— Хорошо, я останусь в группе. Ты сам меня оттуда выгонишь.
— Посмотрим. — вампир растекся в победной ухмылке. — Да, нет? Тогда поехали.
— Не надо, я пешком.
Игорь резко развернулся и пошел прочь не разбирая дороги.
Идею он вынашивал всю неделю, пока шли репетиции. Вампиры смотрели на него косо. Практически не разговаривали. Впрочем, это Игоря не трогало вовсе. Единственная цель, с которой он приходил сюда, — это сделать что — то такое, чтобы Ульянов вышвырнул его. Именно в Ульянове он видел виновника всех несчастий. Ненависть копилась, бурлила внутри, подгоняла.
Он уже знал, как это будет…
Пронесенного на сцену молотка никто не заметил. Игорь положил его на крышку фортепьяно и привалил сверху нотами. Мысль о молотке сливалась и переплеталась с музыкой, играл он сейчас скорее автоматически, но что — то, какой — то душевный настрой передавался залу. А может, это тяжесть молотка на крышке пианино изменяла звук инструмента.
Зал притих. Скрипки, виолончель, голос Ульянова… Общую напевность нарушал только всегда нервный бас и злое фортепьяно. Из — за этого лирическая песня звучала тихо и устрашающе. Так тихо и грозно выглядит небо перед бурей.
Первая часть композиции сменилась второй. Более резкой. Ульянов теперь пел о несчастной разбитой любви, и скрипки стали визжать, как истеричная девка. Когда — то давно, еще в той жизни, где была Танюшка, Ульянов пошутил на репетиции, что здесь вступают ударные. Игорь усмехнулся. Сейчас будут тебе ударные.
Ульянов допел. Как обычно, чуть шагнул назад, словно бы уступая место ему, но оставаясь на первом плане. Ничего, сейчас он выйдет на первый план… Сейчас… Пальцы яростно били по клавишам. Звуки дергались, искажались от боли и злости музыканта. Зал замер, словно присутствуя при немыслимо жестоком шокирующем действе.
Сейчас будет вам… бал у сатаны. Он сильнее ударил по клавишам, вскочил. Звук потянулся над залом эхом, отголоском. Игорь двумя руками с силой рванул вверх крышку, обнажая нутро фортепьяно. Молоток мгновенно оказался в руке. Вступают ударные!.. Не дав замереть звуку, Игорь с силой ударил молотком по струнам. Фортепьяно протестующе завизжало. Игорь ударил второй раз, третий, забил со всей силы, сохраняя какой — то свой внутренний ритм, слышимую только ему музыку. Пианино жалобно скулило. Замерший было Ульянов махнул рукой скрипачкам, и к вскрикам умирающего инструмента добавилась последняя скрипичная партия.
«Выкрутился, сволочь! — отчаянно забилось в голове. — Гадина кровососущая! Гадина!»
Игорь чуть не плача снова заколотил по еще уцелевшим струнам.
Гадина! Гадина! Гадина!
Молоток застрял внутри разбитого инструмента, скрипки взяли последний аккорд. Игорь отшатнулся, с грохотом уронив стул, поплелся за кулисы. В горле стоял ком. Когда за спиной взорвался аплодисментами зал, Игорь схватился за голову и побежал в гримерку.
— Я хочу выпить. — Саша поднял бокал.
После концерта он потащил всю группу к себе домой отмечать небывалый успех, и теперь был уже изрядно навеселе. Настя и Кира тоже были довольны, кажется, даже чуть порозовели, хотя вряд ли такое было возможно. Даже Влад перестал нервно тормошить волосы и перекидывался шутками с Ульяновым. Только Дима кисло смотрел на окружающих через бокал сухого вина и Игорь был угрюм и потерян.
— Я хочу выпить за нашего пианиста. Сегодняшнее выступление сделал он.
Игорь мрачно зыркнул на вампира. То, что план провалился и из группы его не вытурят, он понял уже давно.
— Твой ход с молотком был гениален. Зрители на ушах стояли! Бесподобно.
Дима пригубил вино и демонстративно посмотрел на часы. Саша опрокинул бокал. Фыркнул довольно, словно морской котик.
— Теперь слушайте все! Видите этого человека? Никто, никогда не смеет его больше трогать. Я убью того, кто посмеет к нему прикоснуться. Ясно?
Настя весело кивнула. Кира покосилась на Сашу, повернулась к пианисту:
— Да я и сама понимаю, что была неправа. Теперь только оценила гениальность.
— Да, — хихикнул Влад, запуская руку в волосы. — Дурацкая была идея.
Саша встал и, пошатываясь, подошел к Игорю. Наклонился и зашептал ему в самое ухо:
— Надо будет взять этот ход на вооружение… На каждом концерте, конечно, это накладно, но на каждом и не надо, а то фишка потеряется…
Игорь посмотрел в нетрезвые вампирские глаза:
— Ты что же, прощаешь мне эту выходку?