Я повинен довіряти своїм друзям, щоб вибратися без моєї допомоги, навіть коли позаду мене вириваються виття нових монстрів, які приєднуються до бою. Я єдиний, хто може врятувати Мікіто, і я не можу зцілити її і воювати одночасно. Ні тоді, коли один із тих монстрів зробив це з нами. Я мовчки молюся, щоб Річард і Рейчел вийшли, якраз перед тим, як я вирину на світло.
Давай, давай, давай. Я повторюю слова подумки, тримаючи руку на тілі Мікіто, зцілюючи її, коли тільки можу це зробити. Таке марне заклинання, щоразу, коли я його використовую, воно ледь підриває її здоров’я, а вона все ще втрачає кров, її здоров’я падає щосекунди, але я думаю, я сподіваюся, що я сповільнюю кровотечу. Це все, що я маю зараз, і коли у вас є лише молоток, усе виглядає як цвях. Я б'ю з усіх сил, поки можу, чекаючи, поки решта моїх товаришів виберуться.
Через суб’єктивну годину я нарешті бачу Рейчел, коли вона виходить, стискаючи Ельзу в обіймах. Через кілька хвилин Річард, а потім Тінь з’являються в полі зору, Річард рухається назад і змітає свою рушницю перед собою у відпрацьованих дугах. Після нього ніщо не виходить із тіні, і він виходить на сонячне світло. Залишилася лише одна людина…
«Де Алі?» Я запитую цих двох, коли вони змінюються навколо мене, Рейчел змахує руками назовні, щоб завершити заклинання. Цього разу рослинність виривається з-під землі й оточує вхід, і я знаю заклинання — Схоплюючі виноградні лози. Я трохи розслабляюся, коли вони з’являються, знаючи, що все, що зараз виходить, буде схоплено й утримано ліанами. Принаймні до тих пір, поки мана, якою Рейчел просякнула виноградні лози, не закінчиться за кілька годин.
«Він зник через пару хвилин після того, як ти залишив Джона», — дивиться на мене Річард, і на його обличчі вирізняється занепокоєння. «Одної секунди він був весь освітлений і відступав від істот, а потім просто стиснувся і зник».
Я кліпаю, ошелешений. Ні. Алі не може померти. Він не був справжнім, він був Духом. Він не міг бути мертвим…
"Джон?" Рейчел штовхає мене, і я дивлюся на неї, розуміючи, що вона вже деякий час кричить моє ім’я. «Ви перевірили вкладку Companion? Можливо, його просто вигнали».
«Вигнаний?» Я тупо кліпаю очима, а потім злегка киваю, хапаючись за соломинку. Справа, вкладка Companion. «Гмм…»
«Ви не знаєте, як отримати до нього доступ?» Річард, мов приголомшений, знову відводить погляд від печери.
«Алі зазвичай з цим справляється», — збентежено відповідаю я.
«Просто подумайте про те, щоб відкрити вкладку Companion. Те саме з екраном стану, — пояснює Річард, дивлячись на Мікіто. — Після того, як ти її вилікуєш?
Я тупо киваю, нахиляючись, щоб ще раз зцілити Мікіто. Рана навколо її горла виглядає набагато краще, більше не тече кров навколо бинта, а її рука більше не зламана. Ймовірно, поки що вона поза критичною зоною.
Дотримуючись вказівок Річарда, я дістаю вкладку Companion і зітхаю з полегшенням, оскільки це вказує на те, що мій Spirit Companion зараз вигнаний. Але мої очі трохи вискочили ціною того, щоб повернути його.
«З ним все добре. У мене не вистачає мани, щоб відкликати його, але з ним усе гаразд», — звітую я цим двом, і напруга в їхніх позах спадає. Я озираюся на печеру й хмурюся: «Ці речі випливуть?»
"Не схоже. Вони дуже легко загинули, поки їх запалювали, але там їх купа. Я не думаю, що вони добре справляються при світлі», — відповідає Рейчел, намацаючи сигарету, лише тремтіння її пальців показує, наскільки близько все мало бути.
«Так, добре, давайте все-таки звідси. Річарде, нам знадобляться собаки, щоб перевірити на небезпеку, оскільки Алі тут немає. Рейчел, ти добре граєш ар’єргарда?» Я жестом показую Мікіто, щоб вказати свою роль у всьому цьому, і, отримавши підтверджуючі кивки, ми поспішаємо звідти. Немає причин підштовхувати нашу долю, гуляючи.
«Кажеш, Crilik Shifters?» Гедсбі відповідає, стукаючи металевими пальцями по столу й хмурячись. Я киваю на підтвердження, і він кривиться, дивлячись на нашого непритомного члена групи. «Вони це зробили з нею, еге ж?»
Я знову киваю на підтвердження, і обличчя, що стоять переді мною, стурбовано стискаються. Усі члени ради були могутніми, за винятком Старійшини Барсука, передової команди для всього Каркросса. На жаль, через концентрацію сили в Раді, решта бійців у Каркросі насправді були на нижчому середньому рівні, ніж ми бачили серед відданих мисливців у Вайтгорсі.
«Не хвилюйтеся, ми закінчимо роботу», — кажу я їм, і вони дивляться вгору, з подивом на їхніх обличчях. Вони знову дивляться на Микито, а я лише впевнено усміхаюся їм у відповідь.
«Якщо ти впевнений, Джоне», — каже Андреа Баджер, і я рішуче киваю.