«Отже, містере Лі, ви приїхали з Вайтхорсу», — каже констебль Майк Гедсбі, його важкий франкомовний акцент змушує мене розгадати. «Можете розповісти про стан міста? Ми не мали жодного слова».
Я киваю й сідаю в крісло, готуючись до довгої розмови. Ми починаємо з Whitehorse, а потім я отримую брифінг щодо Carcross, перш ніж ми повернемося до Системи. Як тільки вони розуміють, що я джерело інформації, дитина бере на себе розмову, надсилаючи досліджувальні та проникливі запитання. Не раз Алі доводиться давати мені відповіді на питання, які ставить малюк.
Коли надійшло перше повідомлення, в офісі RCMP зібралося чимало мешканців Каркросса. Це означало, що коли монстри породжувалися, було набагато менше землі для покриття, що дозволяло RCMP організовувати та захищати їх. Тим часом, здавалося, дитина – Джейсон Коуп – переконав свою маму, пані О’Кіф, що він знає, про що говорить, а потім потягнув її з собою на полювання на монстрів, щоб «підвищити рівень влади», вибираючи різні монстри нижчого рівня, які з’являлися. Працюючи разом зі своїми сусідами, їм швидко вдалося не лише вирівняти, а й відпрацювати партійну систему та почати неодноразово підмітати околиці, забезпечуючи безпеку мешканців і постійно набираючись досвіду. Коли початкова орда монстрів кинулася на натовп, лише своєчасне втручання О'Кіфів дозволило звести жертви до мінімуму.
Тим часом я детальніше дізнався про партійну систему. Здається, це було одночасно очевидним і неприємним, як і більшість Системи. Я міг влаштувати вечірку в будь-який час з ким завгодно, хоча я міг влаштувати лише одну вечірку. Сторона певною мірою ділиться досвідом, але тільки якщо члени партії активно допомагали під час бійки. Фактичний розподіл досвіду змінювався залежно від пропонованого внеску та включав завдану шкоду, зцілення чи надані бафи або просто загальну підтримку. Здавалося, що різні рівні в партії означали, що люди отримували досвід різними способами, і Система фактично реєструвала групи, які об’єднувалися як неофіційні партії, хотіли ми цього чи ні.
Крім того, інше, що я підібрав, це те, що було цілком життєздатним підвищувати рівні за межами боїв, якщо ви не були класом, заснованим на бійцях. У цих випадках підвищення рівня було зосереджено на розвитку їхніх навичок у класі, а збільшення навичок у класі давало досвід, який потім підвищував їхній загальний рівень. Крім того, здавалося, що персонажі, які не є бійцями, набагато швидше отримують завдання, які здебільшого зосереджені на розвитку цих навичок. Це була одна з причин тих рівнів, які я бачив, коли кожен працював над розвитком своїх навичок і виконанням квестів у Carcross, щоб стати сильнішим. Зараз у них були люди, які працювали над різними видами здобичі, виготовляли імпровізовані обладунки, зброю та навіть готували їжу з цих матеріалів. Досить дивно, але тіла, над якими працював належний клас, могли навіть генерувати додаткові матеріали понад те, що давала Система. Незважаючи на те, що вони не змогли захистити саме місто від випадкового появи, усі досягли достатнього рівня, щоб ваша середня мутація монстра була менш небезпечною.
Ми говоримо годинами; поки ми продовжуємо розмову, приносять всюдисуще м’ясне рагу та банок. Вони постійно шукають у мене більше інформації, зупиняючись лише тоді, коли дізнаються про мій час у Haines Junction, щоб передати новини про трагедію. Поки вони закінчили мене накачувати, вже минула північ і нарешті настала темрява. Мені пропонують місце для ночівлі, яке я приймаю з вдячністю, радий дозволити комусь іншому стежити за потенційними проблемами, поки я відпочиваю.
Розділ 10
«Цікаво», — я оглядаю автомобільний магазин, який перетворили на громадську майстерню, різні жителі вже наполегливо працюють на своїх станціях цього раннього ранку. Я потягую каву, яку мені запропонували, дивлячись, що задумали майстри. Здається, 4 верстаки призначені для виготовлення обладунків, 2 працюють над різними панцирами комах, а ще 2 — зі шкірою. Інша пара лавок, здається, створює імпровізовану зброю ближнього бою, тоді як остання є найцікавішою, зламана енергетична гвинтівка, викладена поруч зі звичайною пороховою гвинтівкою. Поруч розкладаються паяльники та електронне обладнання.
«Це моє», — махає Перрі, мій гід, лавці, на яку я дивлюся. «Я був зосереджений на спробах відтворити їхні лазерні гармати, але мені не вдалося. Отримав рівень енергетичної зброї принаймні, коли розібрав її».
Алі пирхає, ширяючи над розібраною зброєю: «Це все одно, що дивитися, як мавпа намагається побудувати космічний корабель за допомогою палиці».