«Знаєш, мені не зовсім комфортно, коли ти забираєш мої речі без мого дозволу», — дивлюся я на Алі, і він пирхає, помахуючи мені пальцем.
«Супутник духу. Не можу зробити нічого, що могло б тобі зашкодити», – нагадує він мені.
«Так, я пам’ятаю мурашку. І бджола. І ця дивна рослина», — відповідаю я.
«Перші два були для вашого блага. Тобі потрібно було вирівнятися», – зазначає Алі.
«А останній?»
«Це було весело?» Алі посміхається, а потім тримає руку горизонтально, погойдуючи нею з боку в бік. «Правила щодо нелетальних розваг трохи хиткі».
Я дивлюся на нього, не впевнений, чи він жартує, чи просто каже правду. Через мить я зітхаю, закочуючи очі, і виходжу, закінчивши обід, який Лана приготувала для мене. Час завершити свій квест із ескорту та заробити ще трохи грошей. Здається, деякі речі є правдивими - гроші чи кредити, вони ніколи не тривають довго.
На жаль, мій план приємної та легкої поїздки назад із подальшим полюванням переривається тією надокучливою штукою, яка називається людьми. У цьому випадку це Джим із моїм супроводом, які стоять разом і чекають. За їхнім наполяганням мене перевели в іншу кімнату засідань, щоб поговорити. Дійсно. Зали засідань? Більше з них?
Коли я входжу, там досить великий натовп. Там Джим і Борсук – вибачте, без сміху, це традиційна назва – сидять разом ліворуч і в центрі, групою з шести бумерів, чотирьох чоловіків і двох жінок, які стоять обличчям до дверей і мене. Крім того, тут присутні і Річард, і Мікіто, а також Нікодемус і та жінка, що скупчилася праворуч разом з деякими іншими мисливцями. Цікавий той факт, що всі бумери мають небойовий клас з рівнями класів від Міньйона 8 рівня до Ділмейкера рівня 12.
«Містер Лі, дякую, що прийшли. Ми розуміємо, що ви були дуже зайняті, і ми сподівалися, що зможемо поговорити з вами про ваші нещодавні дії», — порушує мовчанку чоловік посередині, слизький і повний. Містер Слизький і надмірна вага виглядає справді знайомим...
«Ви колишній мер, правда?»
«Я належним чином обраний мер Вайтгорса, так» — каже Фред Кертено, нахиляючись уперед із посмішкою на обличчі, що змушує мене ще раз прийняти ванну. «Рада і я будемо вдячні за будь-яку допомогу, яку ви можете надати».
«Хлопче, це виглядає дуже весело, чи не так?» — риторично запитує мене Алі, позіхаючи, лягаючи на крісло-мішок і плаваючи поруч зі мною.
Краєм ока я бачу, як Лютієн усміхається на слова Фреда, неуважно проводячи пальцем по її щоці. Поруч з нею Нік просто мовчить, а я помічаю, як Мікіто крутить пальцями на, ймовірно, її екрані стану. Принаймні хтось отримує користь від цього часу.
«Звичайно», — відповідаю я, вирішуючи нічого не зобов’язувати. Це не буде добре в будь-якому випадку, але давайте подивимося, як це вийде.
«Ну що ж, почнемо з вашого звіту про Haines Junction. Я так розумію, ви повідомили одному з членів Кола Ворона, що його було повністю знищено?»
"Так. Група огрів увійшла в місто і вбила всіх жителів», — я роблю паузу, а потім продовжую, намагаючись ступати тут легко. «Після цього їх убили, і мені вдалося поховати ті тіла, які я міг знайти».
«І ви якимось чином отримали доступ до магазину в Haines Junction і придбали тоді робочий мотоцикл», — коротко й кричущо скиглить поруч із мером.
«Так», мої очі примружуються від нетонкого звинувачення.
«Як… зручно», — продовжує скиглити коротун. Наразі я ігнорую його ім’я, хоча мені цікаво, чому хтось брав би клас «Міньйон». Якщо вони не хочуть представлятися, це добре. Я сам дам їм назву.
«Це було, чи не так?» усередині себе я відчуваю трохи гніву, який пульсує крізь мене, намагаючись уникнути обмежень, які я наклав на нього та інші мої емоції. Гнів — єдина емоція, з якою мені завжди було важко впоратися. Любов, співчуття, смуток, я завжди міг це стримати. Гнів якимось чином вибухав, виривався, втопив мене в ньому. Можливо, як зазначив інший колишній, я просто мав забагато злості, щоб її стримати.
«Старійшина Борсук каже, що ти добре обізнаний у Системі, яка нам нав’язана. Що у вас є маленька подруга-фея, яка вам допомагає?» — продовжує мер, і я злегка киваю, подумки бурчачи на Алі за те, що він висловився. Не те, щоб він був схований назавжди, але я справді не хотів, щоб він показував себе відразу. «Чи могли б ви пояснити це?»
Я зупиняюся, на мить обмірковуючи свої варіанти, а потім знизаю плечима: «Мені вдалося придбати системного духовного компаньйона рівня 1 дуже скоро після того, як усе це почалося. Він схожий на гігантську службу підтримки з особистістю. Звісно, більшість із того, що він мені розповів, описано в «Посібнику Трешера в магазині».