Мені просто потрібно рухатися.
Але я не можу. Ход зламаний, моє тіло не набагато краще.
Векс опускається, нитка мотається позаду, коли говорить. «Гарна спроба, але марна…»
Векс починає монолог.
І воно завмирає, коли я посміхаюся.
***
Золота книга збивається під кутом, і це добре. Я надто розбитий, щоб ухилитися, навіть якби хотів. І якби я поворухнувся раніше, це дало б Вексові час ухилитися. У цьому положенні клятий адміністратор встигає отримати купу ниток на шляху, і його тіло мчить убік.
Але книга величезна, і вона рухається так швидко, як куля. Час, який Wex має ухилитися, обчислюється в мілісекундах. Книга продовжує рухатися, розчавлюючи павука об стіну та штовхаючи, перетворюючи Адміністратора на таку масу. Я бачу одну ногу, неприкриту збоку від стіни, яка посмикується. Перш ніж потік крові та нутрощів виштовхнеться з країв самої книги.
«Хлюпай», — видихаю я і відкидаю голову назад.
Біль, біль, що загрожував захопити мене, затоплює мою свідомість. Я виїжджаю на ньому, пливу в морі агонії, поки Система бореться з отрутами й токсинами, які все ще є в моєму тілі, борючись із полум’ям. Освіжаюча хвиля енергії напливає на мене, загоюючи деякі пошкодження. Ще одна хвиля, і моє тіло булькає та звивається, токсини та отрута вириваються з моєї шкіри. З мого тіла виходить шкідлива зелена, жовта та чорна паста, змішуючись із червоною моєю кров’ю.
Згори лунають крики Мікіто, коли те саме відбувається із Самураєм. Вона прокинулася в шоці від очищення, а через мить падає на землю, коли відпускає коня. Зазвичай спокійна і непохитна самурайка блідне, коли помічає мій стан. Не те щоб вона виглядала набагато краще. Її волосся майже все випало, а з-під пошкодженого одягу, який вона носить, визирають шматки тіла, сирі й відкриті, оскільки Система продовжує це лікувати.
«Я… я зазнав невдачі», — шепоче Мікіто, кланяючись мені.
«Тош, — каже Алі, пливучи вниз. — Ця сонна отрута застала вас зненацька. Обманув будь-який захист, який ти мав».
«Я повинен був передбачити. Планували краще, — каже Мікіто, хитаючи головою. «Я міг купити інші навички».
«Яку адміністратор, швидше за все, зробив би марною». Голос, який врізається, — густий голос Глазгі, ледве зрозумілий. Повністю суперечить тонкій чорній краватці, фігурі в темно-сірому костюмі, яка пливе до нас. За винятком, знаєте, наддовгих кінцівок і пальців, а також сірої та блідої шкіри з великими очима на тілі, схожому на голод. «Тільки коли він почувався безпечним, ми були впевнені в його смерті».
«Гордість перед падінням. А потім хлюпай». Я підводжуся, трохи сміючись від болю та сардонічного гумору. Це може бути трохи істеричним, оскільки мій розум і Система намагаються розділити спогади про горіння та гниття заживо. Одночасно.
"Так. Я отримав ваше повідомлення, — каже Фе'рал. Його очі бігають убік, до бібліотеки та книжок, які я купив. Сигнал до нього, маяк-локатор, який дозволив йому переступити в часі та просторі на нашу сторону. З невеликою допомогою. «Господь не дуже задоволений нами обома. Не думаю, що він нам допоможе далі. Але він радий, що Рада більше не досліджує його захист».
«Чи не всю його фігню залишили в спокої?» Алі каже. «Вся фальшива заборонена зона і все».
«Він може перебільшувати рівень свого нейтралітету», — каже Фе'рал, розставляючи пальці перед своїм тілом і нахиляючись. Він обертається, усе його тіло ширяє навколо, щоб витріщитися на свою золоту книгу. Через мить книжка стискається й повертається йому в руку. «Якби він цього не зробив, ти думав, що я послав би тебе до нього? У Господа завжди були конфлікти як з Радою, так і з тими, хто, як ми тепер знаємо, Адміністраторами».
«Чому…? ох Заборонені зони». Я киваю. «Вони не мають там контролю, чи не так?»
Фе'рал схиляє голову, і я пирхаю, підводячись на ноги. Я бездіяльно торкаюся кількох речей і відправляю Ход, дивлячись, як він тягне себе в розбитий куб, перш ніж злетіти, відправлений на ремонт. Я просто сподіваюся, що вони зможуть це відсортувати, перш ніж воно мені знову знадобиться.
Кого я жартую? Вони не будуть.
«Гаррі в порядку?» — запитує Мікіто, дивлячись на все ще присутній міхур Святилища.
Я повертаю голову, щоб стежити за її поглядом, а потім кидаю погляд на інтерфейс вечірки. «Він живий».
«Але тихо».
Мені нічого до цього додати. Я сподіваюся, що з ним все гаразд, але тиша не надто обнадійлива. Можливо, він також без свідомості, але його статусні ефекти цього не показують. Що може означати, що він кататонічний у цілком несистемний спосіб.