Наші пасажири здебільшого здригаються й ховаються, хоча кілька сміливіших людей пильнують зі зброєю. Я слухаю, як одного кидає, а іншого нюхає від жорстокості, бурмочучи про те, що ми дикуни. Від цього мені хочеться підійти й дати ляпаса дурній блондинці, але я знову стримую гнів.
Коли ми наближаємося до Вайтгорса, Алі повертається до мене й махає пальцями, показуючи «уповільнення». Я так і роблю, цікаво, що він підхопив.
«Отже, Джоне. Тобі подобається Рокслі?» Я киваю: «І Ксев теж дуже крута, навіть якщо це трохи моторошно, правда?» Я знову киваю. Це тому, що метод відтворення Ксев насправді навіть близько не підходить до людської динаміки.
«Алі…» Я починаю вголос, щоб Микито міг прислухатися до обох сторін цієї розмови.
«Так, отже, біля воріт у Вайтгорсі є група нелюдей. Вони тут на запрошення, тож не стріляйте в них, — закінчує Алі й спостерігає за моєю реакцією. Я сповільнююсь ще більше, знаючи, що Річард піде за мною, коли наздожене. Чорт, гості нелюди?
«Вони тут, щоб оселитися за запрошенням, яке Рокслі влаштував у Системі», — пояснює Алі й кривиться. «Я припускаю, що ваші люди не влаштовують, оскільки на них чекає чимала юрба людей».
«Черт», — хмуря брови, я зупиняюся, далеко від воріт. Я намагаюся розібратися у своїх почуттях з цього приводу, здебільшого це варіації "о, чорт".
Коли інші наздоганяють, я змушую Алі швидко пояснити ситуацію.
«Що він робить, запрошуючи людей до нашого міста?» Річард здіймає руки, і навколо нас собаки щетинаються, реагуючи на його емоції.
«Впевнений, що він думає, що це його місто», — зауважую я й знизаю плечима під поглядом Річарда. Там просто кажу правду.
«Блядь. І ти з цим згоден, — Річард пильно дивиться на мене, і на його запитання Рейчел і Мікіто звертають на мене погляди. Мікіто зійшов з велосипеда й дивиться на нас обличчям, дивлячись на лінію дерев, але при цих словах повертається до нас.
«Я начебто вважав, що рано чи пізно ми матимемо інопланетних гостей, хоча, зізнаюся, це трохи раніше, ніж я очікував», — відколи Алі пояснив причину нашого світу, стало логічно, що ми отримаємо відвідувачів. Я просто не очікував їх до завершення інтеграції, але я припускаю, що деякі люди більш готові стрибнути, ніж інші.
Річард гарчить і вказує на Мікіто, питаючи далі; "І ти?"
Вона міркує, примружує очі, а потім дивиться на свою древковину, перш ніж знову опуститися вниз. Нарешті вона дивиться на мене, а потім повертається до Річарда, перш ніж заговорити: «Я обіцяла краще. Веду, я слідую».
«Якщо ви збираєтеся запитати мене наступним, мені все одно. Усе одно ніхто не питає, коли вони тут оселяться, — говорить Рейчел, схрестивши руки на тілі.
Річард відкриває рота, а потім закриває його, дивлячись то на Рейчел, то на нас. Макс підходить до Річарда, і той починає гладити собаку по голові, ця дія помітно заспокоює його. «Я не в захваті від цього», — заявляє він.
«Так, я майже впевнений, що більшість людей ні. Але не так, ніби у нас є вибір», — зауважую я, і він киває на це. «Отже, загалом у нас все добре. Питання в тому, що ми хочемо робити? Ми можемо піти навколо, можливо, проскочити…"
«З такою швидкістю схоже, що когось можуть застрелити», — каже Алі.
«Що станеться тоді?» Я кажу.
«Тоді трапляються погані речі. Вони значно вищого рівня, ніж охоронці, і якщо їх штовхнуть…», – додає Алі.
“Бля…” Я хитаю головою і дивлюся на інших. «Ми втрутимося?»
Микито не відповідає, вже відвернувшись дивитися на ліс. Рейчел лише киває, а Річард кривиться, перш ніж коротко кивнути. Так, він не щасливий. Я кручу шиєю, намагаючись зняти напругу, що раптово виникла.
«Давайте зробимо це», — бурчу я і заводжу велосипед. Я кліпаю очима, а Мікіто сидить на велосипеді поруч зі мною, знову сідаючи верхи, і я хитаю головою. Блін, але ця жінка може рухатися. «Алі, ти маєш щось корисне додати?»
«Завжди. Отже, перше – їх звуть Єрик. Або це найближче, що ви отримаєте. Вони були інтегровані в Систему 2000 років тому, і їх планета знаходиться майже на протилежному боці від земель Ради. На жаль, вони не були дуже розвиненими, коли були інтегровані, як ви, люди, тому вони здебільшого були низведені до найнижчого класу робітників – авантюристів», – починає говорити Алі, дивлячись вперед, де ми знаходимося, та інформацію, яку може бачити лише він. . «Схоже, вони будуть сумішшю: ремісники та шукачі пригод з дітьми».