Загалом, це безлад у державній системі. Безлад стає ще більшим, коли переважна більшість законопроектів та інших питань, за які голосується, ігноруються сторонами, які не підписали. Це щось на зразок ООН, але з набагато меншим укусом, якщо ви можете собі це уявити.
За винятком випадків, коли діє Внутрішня Рада, звичайно. Саме тоді справи загострюються, оскільки вся сила Ради та її бюрократія вживаються в дію. І попри всі свої недоліки, розширення можливостей Системи гарантує, що випадкові загальносистемні заяви та законопроекти, які вдається прийняти, можуть спричинити справжній хаос.
Як створення Dungeon World.
Коли ми проходимо повз натовп, ми дивимося збоку, Гаррі стає дедалі більше параноїком і смикається. Навіть перстень — просте зачарування Просунутого класу — охоплює його зростаюча паніка.
Я відкидаюся назад, вдаряючи його плечем, стишуючи голос. «Тримайся, старий».
«Нас як в'язнів ведуть на смерть!» Гаррі шипить у відповідь.
«Ну, принаймні тортур більше не буде», — швидко кажу я. Коли гумор не заспокоює репортера, я бурмочу: «Це добре. У мене є план».
«Справді? Це враховує те, що він збирається нас зрадити?» – тихо каже Гаррі.
Я посміхаюся репортеру, а він закочує очі. Я навіть не проти того, що Йорера озирається на нас, примруживши очі. Моя посмішка — це стільки ж попередження для нього, скільки й запевнення Гаррі. Те, що жодна сторона не здається заспокоєною, мене трохи засмучує, але так воно і є.
«Розумієш, Гаррі, проблема в тому, що коли хтось весь час є підступним, що б’є ножем у спину, це стає дуже передбачуваним. Тоді залишилося тільки зрозуміти, як ти отримаєш удар у спину, коли матимеш справу з ними». Я підношу голос відносно високо, дозволяючи охоронцям навколо нас почути мене.
Справді розумні, ті, кому доручено стримувати нас, якщо справи підуть погано, виглядають стурбованими. Деякі з охоронців кидають на Йореру стурбовані погляди, чекаючи його реакції. Інопланетянин продовжує впевнено крокувати, граючи так, ніби не почув жодного мого слова.
Правду кажучи, це може піти двома основними шляхами. Перший — якщо він дотримується своєї обіцянки — робить усе набагато простіше. Другий — якщо він таки зрадить нас — значно ускладнить ситуацію.
Перший раз це може статися, коли ми заходимо в головну будівлю, коли охорона знову посилюється. Там, де на іншому посту було півдюжини напівнудьгуючих охоронців, які проходили процедури, тут понад два десятки, кожен з яких безтурботно дивився на дипломатів і послів. Є навіть зміни в їхніх класах.
Мук 1 (Вірний охоронець Ради, рівень 17) (A)
Мук 2 (Лояльний дослідник Ради, рівень 24) (A)
…
…
Мук 33 (Відданий лейтенант Ради, рівень 27) (M)
Не дивно, що більше десятка охоронців оточують нас, коли ми з’являємося.
«Стій, дипломат Йорера». Mook 33 тримає руки вниз по боках і вгору і в сторони, перегороджуючи шлях. Він може це зробити, маючи десять кінцівок — чотири ноги та шість рук, усі — кристалічні вирости з його рожево-зеленого, як морська піна, кістального тіла. «З вами є несанкціоновані в'язні. Суд над галактичними злочинцями відбувається на шостій конфігурації супутників. Зараз це лише двадцять третя конфігурація».
Я відчуваю, як Мана смикається, коли спрацьовують навички, закриваючи нас і охоронців поблизу. Це потужний засіб, який також блокує більшість доступу до Системи. Принаймні для нас.
«Це особливі в'язні. Рада буде вдячна їх побачити», — каже Йорера. «Я посилаюся на своє право як дипломата відповідно до пункту 2567-891-53-c(ii) Договору».
Очі Мука 33 злегка виблискують, коли він відкриває відповідний розділ, перш ніж його губи зневажливо стискаються. «Варіант один раз на десятиліття? Незвично».
«Це незвичайні часи, — каже Йорера.
Перш ніж Мук 33 встигає сказати щось далі, охоронець — тремтяча пляма рожево-зеленого слизу — підступає ближче й бурчить на лейтенанта. «Вони перебувають під потужними маскованими чарами».
Навички, які використовує Слизь-Мук, легко прорізають наші фізичні маскування. Я не дуже здивований. Вони б не були тут охоронцями, якби не могли стільки зробити.
«Звичайно, є», — каже Йорера, навіть не зволікаючи. «Ви думаєте, я хочу, щоб мій сюрприз був зіпсований?» Він дивиться на Слизового Мука, стишуючи голос. «Якби не екран конфіденційності, я б отримав твою голову за твою необережність!»
«Ці люди здаються знайомими», — каже Слайм-Мук.
Кілька інших охоронців кивають, і кристальне тіло лейтенанта тремтить. Він хитає головою, чекаючи, що хтось із підлеглих щось скаже.
Дихання Гаррі прискорюється, піт покриває його шкіру, виблискуючи, як діаманти на обсидіановому піску. Мікіто озирається навкруги, наче вона зовсім не боїться, але я бачу, як вона схудла, трохи нахилила своє тіло. Як на мене? Я просто дивлюся на всіх. І надія.