У той момент, коли я це підтверджую, світ змінюється. Це настільки приголомшливо, що я починаю втрачати контроль над Сейбер і навіть усвідомлюючи це, виправляю це. Це відбувається швидше, ніж моргання, сприйняття, розуміння та реакція. О боже, це буде весело.
Розділ 9
«Алі, час скидати інформацію. Як сталося, що Система визначила Відсічення як форт, якщо ніхто раніше його не купив?» — запитую я, їдучи звивистою гірською дорогою. З обох боків — недоторкана, незатребувана пустеля, наскільки сягає око. Лише зрідка зустрічається дорога, яка повертає до самотньої ферми чи передмістя, але кожного разу Алі лише злегка хитає головою, вказуючи на відсутність людського життя.
«Будівля була там, і це було стратегічне місце. Схоже, Система вирішила, що він гідний того, щоб бути обраним», — знизує плечима Алі, не зацікавлений у розмові.
Мене не так легко відкласти: «Але чому? Я думав, що нам потрібно купити локації».
«Поселення, звичайно. Однак форти – це не те саме – це окремо стоячі укріплення. Ви обмежені покращеннями охорони, безпеки та спостереження, які, як правило, суттєво обмежують ваші можливості. Звичайно, ви завжди можете купити інші покращення, як-от арсенал тощо, але це завжди дорожче», — каже Алі.
«Мені це не було схоже на форт, просто на звичайну будівлю», — зауважую я.
«Звичайно, це тому, що його ще ніхто не оновлював. Побудуйте кілька стін або купіть оновлення, і він почне виглядати як справжній форт», — відповідає Алі.
«Почекай, ми можемо будувати стіни? Чи не проігнорує їх Система?» Зрештою, він ігнорує більшість інших наших будівель.
«Ні. Усі ви, хлопці, зараз затребувані Системою, тому те, що ви робите відтепер, має значення для Системи», — каже Алі.
Немає сенсу злитися через це, але я не можу цього не відчувати. Система це, Система те. Він приймає рішення та відкидає все, що ми робили до його появи, переробляючи нас і наш світ без турботи. Я відчуваю, що скрегочу зубами, і змушую себе видихнути, відганяючи гнів. Знову контролюючи, я легко запитую, зберігаючи спокійний голос. Або, принаймні, я думаю, що це спокійно: «Це означає, що ті невинищувачі, яких ми знайшли, могли б полагодити машини?»
Алі киває: «Звичайно, якщо вони використовують зареєстровані в Системі матеріали, немає причин, щоб це не спрацювало. Вам доведеться або рятувати, або обробляти матеріали з самого початку, або купувати в магазині, і якщо вони хочуть отримати двигуни та батареї Mana, їм доведеться підвищити свої навички».
Гарні новини. Я нахиляюся до наступного повороту, поки що мовчу, шукаючи нових проблем. Навіть їдучи на швидкості, я бачу більше, ніж раніше – мої збільшені сприйняття здатні помічати більше. Я помічаю нашу місцеву, нетрансформовану дику природу – білки, ховрахи, лисицю, іноді птахів. Я бачу кількох трансформованих і нових тварин, але жодна з них не становить для мене небезпеки, тому я не зупиняюся. Зрештою, я вийшов перевірити, чи є вцілілі, а не вбивати монстрів.
Гора Лорн - це бюст, різноманітні невеликі резиденції та громади, які скупчуються навколо громадського центру, порожні. Однак вони залишають ще одну загадку – на відміну від багатьох будинків у Рівердейлі, у багатьох є ознаки організованого виходу. Двері зачинені, вікна закриті, жодних пошкоджених чи розбитих будівель не видно та крові. Це майже так, ніби вони евакуювалися кудись ще, принаймні ті, на кого не напали одразу. Вони вже потрапили в Вайтхорс? Головоломка, звичайно, але не та, яку я можу зараз вирішити.
Я шукаю час і бачу, що вже сьома вечора, радий, що мій шолом і Saber прийшли з годинником. Довші весняні години на півночі кидають мене в поворот, денне світло в ці дні триває до 10 вечора. Якби ви запитали мене, я б не вгадав, що це не більше ніж 4. Небезпечний маленький трюк, який любить вдаватися на Півночі, змушуючи недосвідчених туристів штовхатися до пізньої ночі, не підозрюючи, скільки часу вони напружилися.
До Каркросса на швидкості ще двадцять хвилин, але я їду трохи повільніше й доїжджаю за півгодини. Коли я починаю проїжджати ліворуч від найменшої у світі пустелі, Алі повертається до життя, закінчуючи гру в карти, у яку він грав, щоб поговорити зі мною. «Люди. Багато людей. Принаймні кілька сотень».
Я посміхаюся на його слова, розслаблюючись. Слава богам, не кожна маленька громада була стерта з карти. Я все одно сповільнююсь, оскільки гадаю, що хто б там не був, буде нервувати, і я радий, що це так, тому що я не готовий до того, що бачу.