Це неприємний висновок, особливо тому, що здається, що він просто ще один стерв'ятник, який падає на все ще здригається труп Землі, але це те, що є. Цікаво, скільки з цих інших бачать це, думаючи так далеко наперед? Якщо на те пішло, чому я? Я ніколи раніше не захоплювався такими думками.
«Алі, це підвищення інтелекту. Ці речі змушують мене планувати й думати далі?»
«Так, начебто», — знизує плечима Алі, відвертаючи погляд від жіночої блузки поруч. «Трохи важко визначити зміни, але начебто. Коли ви підвищуєте свій рівень або базову статистику, є два ефекти. По-перше, це, звичайно, ваше збільшення запасу мани, яке система регулює під вас. По-друге, це зміна у вашому мозку, яка дозволяє вам краще обробляти та розуміти дані, а потім, зрештою, перетворювати ці дані в інформацію, об’єднувати речі в конкретні ідеї та плани, особливо несподіваними способами. Це фізична сторона, те, що робить вас, вас».
«То що, тепер я розумніший за Ейнштейна?»
«Ейн… хто? Слухай, ти раніше не був повним гобліном. Але ви також здебільшого билися та бігали, тому ваші збільшення здебільшого були зосереджені на цій сфері. Ви швидші та розумніші у війні, а не у вирішенні миру у всьому світі. Однак є й побічні переваги, як-от ваша здатність планувати й думати про речі, розуміти інформацію».
Я бурчу, витираючи останню їжу. Страшно, що Система – ця Мана так прямо мене змінює. Так само страшно подумати про те, яким буде той, хто спеціалізується на розвідці або вкладає всі свої бали в інтелект. Що ще змінюється в системі без мого відома? Чим більше я дізнаюся про Систему, тим менше вона мені подобається.
Стоячи, я розумію, що група дітей, які граються в кутку, роблять це з міні-поні, що маскуються під собак. З примхи я підходжу, ставлячи миску на сусідню тацю. Лана обіймає мене, коли помічає мене, Мікіто злегка киває мені. Здається, Річарда немає, але це нормально, оскільки я дивлюся на двох жінок по черзі, обидві, очевидно, знайшли десь умивальник, щоб очистити найгірший бруд і кров. На перший погляд здається, що Мікіто почувається добре, стоїчно й спокійно, але незначні ознаки вказують на те, що вона на межі. Пальці ледь помітно тремтять, рот крутиться, коли ніхто не дивиться.
Схоже, Лана почувається краще, вона більш пригнічена загальною похмурою атмосферою тут, але, звичайно, не така розбита. Вона також переодягнулася в новий одяг, і верхня частина, яку вона знайшла, трохи замала, що гарантує, що не один чоловік із задоволенням дивиться на її щедрі активи. Мені доводиться старатися, щоб не дивитися на себе, нагадуючи собі, що я більше не підліток. Незалежно від того, що говорять мої кляті гормони.
«Як у вас справи?» Я показую руками, перш ніж ми повертаємося до спостереження за парою собак, які катають дітей. Батьки спостерігають за цим, деякі байдуже, деякі з глибоким занепокоєнням, але ніхто не робить жодного кроку, щоб зупинити це. Якусь мить я спостерігаю, а потім дістаю трохи шоколаду зі своєї схованки, махнувши над меншими й подаючи шоколад. Схоже, вони могли б обійтися калоріями, і після початкового поспіху діти повертаються до ігор з дітьми. Дівчата тим часом мовчать.
«Ми знайшли житло, але там… хм… людно», — відповідає Лана, коли ми знову залишаємось самі, і Мікіто рішуче киває. «Річард відвіз собак до Колліна, ми сподіваємося, що там буде більше місця. Де ви зупинилися?
«У моєму домі», — кажу я.
«Це небезпечно!» — шипить Лана, повертаючись до мене. «Я знаю, що ти сам бував у лісі, але це справді небезпечно. Ніколи не знаєш, коли може з’явитися монстр».
«О, — усвідомлюючи свою помилку, швидко пояснюю. «Я купив його в Системі, тому це безпечна зона. Все одно це не завадить їм зламати, але я матиму достатньо попередження, особливо тому, що двері та вікна полагоджені».
«Мммм...»
«Ти там купався?» Мікіто говорить зі свого місця.
"В певному сенсі. Ренді, хммм, колишній власник, у нього були дощові бочки, які все ще були наповнені ззаду», — пояснюю я.
Мікіто посміхається й ділиться поглядом з Ланою, перш ніж кожен з них береться за одну з моїх рук, міцно стискаючи їх. «Джон…»
І ось як я закінчив із трьома новими гостями та півдюжиною міні-собак-поні. Принаймні собаки є чудовою системою сигналізації.
Розділ 8
в.
Вийти
в.
Вийти
Світ зосереджується на моєму диханні, а потім нічого, повна відсутність думок, які час від часу зникають. Мені ще попереду довгий шлях, навіть із придбаним навиком, але коли мій будильник дзвонить, я розумію, що роблю це вже півгодини. Набагато краще, ніж те, що я міг зробити до покупки.