«Хакарта?»
«Великі, агресивні зеленошкірі особини з бивнями, які походять із культури воїнів. Часто наймають себе як ударні загони. Найближчим аналогом є орки, — поспішно пояснює мені Алі.
«На часі», — злегка посміхаюся я під шоломом. Яким би був світ фентезі без орків? Коли я помічаю двоповерхову будівлю з колод, яка домінує над зрізом Carcross, я помічаю легкий блиск у нижньому вікні. Інстинкт змушує мене почати нахилятися вбік, і я відчуваю, як промінь пробиває моє плече, моє тіло стискається навколо пошкодження. Я зісковзую з велосипеда в контрольовану аварію, біль надто раптовий, щоб моє тіло не встигло його наздогнати.
Поки імпульс змушує мене котитися по землі, асфальт підіймається ще одним ударом. Біль пронизує мене, моє плече в повному безладі з дірою, пропаленою прямо наскрізь. Мені вдається запустити маніпулятор квантового стану (QSM) якраз перед тим, як третій постріл проходить через те місце, де я мав би бути, біль знову пронизує мене від енергії, що проходить через виміри. Нарешті я зупиняюся приблизно в десяти футах і на іншому вимірі від свого велосипеда. Я невидимий і перебуваю в іншому вимірі, тому Хакарта більше не стріляє в мене, оскільки я просто лежу на дорозі, маючи свої поранення.
Через деякий час мені вдається отримати достатній контроль, щоб застосувати своє єдине заклинання, залатавши рану так, що я можу стояти. Коли я повертаюся, щоб подивитися на будівлю, Хакарта виходить групою з п’яти осіб, їхні рухи відшліфовані, як у фільмах. Алі має рацію, вони надзвичайно м’язисті, зелені та бивні. На перший погляд, вони були б ідеальними орками – якби орки носили бронежилети та мали променеві гвинтівки.
«Якого біса Алі! У них гвинтівки. Чому ти мене не попередив?» Я гарчу, хитаючись, до місця, де стоїть мій велосипед, біль від рани на плечі повільно зникає.
"Я зробив! Вони з Хакарти, у них, звичайно, є гвинтівки!» — огризається Алі, ображений.
«Орки не мають рушниць. Вони орки!» Я гарчу, кидаючи востаннє лікування на своє плече. Він не повністю виправлений, але наразі працює.
«Я сказав, що найближчим аналогом є Орки. Я не сказав, що там були орки, я сказав, що це Хакарта!» Алі каже.
«До біса це. Пізніше. Мені потрібно, щоб ти відвернув їх, щоб я міг кинути й запустити зміну», — показую я від себе, нахиляючись до велосипеда. Я так не залишаю Сейбер тут заради них.
«Тепер він хоче, щоб мене застрелили», — відривається Алі, увесь час бурчачи. «Йогооо! Великий, зелений і тупий, ти думаєш, що зможеш мене вдарити?»
Хакарта реагує швидко, Хакарта має завдання впоратися з ним, прицілюючись і стріляючи одним швидким рухом. Я вимикаю QSM і негайно запускаю зміну, вдягаючи броню. На жаль, простого відволікання недостатньо, і Хакарта, яка прикриває мій велосипед, відкриває вогонь. На щастя, цей зачепився здебільшого за броню, яка ковзає по мені. Це все ще змушує мене смикатися у відповідь, від чого я розтягнувся, і мені доводиться ще раз активувати QSM, коли я відкочуюсь, на щастя, броня достатньо оснащена, щоб піти зі мною.
«Рухайся! У них є квантова граната», — наполегливо кричить Алі, і я кидаюся до неї. Граната вдаряється об землю там, де я був, і вибухає, підхоплюючи мене й відкидаючи вперед. Таке відчуття, ніби сотні палаючих голок вп’ялися в моє тіло, і почали надходити звіти про пошкодження з механіко-костюма. Я відповзаю до межі дерев і штовхаюся, доки не підходжу на достатню відстань, перш ніж дозволяю собі дихнути.
На щастя, Hakarta не переслідує на швидкості, тому я маю час перевести подих. Алі стежить за мною, поки я видужую, і перевіряю звіти про пошкодження. На щастя, нічого не зламано безповоротно, але ряд систем перенаправлено на вторинні ланцюги, щоб усунути наявні пошкодження.
«Все ще проводять перевірку, у них є сканер. Хоча, здається, це лише Mark V, тож у вас є близько 5 хвилин, перш ніж вони будуть у радіусі. Біжи або бийся, хлопче», — закликає Алі.
Біжи або бийся. Я поранений, відчуваю біль і чисельно переважаю. У них є підготовка, досвід і рівень на мене. Здоровий глузд говорить про те, щоб тікати.
«Давайте вб’ємо їх», — гарчаю я, дістаючи свою рушницю й перевіряючи її на наявність пошкоджень. Дурний, але якби я хотів бути розумним, я був би вдома. У цю гру можуть грати двоє.
Погані новини для Хакарти. Їхній сканер працює чудово, але якщо я більше не використовую QSM, йому нема чого підхопити. Згорнувшись калачиком і готовий влаштувати на них засідку, а Алі в реальному часі повідомляє про їхні позиції, я готуюся помститися.
«Обертаючись навколо дерева за 5, 4, 3…», — інтонує Алі.
Хакарта робить крок навколо, і я роблю свій удар. Перший постріл припадає на сам сканер, розбиваючи цінне обладнання на стільки сміття. Звичайно, хакарта, який тримає його, притискає його до своїх грудей, тож його теж застрелюють, хоча це не виглядає як смертельна рана.