віру, моє розуміння того, що вся Система — не більше ніж решето.
Неаспектована мана входить, аспектована мана виходить. Живі істоти, матерія, все це діє як решето. Але істоти, живі істоти, є кращими решетами, ніж більшість, тоді як розумні є найкращими. І чим вищий рівень, тим краще.
Титули, рівні, класи — усе це лише спосіб, за допомогою якого Система підштовхує розумних людей до просування, росту та зміцнення, щоб витримувати більше мани. Є аспект розумних істот — назвіть це душею, назвіть це насиченістю мани — який змінюється, коли люди досягають рівня. Коли люди напружуються. І таким чином розширити те, що вони можуть вмістити.
Саме цей аспект Система хоче розширити. І так Титули, рівні, навички, заклинання. Все це доступно, щоб надати кожному якомога більше можливостей. Досвід — це лише спосіб для Системи оцінити зростання та примусити його. Вся ця система є найбільш laisez faire капіталістичною системою в галактиці.
Більше того, він також пошкоджений. Бо я бачу на ньому відбитки пальців адміністраторів. Коригування, внесені старшими та молодшими адміністраторами на користь одного класу, однієї навички, однієї особи над іншою. Дрібні коригування, які проходять перевірку Системи. Укази Галактичної Ради, які крутять — відносно незначні — важелі, які пропонує їм Система, на їхню користь.
Це не хороша система. Чим більше я вникаю в це, тим більше помічаю необдуманість і поспішність, з якою це, здається, було реалізовано. Є помилки, але вони покриваються такими витратами мани, що їх ніхто в даний момент не помічає. Доки адміністратор або сама система не встановлять більш стійкий патч. Іноді це створює ще більше проблем.
Це несправедлива система. Але я не думаю, що це важливо бути справедливим. Або просто. Немає загального указу, правил чи умов.
Проте, незважаючи на всю інформацію, яку я збираю, незважаючи на все моє нове розуміння, навіть коли я бурмочу вголос, я не отримаю жодних змін у своєму Системному квесті. Цей квест, це питання залишається без відповіді.
Що таке система?
Я знаю, що це таке з точки зору мани, з точки зору функції. Я бачу код. Але я не знаю чому. І глибші секрети того, що це таке, що насправді означає Система. Принаймні так судить Система.