«Ми не можемо продовжувати додавати громадян до нашого населення. На сьогоднішній день невійськовий персонал отримує 1400 калорій на день, що значно нижче рекомендованого, і наступного тижня нам потрібно буде знизити цю норму до 1000 калорій, коли будуть використані останні швидкопсувні продукти. Найгірше те, що значна частина цього надходить через споживання білка, оскільки це наше найнадійніше джерело їжі», — каже Міранда, нахиляючись вперед і дивлячись очима на нас з Річардом. Мікіто втекла, посилаючись на необхідність продовжувати навчання нових бойових класів, і цього разу їй навіть вдалося затягнути Лану з собою. Це означає, що ми двоє повинні взяти на себе основний тягар зустрічі. «Поки ми не зберемо перший урожай, нам просто не вистачить овочів і фруктів».
«Ви хочете сказати, що ми повинні залишити їх у дикій природі?» Норман говорить із кутка, дивлячись на Міранду поверх виточених пальців.
«Ну, ми не можемо взяти їх сюди», — знову заявляє Міранда і додає. «Якщо мисливці не готові віддати більший відсоток своїх заробітків, у нас просто немає ресурсів».
Джим хитає головою, коли інші мисливці починають говорити позаду нього, тихе бурчання, яке він уриває: «Ми вже вносимо понад 30% наших кредитів. Нам потрібні кредити, щоб отримати краще обладнання та кращі навички».
«А як щодо «Воронового кола» та групи Річарда?» Міньйон додає, дивлячись на Ніка та Річарда. «Наскільки я знаю, вони взагалі не сприяють місту».
«Це неправда», — бурчить Никодимус. Навіть якщо говорити тихо, це виглядає майже як крик, коли напіввелетень продовжує: «Ми забезпечуємо 10% усіх наших прибутків. Він менший у відсотках, але оскільки ми боремося з сильнішими ворогами, загалом Коло надає більше кредитів, ніж будь-яка інша група».
«І ми проводимо кожен другий день, тренуючи ваших бойових класів, щоб вони могли отримати деякі рівні та стати корисними», — додає Річард, постукуючи пальцями по землі. «У нас уже була одна повна мисливська група, і тепер вони додають до запасів їжі та кредитів».
«Але ти взагалі не надаєш місту кредитів», — наполягає Міньйон.
«Нам потрібні ці гроші, щоб оновити себе! Ви попросили Коло і нас полювати на Босів, як, у біса, ми можемо це зробити без кращого обладнання?» — каже Річард, сердито дивлячись на нього. «Останній раз, коли ми зустрілися з ним, ми ледь не загинули. Ви не можете очікувати, що ми будемо воювати, навчати ваших людей і шукати інших, відмовляючись від усіх своїх кредитів. Круг взагалі не проводить ніяких тренувань!»
«Це тому, що ми зайняті полюванням на монстрів-босів», — кидає Нікодем. «Ми не чекаємо підвищення рівня, як ви, хлопці».
Фред говорить, переводячи погляд з групи на групу: «Будь ласка, не будемо переходити до особистого. Ми всі тут, щоб разом працювати на благо міста». Коли всі учасники розсідаються, додає він. «Тепер я знаю, що ми багато чого вимагаємо від наших головних вечірок, але, як заявила Міранда, нам відчайдушно потрібно більше їжі. 1000 калорій недостатньо. Ми тут, щоб разом працювати над цим питанням».
«Як щодо запитати Рокслі?» Я запитую. Я відчуваю, як мій живіт стискається від ідеї ще більше скоротити їжу для населення. На сьогоднішній день ті з нас, хто має бойові заняття і воює, вже виглядають значно здоровішими, ніж звичайне населення. Я можу тільки уявити, що було б, якби ми змушені були посадити їх на голодну дієту, і які заворушення це викликало б.
«Ну…» Фред робить паузу, оглядаючись.
«Навіщо йому допомагати?» — каже Міньйон, і я бачу, як кілька голов кивають.
«Ну, з одного боку, він зараз оподатковує все, що ми купуємо в Магазині. Якщо є податок, то повинні бути і послуги», — кажу я й знизаю плечима. «Він також не захоче, щоб ми померли з голоду».
«Мені це не подобається», — бурмоче один із членів ради, ущипане обличчя кремезного джентльмена. «Він помічник».
«Він уже обкладає нас податками, подобається вам це чи ні. Ми повинні поговорити з ним про це, а не виключати його з цих зустрічей, — стріляю у відповідь, сердито дивлячись на них.
«Це додало б легітимності його уряду», — киває головою Міньйон. «Ми не зробимо цього».
«Тоді люди помруть з голоду», — кажу я, схрещуючи руки й пильно дивлячись на нього.
Знову здіймаються голоси: деякі люди закликають нас поговорити з Рокслі, інші, як Міньйон, відмовляються це зробити. Зрештою, Фред змушений кілька разів бити рукою по столу, щоб ми замовкли. "Достатньо. Містер Лі запропонував поговорити з лордом Рокслі про продовольчу ситуацію. У нас є секундант?»
Річард швидко мене підтримує, але ми програємо голосування, і я гарчу, хитаючи головою. Ідіоти. Знову починається сварка про те, як ми будемо фінансувати закупівлю додаткових продуктів у Магазині, кожен відмовляється віддати трохи пирога.