Розмова точиться про менш важливі для мене теми. Небойові персонажі досить добре працюють над своїми рівнями та навичками, і матеріал, який вони створюють, почав ставати настільки хорошим, що наші бойові класи фактично використовуватимуть їх безпосередньо. Це допомагає зберегти частину отриманих кредитів у місцевій економіці.
Я стукаю пальцями по столу, намагаючись відволіктися, коли вони гудять безперервно. Бля, але я ненавиджу це лайно.
«І це все на порядку денному», — посміхається Фред усім нам. «Чудова робота для всіх».
Дякувати Богу…
«Коло Ворона знову хоче провести експедицію в Доусон-Сіті», — говорить Лютієн, посміхаючись усім за столом, і я намагаюся стримати стогін. Річард, торкнувшись мене ліктем, говорить мені, що я не такий успішний, як думав. «Доусон-Сіті є найбільш імовірним місцем розташування великої групи тих, хто вижив, у Юконі. Ми залишили їх без доступу до Магазину вже більше місяця. Немає жодних запасів, жодних тих, хто вижив, які вирушили звідти. Якщо ми хочемо їм допомогти, це має бути найближчим часом».
Лютієн нахиляється вперед, її голос наполегливий від потреби: «Коло готове ризикнути подорожжю, але ми не можемо зробити це самі. Нам потрібно більше волонтерів, більше матеріалів, більше допомоги. Ви готові кинути їх напризволяще?»
Коли вона закінчує, у кімнаті спалахує дискусія. Я стогнну, ховаючи голову руками, бо кожному є що сказати. Трахни мене боком, ми не виходимо з цієї кімнати годинами.
Моя здогадка майже правильна, оскільки ми нарешті виходимо з кімнати вже поза обідом. Рада зайшла в глухий кут, наші ресурси розкидані, але поклик порятунку смикає за струни серця. Я дозволив Річарду говорити за нас, оскільки моя історія з Лютієном вже добре відома. Краще не втручатися в це, оскільки ми категорично проти цієї ідеї. Це 7 годин їзди до Доусон-Сіті перед Системою в добрий день, а хороших днів більше немає.
Ми знаходимо Рейчел, яка сидить на кузові своєї вантажівки, працює над заклинанням, чекаючи однією рукою з незапаленою сигаретою в іншій. Поруч з нею переглядає бланки Мікіто, який вислизнув у момент, коли розгорілася дискусія в Доусон-Сіті. Я дістаю рідку їжу зі свого інвентарю, коли підходжу, махаючи нашим пасажирам, які чекають, і швидко обідаю. Річард корить гримасу, коли бачить, що я роблю, але робить те саме, стукаючи по вантажівці, щоб привернути увагу Рейчел. Там, де є вільне місце, вантажівки завантажуються несистемними речами, переважно надлишковою їжею та одягом, хоча переважна більшість запасів лежить у пасажирах, які приєднуються до нас. Використання опції багатовимірної інвентаризації Системи значно спрощує постачання міста, ніж раніше. Більше немає гігантських вантажівок, які здійснюють щоденні поїздки. Звичайно, це супроводжується додатковою небезпекою втрати всього інвентарю, що зберігається, якщо особа помре, тому вони наймають нас.
«Констебль», — киваю я Гедсбі, який заглиблений у свою розмову з колегою, колишнім членом RCMP Амелією. Гедсбі пішов кібернетичним шляхом: хромована ліва рука замінює пошкоджену кінцівку, а не регенерує її, і я повинен визнати, що вигляд йому підходить. Коли я підходжу ближче, вони замовкають, хоча те, що я читаю по губах, інтригує.
«... не тільки я, Фред намагався Кевіна та ще трьох інших».
Гедсбі посміхається мені, пропонуючи руку, коли я осідаю на Сейбр. Поза вечіркою я зміг зберегти в таємниці її всі здібності, принаймні, наскільки мені відомо. Ви ніколи не знаєте, коли ваш особистий механізм у задній кишені буде корисним. «Приємно, що ти береш участь у цій пробіжці. Навколо Арчер Лейн щось рухалося, щось довжиною близько 30 футів і синє. Виглядав як дивна ящірка, гібрид змії з рогом, що виходить із голови. У нас пройшли мурашки від тих проблисків, які ми побачили».
Я кидаю погляд на свою команду, Річард уже на водійському сидінні, а Мікіто зайняла своє улюблене місце позаду з хаскі та його останнім придбанням, домашньою черепахою завдовжки в фут. Так, чиясь домашня черепаха мутувала і тепер дихає вогнем, і Річарду просто довелося її приборкати, коли ми знайшли її під час одного з наших рятувальних пробігів. В іншій вантажівці Рейчел сидить за кермом, а один із людей Гедсбі залізає, щоб пограти в дробовик.
«Ми впораємося», — запевняю я його й загортаю шию в шолом. Я торкаюся радіо на мить і звертаюся до всіх: «У всіх звичний розпорядок. Я поїду попереду, Річарде, ти наступний, потім вантажівки з Каркросса. Рейчел, ти піднімай задніх. Ми біжимо, коли можемо, боремося, коли треба. Я дзвоню. Алі керує, якщо я не зможу, тоді Мікіто, Річард, Гедсбі та Рейчел. Якщо ми всі помремо, решта вас до біса».