Вона закриває рота, докоряючи. У дверях я дивлюся між групою, коли вона крокує до трьох, шепочучись з ними. Я чую слова подяки та подальші зашифровані накази, перш ніж вони відійдуть.
«Добрий вечір тобі. І я сподіваюся, що б ви не вибрали, наслідки будуть мінімальними», — каже Раманнер холодним голосом. «Або, принаймні, містився».
Я можу лише посміхнутися йому, все ще повертаючи шпильку в руці. Він дивиться на нього, потім на ті, що на Мікіто та Гаррі, перш ніж жестикулювати, приводячи з собою трьох членів фан-клубу Мікіто. Вони шанобливо кивають мені, потім кланяються Мікіто, перш ніж ми нарешті повертаємося до дверей.
Обитель людства. Єдине місце, де ми можемо бути в безпеці протягом короткого періоду, який нам потрібен, перш ніж запрацює решта плану. Я посміхаюся, кладу руку на тарілку й бажаю її відкрити. Система впізнає мене, визнає мій авторитет і відчиняє двері. Я кидаю останній погляд туди, звідки залишають Еретран і троє мушкетерів.
Частина мене задається питанням, до якої небезпеки я їх піддав. Наскільки ймовірною буде відплата для нього, для Катрін, для Імперії та фан-клубу. Зрештою, я відкидаю свою турботу про них. Настає момент, коли турбота про інших стає не чим іншим, як самокалічущим тягарем, коли ви повинні визнати, що інші дорослі й здатні прийняти ризик, який вони беруть на себе.
Є момент, коли ви повинні відпустити їх і дозволити їм упасти. І сподіваюся, що ви тримали їх достатньо довго, щоб у них виросли крила, щоб літати.
***
Я заходжу в кімнату, лініво звертаючи увагу на системи безпеки, які придбала Кетрін. Коли я йду вперед, нові сповіщення розквітають інформацією про посольство Землі в будівлі Ради.
Сам комплекс відносно невеликий, за розміром не більший за квартиру-пентхаус із двоповерховими вікнами від підлоги до стелі прямо перед нами з видом на кімнати для голосування. Перед вікнами є маленька плаваюча куля, де ми зможемо віддати свій голос. Праворуч від нас сходи ведуть на другий поверх, де розташовані офіси. Головний поверх повністю відкритий для простих зустрічей і вечірок.
Ви увійшли до Посольства Галактичної Планети — Землі. Це допоміжна дипломатична зона Землі.
Усі закони, правила та наслідки для всієї планети діють. Поточні ефекти домену включають:
Планетарний вимір заблоковано (руйнівне втручання рівня I)
Сенсорна мережа
Минулі помилки вчать найкраще (+0,04% приросту досвіду)
Dodgy Accounting (+4,2% до регенерації мани при голосуванні)
… (більше)
Я штовхаю назовні й торкаюся сенсорної мережі. Нічого не відчувати, нічого не бачити. Очікувана привітальна вечірка відсутня. Немає Kasva, що є певною несподіванкою. Я очікував, що він буде тут. Зустріти його в кінці, вести затяжний бій.
Але, можливо, Раманнер мав рацію. Лише божевільні чекали б, щоб ми були тут, щоб викликати їх у лігво левів.
Цей дипломатичний простір наразі включає:
2 Безпечні зустрічі
3 захищені офісні приміщення (1 посилене)
1 їдальня з вбудованою кухнею
Сфера голосування — основна та підпорядкована сфера голосування (у посиленому захищеному офісі)
Система безпеки Tier II
Я майже не звертаю уваги на це сповіщення, оскільки відразу за ним є інше.
Ви – Проксі Землі.
Чи бажаєте ви змінити поточний дипломатичний простір?
Я погоджуюся на прохання та швидко купую — невеликий кабінет із бібліотекою всередині. Чергова закупівля серії книг поповнює бібліотеку. Видання серії читань у твердій палітурці, все корисне, все важливе. Це маленький подарунок для Кетрін. Хоча вона — Земля — платить за це. Я б за це заплатив, але система працює не так.
Ми розповсюдилися, а Мікіто разом із Гаррі пересіли на одне з шезлонгів неподалік, щоб відпочити. Тепер, коли ми в безпечному місці, нам потрібно це зробити. Оскільки незабаром ми будемо робити щось інше, щось набагато небезпечніше.
На самоті я виявляю волю, кличучи Алі. Йому потрібно кілька секунд, щоб сформуватися, проходячи крізь мембрану між світами, його тіло згуртовується так само, як двійники Мани. Я даю йому секунду, щоб закінчити, перш ніж пройти решту шляху.
Щось, щось штовхає на межі моїх почуттів. Можливо, це моя удача, можливо, це моє розширене сприйняття. Можливо, просто тому, що я бачив його раніше, бачив, як він маскує своє тіло. Я дивлюся вгору.
Він невидимий, майже повністю злитий зі стелею. Дивлячись на нього, я бачу, що інформація про його статус знову пуста. Проклята примарна істота-павук нічого не пропонує. Але, на моє щастя, Пані з радістю надала цю інформацію, принаймні так, як вона її знала. Алі поєднує все це для мене, надаючи мені свій досить цікавий статус.