Дивно, що така проста річ допомагає мені почуватися набагато краще, урівноваженішим і спокійнішим. Частина мене все ще хоче тицяти й тицьнути Систему про те, чому й навіщо, але тепер це легко відсунути вбік, щоб зосередитися на тому, що є. Відповіді на ці питання можна буде знайти в свій час, але поки що є чим зайнятися. Як сніданок.
«Я люблю тебе», — я спускаюся після дощової ванни, стискаючи гвинтівку в одній руці, щоб схопити чашку запропонованої кави. «Якщо це бекон, я одружуюсь з тобою».
Лана сміється, хитає головою і тицяє мене лопаткою, стоячи на кухні, готуючи сніданок на моїй запасній пічці для кемпінгу в простій чорній позиченій сорочці. Будинок виглядає чистішим, зібранішим, плями крові зникли, а меблі прилаштовані. Мабуть, це мої гості, оскільки після того, як мене змусили запросити їх додому, я провів решту ночі, сховавшись у своїй кімнаті, розглядаючи різні варіанти покращення мого нового помешкання. Проводячи так багато часу на самоті останнім часом і будучи природним інтровертом, це означало, що порив людяності розрядив усі мої соціальні батареї.
«Це кінець світу, не в моєму смаку», — відповідає Лана й показує на місце. «Сідай і їж».
Я з радістю підкоряюся, заглиблюючись, перш ніж запитати: «Звідки це взялося?»
«Річард. Він відвідав магазин сьогодні вранці, коли ви спали, і обміняв нашу здобич на продукти. Більшу частину того, що було, ми віддали іншим, але деякі найнеобхідніші залишили», — відповідає мені Лана.
"Де вони?" Я озираюся й бачу, що ні Мікіто, ні Річарда немає поруч.
«Полювання. Річард отримав запрошення приєднатися, і Мікіто наполягав на тому, щоб піти. Вони взяли з собою собак і об’єдналися з кількома іншими, щоб обробляти територію навколо Довгого озера. Здається, можна влаштовувати вечірки в місті й таким чином ділитися досвідом», — пояснює вона. «Я збираюся подивитися, чим можу допомогти школам. Які у вас плани?»
— Нічого, — злегка посміхаюся я, знизуючи плечима. «Я думав трохи розслабитися, можливо, провести трохи часу, оглянувши решту будинку та відпочити».
Лана стискає губи, на мить дивиться на мене, але не коментує далі. Через деякий час вона допиває останню каву, перш ніж піти в кімнату, де жили дівчата, щоб одягнутися. Напевно одягнена, бо коли вона обходить прилавок, я розумію, що на ній немає штанів. Мабуть, у мене відвисла щелепа, тому що вона пустотливо посміхається мені у відповідь і муркотить, що їй нема чого одягнути.
Алі просто присвистує вовком і послужливо вказує, що вона, ймовірно, накидається на мене, і продовжує давати мені наочні, наочні поради щодо того, що робити. Я знову відключаю його, і коли Лана повертається в тих самих поношених джинсах, що й напередодні, я майже задаюся питанням, чи те, що вона сказала, було повною правдою. У будь-якому випадку, зараз це не проблема. Вона махає мені на прощання, виходячи, а я сідаю, дивлячись навколо себе.
Наступні півгодини мені довелося блукати по дому, мити посуд і плиту, розбирати безлад, що залишився нагорі, і мій номер, а потім майстерню. Коли я бачу, що намагаюся ввімкнути воду, щоб полити рослини, я розумію, що просто намагаюся знайти роботу, щось, щоб відкинути мій розум від цієї гниючої ями горя, яка все ще закрита в моєму тілі. Я підходжу до книжкової шафи, дивлячись на своїх старих друзів, і розумію, що це теж не спрацює.
Бля
Я заплющую очі, спершись на книжкову шафу й усвідомлюючи, що художня робота не впорається. Мені або потрібно впоратися зі своїми емоціями, усім тим, що я відкладав, або... Або мені потрібно бути там, боротися. Ось тоді я не думаю. Там, серед монстрів, я не можу собі цього дозволити.
Я без гумору похмуро дивлюся на свою руку. Дурний. Така дурна ідея. Але може бути більше тих, хто вижив, яким потрібна допомога, більше людей намагаються повернутися до міста. Можливо, я теж міг би зробити трохи добра.
Першим кроком буде пройти повз стару лікарню біля школи, а потім спуститися дорогою вниз, щоб перевірити розкидані будинки по цей бік річки. Повз лікарню живе небагато людей, але зі збільшенням кількості монстрів у цьому напрямку кожен, хто жив тут, міг опинитися в пастці. У всякому разі, це займе у мене не більше півгодини. Крім одного необережного крабоподібного монстра, якого я вбиваю, ми з Алі не знаходимо жодних ознак вижилих людей, і я не відчуваю потреби йти тут на полювання. Квест і потенційні життя, які я можу врятувати, важливіші, принаймні на даний момент.
Після цього я покидаю сам Рівердейл, з метою дістатися до Портер-Крік та інших передмість, щоб зробити останню перевірку. Протягом дня більше людей на вулиці, навіть загроза раптової смерті не може перемогти чисту нудьгу. У парку Ротарі та Шипярдс на річці я помічаю, як люди обробляють поля, розбивають землю, щоб розпочати посадку. Минулої ночі я ледве глянув на Ротарі-Парк по дорозі до Рівердейла, вважаючи, що збурена земля — це ще одна апокаліптична зміна.