Автомобиль повышенной проходимости Willys MB предназначался для командования и разведки. Производство внедорожника началось в США в ноябре 1941 года. Автомобиль имел несколько конструктивных особенностей, делающих его более эффективным в разведке и на линии фронта. Так, у «Виллиса» отсутствовали двери: в экстремальных условиях пассажиры могли легко запрыгнуть или покинуть машину. Чтобы снизить риск выпадения во время движения, конструкторы немного «утопили» сидения. Около 50 тыс. таких машин СССР получил по ленд-лизу.
Проходя мимо импровизированного обелиска, он притормаживает, вчитывается в табличку, на которой написано: «В августе 1941 года на этом месте немецко-фашистские каратели казнили героя-партизана, рядового Азарёнка Якова Ивановича и его родственника, жителя нашего города Бориса Михайловича Штанько. Вечная память героям!» Криво усмехнувшись, Иван проходит к зданию, предъявляет на крыльце документы дежурному. Изучив их, тот коротко кивает, что-то поясняя, после чего Иван заходит внутрь. В одном из окон 2-го этажа медленно закрывается тюлевая занавеска.
9.42. ЗДАНИЕ. ЭТАЖ. ИНТ. ДЕНЬ
Поднявшись на 2-й этаж, Иван осматривается, пожимает плечами, отметив, что за столом оперативного дежурного в этот час никого нет, проходит к нужному кабинету, дверь в который слегка приоткрыта. А раз так, Иван стучится сугубо формально и толкает дверь…
9.43. ЗДАНИЕ. КАБИНЕТ. ИНТ. ДЕНЬ
ИВАН (зашагивая в кабинет)
Товарищ майор, разрешите? Старший лейтенант…
Завершить представление Ивану не удаётся. Начальник райуправления, полноватый майор с одутловатым лицом пьющего человека, не даёт ему договорить.
МАЙОР
Погоди, старлей. Не тарахти. Присаживайся, сейчас разберёмся с твоим вопросом… Ух ты! Да ты у нас герой!
Такова уважительная реакция майора на снятую Иваном накидку: под ней, на гимнастёрке, обнаруживаются четыре ордена и пять медалей. Среди орденов — два ордена Красной Звезды, а из медалей — две «За отвагу» и одна «За боевые заслуги». Словом, настоящий иконостас. Впрочем, интерес к чужим наградам оказался мимолётным, секунду спустя майор возобновляет прерванный разговор с худощавым капитаном, своим замом, всем видом демонстрируя, что прибывший старлей интересует его постольку-поскольку.
МАЙОР (капитану)
Говно этот твой часовщик, ничего не смог! Ещё и заявил, что их не отремонтировать, а выкинуть надо!
Иван меж тем осматривается, задержав взгляд на висящем на внутренней стороне двери рекламном плакате, где изображена улыбающаяся женщина в красном платье со сберкнижкой в руках. Слоган гласит: «Лучший подарок заботливых родителей — срочный вклад на имя ребёнка до его совершеннолетия!» Такова ирония судьбы — энкавэдэшное начальство облюбовало кабинет, который некогда занимал майор Карл фон Бергензее.
МАЙОР (продолжая сердито)
Мол, всё время встают, а это примета плохая! (Вытаскивает из кармана галифе часы, кладёт перед собой на стол.) Саботажник! Да его самого выкинуть проще! Часы-то памятные!
Иван, переключившись с плаката на часы, огорошивает неожиданным:
ИВАН
Товарищ майор, разрешите?
МАЙОР (удивлённо обернувшись)
Разрешить что?.. Ты чего, старлей, потерпеть не можешь?
ИВАН
Могу, товарищ майор. Но я сейчас про ваши часы.
МАЙОР (обалдело)
А ты что же… хм… разбираешься?
ИВАН (кивнув)
Немного. У нас оружейник был — часовщик в хрен знает каком поколении. Так он меня, от скуки, учил.
Майор переглядывается с капитаном. Во взгляде читается: «Как-то не верится, что там, где такую красоту на грудь вешают, чтоб там так сильно скучно было…» А Иван, не дожидаясь разрешения, уже подсел к столу и вертит часы в руках.
ИВАН (уважительно)
Ишь ты! Breguet! Помните, товарищ майор, у Пушкина? «Пока недремлющий брегет не прозвонит ему обед…» (Продолжает разглядывать.) А часы-то — наградные, какого-то майора фон Бергензее. (Внимательно всматривается в гравировку.) Командование поощряет его за службу фюреру и Рейху.
Неприятно улыбаясь, майор снова смотрит на капитана. И тот, наконец, подаёт голос:
КАПИТАН (с недоброй ухмылочкой)
А вы, старший лейтенант, я гляжу, и в языках разбираетесь?
Иван, делая вид, что не считал неприязни, профессионально вскрывает крышку часов своим швейцарским ножом, попутно отвечая:
ИВАН
А куда деваться?! Немецкий пришлось подучить. В разведке без него никак… (Улыбается.) Тот же часовщик как раз и занимался. С нашим офицерским составом… Кстати, товарищи офицеры, знаете, что означает слово «халтура»?